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中国球员巴特尔2001-02赛季，先姚明一步进入NBA，但他并不是以选秀身份进入。掘金因为内线人员紧缺，签下巴特尔。

巴特尔是中国90年代最好的中锋之一。但是，他进入NBA时已经26岁，属于大龄球员了，当时也并非他的巅峰时刻。

巴特尔的运气一直非常好。

他进入掘金就得到了出场机会，而且还被排进了首发阵容。不得不说，掘金总经理齐齐范德维奇非常喜欢巴特尔。特别是喜欢他的力量和传球意识和无私精神。

还有，主教练也非常信任他，迈克·埃文斯曾评价说：我们急需巴特尔，以他的身材来看，他是一个非常优秀的传球手，他的心理素质很好，不会紧张，而且他善于找到没有被盯防的队友。这是个非常有奉献精神的球员，他知道怎样用自己的身体去帮助自己的队友取得机会，而且他也为自己创造了空间。

巴特尔在掘金共打了27场比赛，其中首发10场，场均15.1分钟，贡献5.1分3.6篮板0.8助攻。

因为巴特尔有伤在身，加之不太适应NBA的比赛节奏和强度，所以他饱受犯规困扰。场均15.1分钟，却有着惊人的3.5次犯规。

他还曾有过非常尴尬的比赛，比如和灰熊的比赛中，他替补出场8分钟，虽然3投2中得到4分，但是6次犯规被罚下，CBA和NBA的不同，巴特尔短时间还没能适应。

在没有受犯规困扰的情况下，他的表现还是得到了教练迈克·埃文斯的认可。在和芝加哥公牛的一场比赛中，面对身高2米13，体重134公斤，有着“小鲨鱼”之称的艾迪·库里，巴特尔打的异常强硬。

在29分钟的出场时间里，巴特尔7投2中拿下5分8板6助攻，帮助掘金100-84大胜公牛。这数据，堪称“小三双”啊！而库里被防的仅仅拿到4分4板。

单论体格和力量，身高身高2米11，体重132公斤的巴特尔连真正的鲨鱼都不惧，何况是小一号的库里呢？（当然，论内线统治力，巴特尔和鲨鱼还是有很大差距）

不过，巴特尔在掘金的表现，远远不如他在马刺拿到总冠军那么广为人知，他还是运气很好，但也是因为实力得到了波波的赏识。