著名科幻小说《三体》中提到了一场星际战役,名为金牛座战役,其战斗的一方是人类的老对手三体第二舰队,而另一方则未知,战争则发生在金牛座方向,根据小说的描述,这场战役似乎是三体第二舰队覆灭的标志。

三体第二舰队

不过这毕竟是小说,以人类的技术能力根本无法想象如何在空间跨度达几百上千光年的范围内进行大规模战争。而且,人类也从未观测到类似的遗迹。但,一个异常的红外信号,给人类带来了恒星系覆灭的讯息。

这次,是发生在猎户座。

在1967年,人类从繁杂的红外线照片中辨认出了一个奇怪的天体,这个天体像是恒星,但却没有恒星通常释放的可见光和各种高能射线,人类所能捕捉到的只是其发射的远红外辐射。换句话说,这就好像一个发电站拥有核电站的全套设备以及充足的核燃料,但只烧煤发电——远红外是物体被加热时放出的辐射。

最终,通过科学家们多方面的论证,将其定义为“年轻的被星云环绕的原恒星”——远红外信号是星云被恒星加热的迹象,为了纪念发现它的科学家,其又被称为贝克林-诺伊格鲍尔天体(BN星)。

但,在1995年时,科学家们重新扫描该区域时,却发现BN星的位置与早先差出很大距离,并且开始释放出强烈的恒星辐射。通过计算机模拟发现,BN星似乎在以每小时数十万至上百万公里的速度加速“逃离”原始位置。同样,还有一枚名为“源I”的恒星被发现以相近的速度不断飞速离去。

经过17年的逃逸,BN的位置已经有了显著的变化,以至于天体定位都需要进行重新校准才行。

通过回溯这两颗恒星的运动轨迹,科学家发现,在540年以前,这两颗恒星还是一个靠近猎户座星云复合体中心的名为“克莱因曼-洛星云”的小型星团的一份子,两星像其他星团一样环绕着星团的质心旋转。随后的模拟中科学家们又意外地发现,两颗恒星所拥有的动能远低于原先位于星团时的角动能,也就是说,有第三方物体劫持或着抢夺了它们的能量并且“使”两颗“恒星”全速“逃离”这个星团。

在哈勃望远镜的帮助下,科学家排查出了这个“第三方物体”,似乎也有着恒星的特征,科学家将其命名为源X。由于观测数据有限,科学家们目前尚无法判断其究竟是在往哪个方向移动,是否在“追击”另外两颗“恒星”。

有的科学家认为这是在年轻星团中常见的“引力弹球”现象,是不稳定星团通过引力作用逐步驱逐恒星最终形成一个单星或稳定的双星。

不过,有的人却认为,这似乎更像是一场星际战争,不知道战斗双方使用的究竟是何手段,或许是引力武器。

《三体》中使人类舰队全军覆没的三体“探测器”

不论是自然行为还是宇宙大战,都不是人类可以想象的,人类唯有发展才能够揭开一切的真相。

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