【超度是什么意思】中原节为什么也被称为“鬼节”

高三五尺，上织灯窝之状，谓之盂兰盆，挂目连搭衣服冥钱在上焚之。构肆乐人，自过七夕，便搬《目连救母》杂剧，直至十五日止者增倍”；陆游在《老学庵笔记》卷七也记载：“故都残暑，不过七月中旬。俗以望日具素馔享先，组竹作盆盎状，贮纸钱，承以一竹焚之……今人以是日祀祖，通行南北”。

节日中，人们都以素食供养祖先，自己也多吃素食。《武林旧事》中记载，祭祀祖先依照惯例应该用新米、新酱、冥衣、时果、彩缎、面棋，有的则要用“麻谷窠儿者”，寓意未报“秋成之意”；鸡冠花供养祖先，称之为“洗手花”。除了家祭祀祖先外，城外如果有新坟的人家，则照例要出城拜扫。

寺庙宫观在这一天也要普作法事，设置道坛祭奠亡灵。有钱人还要请僧人到家里，“于家设醮，饭僧荐悼”。寺庙设“盂兰盆会”时，也要举行放灯，以照亮阴间，度出幽冥深处的鬼魂。宫廷也举行放灯活动，同时政府也对僧侣放松管制。此日“一应大小僧尼寺院设斋解制，谓之‘法岁同圆之日’。自解制后，禅教僧尼，从便给假起单，或行脚、或归受业，皆所不拘”。

明清时期，“中元节”一如前朝，寺庙照样举行“盂兰盆会”，普通百姓则祭祖上坟。《帝京景物略》中写道京师，“上坟如清明时”，人们“或制小袋以往祭。甫讫，辄于墓次掏促织，满袋则喜，秫竿肩之以归。”不过南北风俗还是有些许不同，在南方，中元节除了祭祖以外，还要祭祀孤魂野鬼。谢肇浙的《五杂俎》中写道：“闽人最重中元节，家设先人牌位，祭而燎楮陌。女家具父母衣冠祀笏之类，笼之纱，谓之纱箱，送父母家，是夜具斋馄饨楮钱，延坐于市，祝祀捂住鬼神，谓之施食。”

除了祭祖，另一项最重要的娱乐活动，便是放河灯。此时的放灯比宋代更有娱乐气息，少了鬼气，多了人气。陆启浤《北京岁华记》中记载：“中元节前，上家如清明，各寺设盂兰盆会，以长椿寺为盛。晦日，谓是地藏佛诞，供香烛于地，积水潭，泡子湖各有水灯。”《帝京景物略》中记述中元节：“岁中元夜，盂兰盆会，寺寺僧集，放灯莲花中，谓灯花，谓花灯。酒人水嬉，漫烟火作凫雁龟鱼，水火激射，至萎花焦叶。是夕，梵吹鼓铙，与燕歌弦管，沉沉昧旦。”

中元节的时间，正好是一年中暑气未能全消，秋风乍起的时节，当经过一天的闷热，夕阳西下，城内外的各处水面上亮起一盏盏随波荡漾的荷花灯，千盏万盏，灿烂如群星，使得明清的北京城少了庄严肃穆，多了亲民可爱，虽然祭祖依然是主要活动，宗教中超度地狱亡灵还在照例举行，可是对于普通人来讲，已经没有恐怖的死亡气息，而是聚会玩乐的生活景象。甚至连饮食上都有各种寓意。譬如广州，“以龙眼花果相馈遗，曰‘结缘’。而在北京，则是“吃鲥鱼，为盛会”。