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如果按照美国的划分标准,F-16属于第四代战机。

俄罗斯的“五代论”

关于俄罗斯对战斗机的划代,笔者在俄罗斯网站上发现了比较有代表性的两篇文章,他们和之前国内描述的俄罗斯战斗机划代方式比较吻合。

2019年3月25日,俄罗斯国家技术集团公司(旗下包括俄罗斯联合航空制造集团,而后者则包括了米格和苏霍伊两大飞机公司)官方网站,发表题为《天空中的战斗机:五代》的文章,把喷气式战斗机划分为五代。

第一代诞生于20世纪50年代,主要特征为亚声速飞行,不装备雷达,主要装备小口径航炮。米格-15就是典型例子;第二代是在20世纪50年代末、60年代初发展起来的,最大速度为两倍声速,使用雷达探测目标,导弹作为主要武器。代表是米格-19;第三代为1955年(作者注:原文如此,疑似笔误,或应为1965年)至1980年间生产,速度和高度没有太大的变化,但出现了功率增加的雷达,在远距离探测和摧毁敌人的能力有所提高,“米格-25可能是最好的第三代国产飞机”;第四代上多用途战斗机,具有出色的速度和机动性能,如苏-27、米格-29和米格-31;文中还提出了4+代和4++代,并把苏-35就被归为4++代;第五代的特点是具有隐身技术和超声速巡航模式,以及更先进的航空电子设备。代表机型为美国F-22、F-35以及俄罗斯的苏-57。

俄罗斯将米格-23战斗机划为第三代战斗机。

这个划代没有明确米格-21归属哪一代,但是从时间上来看,1955年首飞的米格-21可能会被分为第二代。其他俄文军事网站关于战斗机划代的文章,和上述文章基本一致,只不过进一步增添了型号。这种划代方式,实际上与美国空军副参谋长赫伯特·卡莱尔的关于第五代战斗机的PPT文稿中的划代方式是相当的。

俄罗斯军队和士兵网(armedman.ru)的《从米格-15到T-50的几代战斗机》一文认为,第一代战斗机是亚声速喷气式战斗机,诞生于20世纪40年代中期到50年代初,包括美国的F-86,苏联的米格-15、米格-17。第二代是超声速战斗机,诞生于20世纪50年代到60年代,已经拥有导弹武器,如米格-19、米格-21。第三代诞生于20世纪60年代末到70年代中期,配备强大的雷达,可变后掠翼,包括美国F-4,苏联米格-23和米格-27。第四代的典型代表是米格-29、苏-27、F-15。所谓的“4.5代”战斗机则包括米格-29SMT、苏-35等。第五代战斗机则包括俄罗斯T-50和美国F-35。由此来看,俄罗斯的划代标准相对统一。

俄文版“维基百科”在第一代战斗机之前,还划设“零代”战机,主要是早期的喷气式战斗机,也就是1938到1948年之间的型号,和美国第一代战斗机相当,包括米格-9等。它还将米格-21与米格-23划分为一代,均属于第三代战斗机,而上述两种划分方式把米格-21归为第二代。

歼-20战机进行飞行表演。 澎湃新闻记者 谢瑞强 摄

为何有必要将歼-20晋级为五代机

国内通常使用战斗的“四代论”,歼-20被称为四代机,也就是第四代战斗机。歼-20问世时,被网友昵称为“黑丝带”,“丝带”就是“四代”的谐音。国内之所以坚持四代论,一个重要原因是有学者认为之前的“四代论”是世界航空界公认的。这个四代论据称是美国提出的,结果在2005年美国的五代论文章提出后,美国改弦易张了。

然而,笔者遍查各种数据库、网络,均没有看到美国关于四代论的系统性阐述,甚至美国媒体、文献、教令也没有把F-22称作四代机、把F-14/15/16称为三代机的表述。相反,美国2005年之前,就有了“五代论”,航空门户网站aerospaceweb网于2004年6月份在一篇对读者来信的解答性的文章中,也提到了五代论,和那位美军将军说的基本一致。

再往前追溯,甚至还有一个“六代论”(简称美标3)。美国空军航空大学1990年出版的《空中力量季刊》(冬季)中刊发了《麻烦的过去:1945年以来的空军战斗机采购》一文,这篇论文认为,自1939年第一架喷气式飞机的诞生以来(到1990年),已经发展了六代战斗机。

当然,笔者没有找到美国系统的四代论,也没找到对F-22是四代机的阐述,也许不能证明美国没有相关的四代论。但是,如果美国曾系统阐述“四代论”,无论是否得到普遍承认,相信上述报告或者其他的报告,大概率会提及和引用的。在很可能国外并无“航空界公认的四代论”的前提下,我们再坚持四代论,似乎就没有必要了。

静态展示的歼-11B战机。 澎湃新闻记者 谢瑞强 摄

如果我们仍然坚持四代论,称歼-20为四代机,那么国产战机可能被国外媒体“矮化”。国内媒体经常会科普一下歼-20是中国的四代机,在美标、俄标下则是五代机。但是,国外媒体报道时未必每次都进行相关的对标。有的时候,还有观点有意对歼-20进行矮化,认为歼-20属于中国的“四代机”,但是是否达到美国或者俄罗斯五代机的标准存疑。

更重要的是,国外六代机概念已经开始出现,而且已经“先声夺人”,无论是媒体、航空界普遍将未来出现的具有新技术特征的战斗机称为六代机。同时,学界开始对六代机的标准进行讨论和定义。如果我们仍然坚持“四代论”,在六代机的概念上,将失去话语权。而且,我们会永远和国外战斗机“差一代”。

实际上,正是由于上述原因,国内对“四代论”也有越来越多的质疑。我们可以看到,中国空军官方近年来在相关的报道中,通常对歼-20使用“新一代隐身战斗机”的表述,大概是出于规避争议的原因。但是“新一代隐身战斗机”不可能永远使用下去,因为迟早会出现更新一代的隐身战斗机,重新对战斗机进行划代,已经是一个很现实的问题。所以我们看到,这次空军新闻发言人首次使用“第五代战机”表述歼-20。

那么究竟如何设定划代标准呢?首先要说明的是,虽然国际上普遍使用了五代论,但是细节有差别的,即便是同一个国家的划代,也有不同流派,而这就是现实。因为代的概念不是喷气式战斗机一出现就有的,而是喷气式战斗机出现后相当长一段时间才人为划分的,是事后的划代。当初各国研制战斗机的时候,并不一定是按照统一的“代”的标准去研制的,有一段时期是不断改进,不断提高,以小步快跑、快速迭代的形式进行。比如美国百系列,是快速迭代快速改进,很多机型之间的代的差别并不是那么大。比如说F-104和F-4以及米格-21和米格-23之间算一代还是两代,都有争议。包括F-14能不能和F-15算一代,也有不同看法。这也意味着,不太可能确定一个完全没有争议的划代标准。可以说,战斗机本无“代”,发展得少了,才有了代。在划代问题上,要“求大同,存小异”。“大同”,就是五代论,“小异”,就是在具体的机型上可以有探讨的空间。

对于中国战斗机而言,笔者认为大致可以这样划分:歼-5为第一代,歼-6、歼-7为第二代,歼-8为第三代,歼-10、歼-11等为第四代,歼-20为第五代。这一标准,实际上和俄罗斯以及“美标1”的划代方式是相当的。但这也是笔者的一家之言,具体划分有待以后出现权威的官方表述。

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