昨日,日本乒乓球协会在其官网发布了最新的国家队队员名单。与中国乒乓球队不同,日本国家乒乓球队分为成人组、U18、U15、小学组四个组别,共有队员103人,其中18岁以下的选手60人。张本智和13岁的妹妹张本美和也再次入选国家队,张本美和首次入选国家队时年仅10岁。

日本乒协自2000年开始推出小学生振兴计划,从低龄学童中选拔有乒乓球天赋的选手,以此拉近与中国乒乓球队的实力距离。张本智和、伊藤美诚都是这一计划选拔出来的选手。

谈及18岁以下选手所占人数超过国家队选一半的想法时,日本乒协负责人宫崎义仁说,“很长时间以来日本追不上中国的原因就是因为没有举国之力去办这个项目。2001年,我答应做日本男子国家队的教练的时候提出的条件就是要新设立一个小学生国家队,就是因为对日本乒乓球的未来感到了危机感。”

直到2001年,日本国家队的教练都是各个俱乐部的教练在世乒赛的时候临时兼任的。被宫崎义仁说是“没有举国之力办这项运动”也算是切中了要害。所以,日本少年国家队成立后,入选的少年选手不但能获得额外的资金支持,还会在节假日参加由国家队教练亲自指导的训练营。

但与中国传统体校不同,即使进入日本国家队,18岁以下的选手还是与普通的中小学生一样,以日常课业为主。宫崎义仁也特别强调对处于小学阶段的运动员的教育是“先从学会礼仪”做起。他说,“一般对体育项目不了解的人会问我们:日本运动员的技术哪里更先进?张本哪里比别人厉害?这些技术层面的东西。但是从一个教练的角度来讲,在运动员小时候对他的心态、为人处世的教育要比技术层面的训练更为重要。比如说,对比赛对手要有礼貌,礼貌地跟别人打招呼等等,这些会使运动员对比赛也更加的认真。经过这样的教育后再去参加比赛,才会培养出在’为人处世’方面更加优秀,更有自觉性,从而会像海绵一样将技术吸收进来的运动员。”

宫崎义仁说,17年杜塞尔多夫世乒赛的时候张本打进了八强。当媒体都在为他的成绩而惊喜的时候,张本却因为在1/4决赛上输给了许昕而非常难过。他回国第二天早上就6点起来继续训练了。

就算大家都觉得“输给世界第一也没什么”,但运动员自己却觉得“如果不多多训练是打不过的”,然后自己开始训练。能多教育出像张本这样自发地去努力训练的孩子,才能培养出世界级的选手。

也有日本媒体不解,日本的少年选手为何不像中国队一样以训练为主时,宫崎义仁解释说,在他看来,一个学业优异的少年选手在领悟技战术能力上也会更为优秀,“想赢得比赛更多的是要靠动脑,机械化的大量训练,并一定能达到这样的标准。”同时,宫崎义仁也指出,能走上国际乒坛顶端的毕竟是极少数人,“完整地读完高中阶段,即使有一天,他们无法成为顶尖的乒乓选手,对于未来的职业发展也会是一个优秀的人才,而不是仅仅会打乒乓球。”

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