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康熙三十八年(公元1699年),成就千秋帝业的康熙帝第三次南巡,曹寅不仅奉命在途中接驾,皇帝还驻跸其江宁织造府。曹寅的嫡母、当年康熙帝的保姆孙氏三次获皇帝接见,史载孙氏要行叩拜之礼,康熙帝连忙扶起,说“此吾家老人也”,并赐御笔亲书“萱瑞堂”三大字。

在康熙帝的六次南巡中,有四次由曹寅在江宁接驾。康熙四十五年(公元1706年),曹寅长女曹佳氏更被康熙皇帝指婚给平郡王纳尔苏并完婚,这很可能是第一位出身汉姓包衣之嫡福晋。这一婚事对扩展和提升曹家的亲谊网络产生了重大影响。

因纳尔苏的嫡子福秀娶了永寿的长女(永寿是权臣纳兰明珠的孙子),福秀妻的五位妹妹又分嫁傅恒、希布禅、愉郡王弘庆、弘历(获封舒妃)、永公式,而其中愉郡王弘庆正是密太妃王氏的孙子。

此前曹寅之妹嫁给讷音富察氏之傅鼐(官至刑部尚书兼理兵部),曹家于是与叶赫纳兰氏、辉发纳喇氏、沙济富察氏等八旗势族甚至乾隆皇帝等宗室成为远亲。康熙四十八年(公元1709年),曹寅次女嫁给某侍卫(后封王)。这些姻亲关系让曹家因此攀鳞附翼,跻身八旗上层社会。

此外,随着在江南势力的根深蒂固,曹家还积极与苏州织造李家和马家、杭州织造金家等织造家族联姻,创造出类似《红楼梦》中“备记风月繁华之盛”的家庭背景。

康熙四十五年(公元1706年),皇帝命人传谕曹寅说:“三处织造,视同一体,须要和气,若有一人行事不端,两个人说他,改过便罢,若不悛改,就会参他。”而这恰与《红楼梦》中的贾、王、薛、史四大家族相呼应,正所谓:“这四家皆连络有亲,一损皆损,一荣皆荣,扶持遮饰,皆有照应的。”

曹家的声势到曹寅时达至巅峰,其盛况正似《红楼梦》中所说的“烈火烹油、鲜花着锦之盛”。

曹寅死后,曹颙、曹頫虽又相继接任江宁织造至近15年,但曹家已开始走向败落。康熙末年的诸王夺嫡之争,与雍正登基后的清算,无疑是曹家走向败落的重要外部因素。

由于江南三织造(江宁、苏州、杭州)对皇室宫廷和皇帝个人的特殊作用,雍正即位后,随即对先帝江南织造的旧班底进行清理,并代之以自己的亲信。

雍正元年(公元1723年)正月,任苏州织造长达30年的李煦,成为三织造中首位被整肃者,被革职,抄家,后被控党附八王爷胤禩(音sì读“四”),遭流放至死。雍正五年(公元1727年),任杭州织造二十余年的孙文成因年迈被解职,江宁织造曹頫亦因遭弹劾去职。被康熙皇帝“视同一体”的江南三织造至此全部换届。

当年曹寅用心经营的与八旗势族姻娅之亲,也多因雍正与十四王爷允禵( 音tí读“题”)的斗争而遭清算。

雍正四年(公元1726年),曹寅长女婿纳尔苏被以“在西宁军前贪婪受贿”的罪名,遭革爵、圈禁,实际上则因与允禵夺嫡密切相关。也是在这一年,曾与雍亲王关系亲密的曹寅妹夫、曹頫姑丈傅鼐,也因不愿对允禵落井下石,亦遭革爵、圈禁。

此外,与曹家关系匪浅的叶赫纳兰氏揆叙(注:明珠次子揆叙之孙女嫁曹雪芹的二表哥福秀),当年挟巨赀大力支持胤禩(八王爷)、胤禟(九王爷)与胤祯(即允禵,十四王爷)党,揆叙次子永福还娶胤禟之女,长子永寿之妻更拜胤禟为干爹。

雍正即位时,揆叙虽已先卒,但仍被清算,雍正帝自言与揆叙有“不共戴天之恨”,并在揆叙的墓碑分刻上“不忠不孝柔奸阴险揆叙之墓”等字,以昭永久。

雍正六年(公元1728年),曹頫以骚扰驿站、转移家产、亏空帑(音tǎng读“躺”)项等罪名被抄家,并因未能如数赔偿四百四十三两二钱银子,被枷号催追。直到乾隆帝即位恩诏获宽免时,仍欠三百零二两二钱。曹家子弟如曹雪芹、曹棠村等流散四方,正如《红楼梦》第五回所说:“好一似食尽鸟投林,落了片白茫茫大地真干净。”

看尽人世沧桑且潦倒至死的曹雪芹及其亲长,或许就在此一背景下,起意从自己家族或亲友走过的这段波澜壮阔之历史当中,把较精彩的故事与人物铺陈为小说,其目的既非为名,亦非为利,只是希望能承载那些刻骨铭心的悲欢苦乐。(据《国家人文历史》 张瑞龙/文)

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