在轻松从小组赛中晋级后,美国女足在16强赛中击败了西班牙,她们如计划中的那样,连续第8次闯入了世界杯的四分之一决赛。卫冕冠军仍然是夺冠的热门之一。

与此同时,吉尔·埃利斯(美国女足主帅)的球员们在过去三周中已经完全适应了这里。而大批美国球迷在比赛期间涌入了法国的球场,为他们的英雄们营造出一种在主场作战的比赛氛围。

几位美国球员都在法国联赛的俱乐部呆过一段时间。事实上,6名参加本届世界杯的美国球员——林赛·霍兰、亚历克斯·摩根、托宾·希思、摩根·布莱恩、艾丽·朗和队长梅根·拉皮诺埃——都在效力法国球队期间取得过不同程度的成功,也帮助她们对本届世界杯的主办地积累了熟悉感与经验。“(我的队友)跟着我四处逛逛或许是最好的方式,”在巴黎圣日耳曼效力了四年时间的攻击型中场霍兰说。“第一天到这里,她们问我该去哪里,我完全不知道,我只知道一个地方。”

让美国和法国的关系变得更加有趣的是,上周五,她们在王子公园球场的世界杯四分之一决赛中相遇。这是一场自去年抽签分组仪式以来就受到广泛期待的比赛。而这些在法国踢球的球员,无疑增加了美国队战胜东道主的几率。

在世界杯开幕前夕,拉皮诺埃盛赞法国队最有希望赢得世界杯,“我认为,在我看来,她们是最热门的球队,”她说。“我这么说并不是在玩什么心理游戏。她们的确是一支非常棒的球队,她们在家作战,很明显,她们的每场比赛都会拥有主场优势,这就和我们在上届世界杯上感受到的一样,尽管那是在加拿大举行的。”

霍兰已经成为本届世界杯上美国队最好的球员之一。尽管她曾获得了北卡罗来纳大学的奖学金,但她还是选择了辍学,并在2012年与巴黎圣日耳曼女足签下合同。北卡大学曾经培养出了米亚·哈姆和克里斯汀·莉莉等一批优秀的女足人才。而霍兰成为了首位放弃大学学业前往欧洲职业俱乐部踢球的女足运动员。

霍兰在本届世界杯上已经打入了两球。她曾随法国豪门里昂女足训练,但为了不破坏自己的大学资格而没有出战任何一场正式比赛。在和巴黎圣日耳曼签约后,霍兰深知失败就意味着回到大学后也将无球可踢。美国大学体育规定所有运动员必须为业余运动员,任何与职业球队签约并参加正式比赛的运动员都将失去注册资格。而在当时,在2012年女足职业足球联赛(Women’s Professional Soccer)解体后,美国还没有成立新的职业联赛。

就和男性球员一样,美国的女足球员现在也梦想着出国踢球。克里斯蒂安·普利西奇在16岁时就和多特蒙德签约,他是这个国家最耀眼的足球明星之一,下个赛季他将前往切尔西。在男子足球中,普利西奇的情况并不特殊,他是进入欧洲踢球的几十名美国人之一,这种趋势始于上世纪90年代初。而在女子比赛中,霍兰是第一个这么做的人。

职业足球在美国举步维艰。对于一个曾三次获得世界杯冠军、四夺奥运会金牌的国家来说,这看起来似乎有些矛盾。霍兰的选择标志着俱乐部层面的格局的钟摆发生了变化。欧洲俱乐部现在占有着全部的资金和权利。因此,他们吸引到了来自全世界的人才,包括美国。

“如果你是一名美国球员,我认为你会想要在最高水平的赛事中出场,而在欧洲有冠军联赛,所以,为什么不来呢?”金球奖得主艾达·赫格贝里在2017年接受路透社采访时说。“现在欧洲足球取得了很大的发展——巴塞罗那、西班牙的球队、英超、法国、德国,足球在欧洲越来越具规模,憧憬未来几年将会发生些什么是令人兴奋的。”

亚历克斯·摩根也表达了类似的观点:“欧冠联赛对任何俱乐部来说都是最高的荣誉。我们在美国没有机会参加这样的比赛。”而拉皮诺埃曾在里昂效力了两个赛季,欧冠联赛是她前往欧洲的最大动力,“这就是我去欧洲最重要的原因之一。”她说。

拉皮诺埃在为里昂出战的28场比赛中共打入8球。在2014年,她比原计划更早地离开了法国,因为每次国家队比赛日的旅程让她很难适应。“我只是觉得,对我个人和我的职业生涯来说,回到(美国)是一个更好的选择。”

