朝鲜和我国是唇齿相依的亲密邻邦。公元676年,新罗统一朝鲜半岛,朝鲜进入了封建社会。1392年,高丽大将李成桂建立李朝,建都汉城,改国号为朝鲜。

十五世纪末,至十六世纪初,燕山君在位时(1495-1505年),在朝的“勋旧派”唆使国王去杀害标榜儒学的士林派”,开始了李朝长期党争的倾轧局面。

十六世纪后期,士林派在朝中得势,对敌党大肆报复。这种动荡的政治局面,使朝鲜国家武备松弛,力量削弱,给人民造成无穷的祸害,给日本侵略者造成可乘之机。

十六世纪八十年代,日本已初步完成了政治统一。日本统治者丰臣秀吉适应大封建主掠夺和扩张的要求,积极准备发动侵略朝鲜的战争,并且妄图以朝鲜为跳板,进而侵略中国。

战争前夕,丰臣秀吉致书朝鲜国王宣祖说:“吾欲假道贵国,超越山海,直入大明,使其四百州尽化吾俗,以施王政于亿万斯年”。公开暴露了他的狼子野心。

1592年4月,日本侵略军十五万八千人相继在金山登陆,大举侵略朝鲜。朝鲜军民奋起抗战。这一年是壬辰年,因此,朝鲜史书上称这次卫国战争为“壬辰战争”。

日本侵略军在釜山登陆后二十天,就占领了首都汉城;在两个月左右的时间内,向西北侵入平壤;东北深入到咸镜道北部;在南方占领了京畿,忠清、庆尚各道的许多郡。侵略军所到之处,烧杀劫掠,无恶不作,仅晋州一地就被害六万人。朝鲜人民奋起抗战,纷纷组织义兵,到处打击敌人。

水师大将李舜臣在南部领导水军抗敌,得到广大人民的支持。他集中群众的智慧创制了灵巧的龟船。这种战船长一百十三尺宽十四尺半,上面象龟背,被称为“龟船”。龟船身外盖有铁板,遍插锥刀,不容易被敌人的炮火击伤,又可以防止敌人接近。

船首有一昂起的龙头,尤嘴是铳口;船身的两侧和前后也都有铳口,可以从里面向四方射击,喷射火焰。铳手和桨手都藏在舱壁里,不容易被杀伤。从船的两舷各伸出几十根划桨,划动和进退都极快。

李舜臣率领的由这种龟船组成的舰队,在南部巨济岛附近的海面上多次击败日军,三四个月内,击沉日舰三百多艘。这一胜利,打破了敌人水陆并进的作战计划,牵制了敌军的北进;也捍卫了粮饷基地全罗道,为以后的反攻创造了有利条件。

在南部晋州,金时敏也率领几千名守军,与城里的人民群众紧密配合,跟日军激战五昼夜,保住了晋州城。这时,朝鲜政府请求中国明朝政府援助。明朝政府深知日本侵略朝鲜的目的“实所以图中国”。“而我兵之救朝鲜,实所以保中国”。乃于1592年7月,派兵五千支援朝鲜,年底又派出四万人增援。

明神宗派宋应昌为经略,领导朝鲜战场军事工作;以李如松为提督,负前敌指挥之责。1593年初,协同朝鲜李镒、金应瑞等的军队猛攻平壤,三天内就收复了这一被敌主力军盘踞的名城。

朝中军队乘胜追击,又收复了开城。李如松还派兵烧毁了敌军粮站。各地义军四出袭击,切断敌军运输线。敌军大量伤亡给养困难,士气低落。4月中旬,汉城敌军被迫南遁,退据东南沿海一隅,朝鲜国土大部分光复。日本第一阶段的侵略计划被挫败后,为了争取喘息时间,以便卷土重来,就提出议和。

明朝政府为了争取谈判顺利进行,主动将大部分援军撤回国内。和谈从1593年秋开始。日本提出一系列无理要求,如要求明朝将公主嫁给丰臣秀吉,把朝鲜南部割给日本等。谈判拖延三年,由于日本侵略者没有诚意而破裂。

1597年7月,日木侵略者又派十四万陆军,数百艘战船,几万水兵,再次进犯朝鲜。这时,朝鲜由于党争,李舜臣被诬敌,竟被撤职。继任者腐败无能,防备松弛,海军战斗力极度削弱。在7月中旬的一次海战中,朝鲜海军几乎全军覆没。日军水陆并进,占领了朝鲜海军要塞闲山岛和西南地区。

朝鲜再次要求明朝出兵援助。1598年,明朝政府派邢玠、杨镐、麻贵等率军前往朝鲜。这一年九月上旬,明军在稷山沉重地打击了日军,制止其北犯。

9月中旬,李舜臣重被起用。在鸣梁海峡海战中,李舜臣以十二艘板屋船和一百艘改装民船,挫败了三百三十艘敌船的轮番进攻,取得了击沉敌船一百余艘,歼敌四千人的辉煌胜利。

不久,丰臣秀吉在进退两难中忧急病死,遗嘱从朝鲜撤兵。11月中旬,朝中海军在露梁截击溃逃的日军,展开了一场激烈的决战。由李舜臣指挥的朝鲜海军打退了围攻明朝派往朝鲜经略(统帅)陈璘的敌船。

明朝老将,年已七旬的邓子龙正在指挥作战,战船中弹起火。李舜臣驰舟来支援时,左胸中弹,但他还叮嘱部下不要声张,并将令旗交部下代施,继续战斗。露梁海战大败日本海军,击沉敌大小战船四百五十艘,歼敌一万五千人。

朝鲜民族英雄李舜臣和明朝老将邓子龙在这次海战中并肩作战,最后都壮烈牺牲。迫于朝中联军的强大攻势,日本陆军也不得不撤出朝鲜半岛。历时七年的壬辰卫国战争终于取得最后胜利。


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