如果在本赛季的中超开始之前告诉你,今年的冠军是江苏苏宁,你一定会对此表示嗤之以鼻。在苏州奥体中心的这个初冬夜过后,当江苏苏宁将士真的高举起火神杯,依然有不少球迷会有宛若梦境之感。2020赛季的中超,比任何时候都开始得更晚一些,而这个赛季的结尾,也比任何一个赛季都更加励志。

按照人们预先的设想,本赛季中超的主角只有三个——广州恒大、北京国安和上海上港,这三支球队在过去两个赛季就是中超争霸的焦点,他们的纸面实力也是傲视群雄。假设要给江苏苏宁定个档,舆论会将他们和山东鲁能放在一起,视为第二梯队的领头羊和冠军之争的搅局者。

本赛季的江苏队,总是给人一种中庸的感觉,与2012年相比,他们似乎少了一份锐气,与2016年相比,又仿佛缺少了一丝张扬。即便有着埃德尔、特谢拉这样的顶级外援,也坐拥吴曦、罗竞、李昂等国内实力派干将,苏宁依旧显得欠些火候。然而,就是这样一支从头到尾不被看好的球队,用一种颇为励志的方式打破了中超的秩序。

事实上,当中超第一阶段结束时,苏宁已经取得了8场不败的佳绩,击败的对手包括强大的广州恒大和山东鲁能,不过当时媒体将这份势头归结于对手大局已定时的懈怠,丝毫没有发现雄狮悄然觉醒露出了獠牙。1/4决赛,苏宁两回合总比分2比1稳稳地淘汰重庆当代,只是当时人们关注的重点早已是恒大与国安谁能与上港会师决赛。

结果,恒大国安间的系列赛如预期一样的万分精彩,上港却在苏宁面前马失前蹄。首回合比赛,张诚最后时刻的乌龙让苏宁错失先机,次回合比赛上港率先打进一球,阿不都海米提还被红牌罚下,少一人作战的江苏竟踢出热血沸腾的足球,吴曦的进球吹响反击的号角,罗竞加时赛的世界波雷霆万钧,一场荡气回肠的逆转就此上演。

直到此时,人们才突然发现,当初江苏舜天拥有的战斗精神原来并未消失,看似四强中实力最弱的苏宁,也能够爆发出强大的小宇宙。但即便如此,舆论还是相信他们会倒在恒大面前——与上港进入第二阶段便状态全无,卫冕冠军从始至终都拥有着势如破竹的气势,击败国安的比赛更是展现了超强的统治力。

恒大确实是现阶段中超整体实力最强的存在,他们小组赛开始就一帆风顺,是第一支昂首进入第二阶段的球队,淘汰赛先是血洗河北华夏幸福,接着完胜国安,在坐拥七名外援和归化球员的情况下,一只手仿佛已经触及到火神杯。但人们似乎忘了,苏宁在小组赛中对阵恒大就不落下风,决赛之前近四次面对恒大,他们还取得2胜1平1负的佳绩。

于是,在两回合的决赛里,人们看到了一支斗志更为旺盛的苏宁,他们可以在首回合坚壁不出,哪怕踢出0射门的难堪数据。在次回合的最终决战中,他们也一直等待着恒大犯错,也的确等到了这样的机会。当恒大前场丢球、费南多回追受伤、蒋光泰防守中滑倒的情景在十秒内全部发生,何超的染红看起来也在所难免。

上半场结束前,埃德尔的定位球打在保利尼奥身上折射入网;下半场刚开始,特谢拉利用反击追击得分。苏宁可以放弃控球和场面,但只要给他们两次反击的机会,狮子就能够露出獠牙终结比赛。在埃特组合闪耀的背景里,恒大的豪华攻击群似乎迷失了方向,斗志上的差异也最终决定中超冠军的归属。

当苏州奥体中心的记分牌定格在2比1,这注定会成为一个充满故事且被载入史册的夜晚,张琳芃摸奖杯、何超染红痛苦和韦世豪懊恼捶墙的情节都会在日后成为球迷的谈资,而更让人动容的,是江苏球迷的坚守与苏宁逆袭的传说,从某种程度上说,这支球队像极了2012年欧冠中的切尔西,只是这一次励志的童话发生在我们自己的童话。

如果没有2020赛季的特殊赛制,苏宁或许很难获得中超冠军,但竞技体育从来没有绝对的公平,在这个夜晚,人们会为江苏足球一路走来的艰辛感慨万千。2008年,裴恩才带领江苏舜天冲超成功后说:“要在茉莉花盛开的地方踢出强悍的足球,需要时间。”2012年和2016年,江苏足球两度距离中国足球的王座一步之遥,结局都是黯然神伤。

从当初的舜天到如今的苏宁,江苏足球始终高喊着战斗的口号,这支球队经历过太多苦涩的时刻,终于在十年磨一剑的过程中披荆斩棘,步入辉煌。无论外界怎样看待江苏足球的这个冠军,都不会磨灭他们身上竞技体育的励志光芒。因为渴望,所以拼到极致,因为跌倒,所以站起时会更加坚定。或许直到这一刻,我们才真正明白了,“焕然亿心“真正的内涵。

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