法国女足的顶级联赛,Division 1 Féminine的历史可以追溯到1918年,但直到2009年才进入职业化。里昂,是联赛12支球队之一,很快就开始为球员提供报酬丰厚的合同。对联赛来说有一点是毋庸置疑的,那就是在法国举办世界杯将使她们从中获益。不仅是在市场营销方面,更有助于她们寻找并签约来自世界各地的未来之星。在本届世界杯上,一共有52名球员在法国的俱乐部踢球,仅次于美国的74名。

对霍兰来说,在法国踢球就像是生活在梦里。当时她挣着六位数的薪水,俱乐部为她提供了位于富裕地区的住所。霍兰在远离巴黎的地方成长,丹佛,以登山和自然美景而闻名,但足球并不属于这座城市。所以,霍兰更多是通过在电视上观看大量的比赛来学习足球。梅西,是她的偶像。

离开电视后,这位足球天才每天都在业余俱乐部Colorado Rush训练。15岁时,她入选了美国17岁以下青年队。回到科罗拉多后,她与十几岁的男孩子们一起比赛,这段经历让她成长得很快,也变得更加坚强。到了大学时,她选择了巴黎圣日耳曼,这是一个艰难的决定,但最终使她成为在世界杯决赛阶段的明星球员。

在效力巴黎期间,霍兰在58场比赛中攻入46球,使她成为俱乐部历史第四射手,并深受球迷爱戴。但这些成就伴随着很大程度的牺牲,以及对家乡的思念。她在2015年失去了国家队的征召并错过了世界杯。霍兰最终在巴黎的教练法里德·本斯蒂蒂的带领下成为球队领袖,并最终回到美国国家队。“我对林赛(霍兰)的态度非常强硬,”本斯蒂蒂在近期接受《队报》采访时承认。“但我不会为自己和她感到后悔。”

霍兰目前回到了美国国家女足联赛踢球。在法国第一个赛季中途,前锋托宾·希思也与俱乐部签约。她的到来标志着世界女足格局的全新变革。欧洲俱乐部开始在女足上投入更大的资金,并且能够签下世界上最优秀的美国球员。

霍兰和希思并不是唯一把法国当作第二故乡的美国球员。亚历克斯·摩根在2017年1月从奥兰多荣耀队租借加盟里昂,为期六个月。她说,在法国踢球的经历让她成为了一名更好的球员。摩根说:“我首先注意到的是,这里不像佛罗里达州那么暖和。我不习惯出门时戴着手套、帽子和五层衣服。”

尽管上场时间有限,但她在8场联赛中打入5球,并随球队连续第9次获得联赛冠军。里昂还将欧冠和法国杯冠军收入囊中,在所有的赛事中,摩根总共在15场比赛中打入12球。

“首先,我们已经有了像艾达·赫格贝里和尤金妮·勒索默这样优秀的攻击手。从一开始竞争就非常激烈,这对我来说并不容易,”时任巴黎圣日耳曼主帅杰拉德·普雷切尔回忆道。“其次,她(摩根)必须适应一种全新的风格。尽管如此,亚历克斯还是做到了,她是一名伟大的职业球员。她对待足球非常认真——无论是训练、赛前筹备或是赛后恢复。这给我留下了深刻的印象。在球场,她踢得很好,和其他攻击手完美轮换。”

但对摩根来说,伤病影响了她的上场时间。在卡迪夫进行的欧冠决赛中,里昂通过点球大战击败了巴黎圣日耳曼夺冠,但摩根在出场23分钟后就因腿筋伤势被迫离场。

摩根原本可以在里昂继续效力第二个赛季,但为了离家人更近,她还是做出了回到佛罗里达的决定。里昂中场科琳·弗兰科说:“她来这里是为了体验法国的生活,但她和美国的家庭非常亲密。她不认为自己会继续呆下去,这并不是适应的问题。”

弗兰科说,摩根喜欢法国,不仅喜欢法国的足球,也喜欢法国的文化。“她总是面带微笑,我们有时会一起去外面吃饭,”她说。“梅根·拉皮诺埃也是这样,她们总是渴望去发现和探索。她们来到里昂是为了踢球,也是为了丰富人生的经历。摩根很享受在法国的日子,尽管在球场上这并不容易,队内有太多优秀的球员。但最后,我们一起赢得了欧冠冠军,并度过了一个成功的赛季。”

霍兰说,这次和国家队一起回到法国是最不可思议的事情,是“超现实的”。在小组赛13比0战胜泰国队的比赛中,她用进球庆祝了自己的回归,这是她第一次参加世界杯的比赛。“在我的家人和众多美国球迷面前,在世界杯上取得进球是难以置信的,”霍兰说。“站在世界杯的舞台上,尤其在这座城市参加世界杯,太疯狂了。我无法描述这种感觉,我很荣幸来到这里,回到这座城市。”

本文译自These Football Times,首发于公众号:ECHO看台,如果喜欢我们的文字,欢迎关注。

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