休斯敦火箭17-18球员

2019年5月10日是克里斯·保罗作为休斯顿火箭队的一员最后一次离开丰田中心球场。他近乎三双的表现(27分，11篮板，6助攻)并不能阻止火箭在第六场以113 – 118输给缺少凯文-杜兰特的金州勇士。在西部半决赛的六场系列赛结束时，当被当地记者问及火箭如何能从最近的失败中进步时，神情严肃的保罗坐在赛后采访席上。

忍受赛季结束时勇士队的痛苦是一剂难以下咽的苦药，但2019年失败的痛苦在保罗回想过去24个月发生的事情时，语气有所不同。事实上，高潮出现在一年前。我们是怎么到那里的?

在2017年赢下55场比赛后，火箭进入了休赛期，他们觉得自己已经为一支争夺总冠军的球队奠定了基础。在年度最佳教练迈克·德安东尼的带领下，休斯顿大大超出了上个赛季的预期(2016年41胜)。

尽管他们再次成功，火箭的管理做出了重大改变他们的名单在2017年夏天通过大交易得到了洛杉矶快船队的克里斯-保罗，同时送出了贝弗利、德克尔、哈雷尔、路威 等7名球员,以及未来在首轮权和部分现金。考虑到保罗当时即将成为自由球员，租期本可以是一年，但这笔交易对休斯顿来说是一个巨大的风险，并引发了人们对保罗和詹姆斯·哈登作为两个控球手分享球场的能力的担忧。

在他们的第一个赛季，哈登和保罗作为队友一起成长，成为联盟中最有活力的二人组。2018赛季结束时，火箭队获得了65场常规赛最佳战绩，并在整个季后赛中以联盟最佳战绩获得主场优势。

哈登最终获得了他期待已久的MVP，场均30.4分，8.8次助攻，命中率44.9%，三分线命中率36.7%。受到伤病阻碍的保罗只打了58场比赛，场均18.6分，但是火箭依然取得了巨大的成功。凭借戈登(场均18.0分)、阿里扎(场均11.7分)和塔克(场均37.1%的三分命中率)的贡献，火箭队在2018年占据了联盟进攻第一和防守第六的位置。克林特·卡佩拉(Clint Capela)在他的发展中又向前迈进了一步，以场均14.0分、10.8个篮板和1.9个盖帽获得进步最快球员荣誉第二名。

在一个创纪录的赛季之后，火箭轻松地通过了季后赛的前两轮，淘汰了森林狼(4胜1负)和爵士(4胜1负)，这是他们三年来第二次进入西部决赛。再一次，站在休斯顿通往总决赛之路上的是他们的宿敌金州勇士队。

在离三年内第二次夺得总冠军只有一个赛季的时候，金州勇士队在常规赛的统治地位比前几年有了小小的退步。他们以西部第二的成绩结束了这个赛季，58胜24负，但是他们在季后赛中击败了他们的对手(马刺和鹈鹕)——以8胜2负的季后赛记录进入了西部决赛。

与前两轮季后赛不同的是，火箭在常规赛的两场比赛中都击败了勇士队，在进入季后赛的时候，他们在心理上有一点优势。这两支球队在前四场比赛中平分胜负，在火箭主场迎来了关键的第五场比赛。

在保罗的英雄壮举背后，这位未来的名人堂成员证明了为什么火箭要在这位年迈的明星身上冒险。保罗下半场拿下了火箭53分中的20分，带领火箭以98-94战胜勇士，以3-2领先。当晚最精彩的部分出现在保罗面对斯蒂芬·库里在投篮时间结束时投进的一记后仰三分。在一次控球失误后，保罗用他标志性的摇摆舞步嘲笑库里投进了可笑的三分。

即使赢了比赛，丰田中心的庆祝活动也很快变成了绝望。在第五场比赛的最后几秒钟，保罗的腿筋拉伤了，这导致他错过了西部决赛的第6场和第7场。在保罗缺席的情况下，火箭背靠背输掉了比赛，并在季后赛第7场以92 – 101输掉了比赛。尽管保罗缺席了比赛，但还是经历了一个历史上最可怕的投篮之夜——连续27个三分球没有投中——还有一些同样可怕的裁判阻止了火箭自1995年以来第一次进入总决赛。

如果保罗在第五场比赛后没有伤到腿筋，那么2018赛季很可能以总冠军头衔结束。休斯顿有足够的动力和信心在6场比赛中击败勇士，而克利夫兰骑士队没有足够的深度去挑战，即使勒布朗·詹姆斯打出了他职业生涯的最好成绩。

2018赛季标志着火箭队错失了历史上最好的良机，在6月获得了拉里·奥布莱恩奖杯。而在一年后输给勇士队之后，阴郁的保罗在回顾过去24个月发生的事情时无言以对。2019年7月，火箭队与保罗分道扬镳，用雷霆交换拉塞尔·威斯布鲁克。

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