秘密NHL选秀中国第一人宋安东追了13年冰球梦。

28年前,中国中锋宋涛被亚特兰大老鹰队评选为第67名,开创了中国选手进入NBA的时代。28年后的今天,北京男子宋安东被纽约道人队选为第172名,成为第一位进入北美冰球联盟选秀的中国面孔。

宋安东开创历史

今年18岁的宋安东,长着一副娃娃脸,在参加NHL选秀大会之前,他给自己的计划是,先进入美国著名私校菲利普斯安多夫高中读书,然后再打大学冰球。现在,这个计划或许要暂时搁浅了,全世界最顶级的冰球联赛看中了他。

“我感觉自己已经是个球星了,”宋安东在选秀大会上说,“但我知道还有很长的路要走。”

实际上,宋安东已经走了很远的路,虽然体育圈直到最近几天才知道他的名字,但他的冰球梦,已经追逐了13年。

2002年底,由于咽喉经常发炎,医生嘱咐多呼吸冰凉空气,宋安东被父母带上了冰球场,机缘巧合地开始接触这项运动。那他为什么没有选择同样是冰上项目的花样滑冰不饿?宋爸爸透露,儿子喜欢那身酷酷的装备。

那个时候,冰球还是个小众冷门项目,据统计当时北京从事冰球训练的青少年,注册人员总共不到200人,宋安东是其中之一,而他这个年龄段的只有不到30人。2005年底,宋安东作为副队长随北京龙队参加了在加拿大渥太华举行的邀请赛,这次国际参赛让随队前往的家长们大开眼界,尤其是国外的青少年培训体系,由此催生了第一批少年留洋冰球运动员,其中便包括著名演员英达的儿子英如镝。

10岁那年,宋安东带着自己的冰球梦远赴加拿大,跟很多出国留学的孩子一样,他面临很多语言、生活以及学习上的困难。加拿大是个崇尚冰球的国度,同龄的孩子对冰球的了解远超宋安东,再加上身体天赋上的劣势,当时几乎没人看好这位来自东方的小孩子。

ESPN报道截屏

“他们家刚搬来安大略省的时候,当地教练听说有个中国小孩在试训,几乎都持怀疑态度,”ESPN在宋安东获选后的报道中写道,“但他在每个级别上都证明了自己,在刚结束的这个赛季,他担任了新泽西劳伦斯维尔高中校队的副队长。”(宋安东一家2012年搬到美国)

宋安东这些年虽然一直在海外求学、学球,但他从15岁起就经常回国征战。2014和2015年连续两年随北京队参加全国少年冰球锦标赛,并在2015年的全国A组锦标赛中帮助球队获得冠军,因为出色的表现,他连续两年得到中国冰球协会征召,代表中国国家少年队参加了18岁以下的世界冰球锦标赛(U18)。在2015年塞尔维亚世锦赛中,宋安东出任队长,并在和罗马尼亚的比赛中获得当场最佳球员的称号。

“我很荣幸成为第一个被选中的中国球员,到目前为止,一切感觉都很棒,”宋安东说。

据宋安东透露,他还没有和岛人队老板王嘉廉会面,后者在上海出生,儿时随家人移民美国,创办了IT公司Computer Associates International。

“(NHL选秀)首个中国球员这个身份,我确实感受到了来自家乡的压力,但这些压力都是好的,”宋安东在选秀大会后说,“我希望这些压力能激励我成为一个更好的球员,也希望我能让家乡人民骄傲。”

中国目前正处在申办2022年冬奥会的关键节点,宋安东觉得,冰球将迎来非常不错的发展机遇,而他自己需要做的,就是开启中国球员的NHL时代。

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