神功元年,狄仁杰创造了一人以下一万人以上的宰相。这几天为一件事发愁。离都城长安不远的魏秀贤成了谢炎长寿的天下。魏绥县行政长官的到来,结果官场上有三人死亡,两个人盐商共同流污,落到斩首的尽头。怎么办?敌杰想不到门下弟子,陈丽来了。

说起陈礼,跟随敌人已经十多年了。才能完全胜任,更是武功出众,谢艳祥想杀他也不容易。狄仁杰来到人事大法官吴成思,解释了自己的意思。武胜寺满面笑容地说。“这种事正是国路弟子们能胜任的。”

狄仁杰又叫陈礼解释他的安排。陈丽说:“学生们愿意去。昨晚我梦见我被卫秀县联武长的断桩绑着,向刽子手挥舞两段。敌人惊讶地问道。“是不是预示着你受到了土匪的伤害?”"陈礼苦笑着摇了摇头. "我梦见监考官就是你。我被朝廷杀死了。“坚决地说是敌人:”我知道你公平正直,怎么能违反国法,这个梦不正确。" "

事情是这样定的,陈礼选择日期就任。六个月后,吴成思匆忙地给敌人们看了一叠信:“国家老了,太多人写了陈丽贪吃法,草人的生活,看来得让他搬地方了。”"带着敌人来了,翻了几封,呵呵笑了。"这些信自称贫贱百姓,但用的是昂贵的竹纸和徽墨。也许陈礼大力整顿盐鸮,这些人是来诬告的。" "

又过了半年,满面喜气的武僧带来了万民雨伞和万民靴子等。“这些是卫戍老百姓送来的。据说陈礼像神一样单眼,盐鸮听到风后逃得很远。我认为,根据新法律,考试比较优秀的话,可以提前晋升,晋升似乎指日可待。”狄仁杰也很高兴,他已经知道陈立非有百里才能,现在真的不符合期待。

吴成思离开后,看到敌人杰面前的东西,突然觉得有什么不对劲,这把雨伞和靴子内部癌症——商铺店铺号,买的现成的,绝不是老百姓自己缝的。难道陈礼也被贪婪侵蚀,开始寻求这种虚假惯性吗?难道他的梦想会成为现实吗,将来会挨调整的刀吗?想到这里,狄仁杰不能再坐了,他向皇帝告了假,一个人悄悄地去了魏寿县。

以商人的名义,来到了卫秀县前面。接着,陈力去王庄视察现场,有人告诉他这件事,昨天县王晓媛买了两斤岭南鲜果,女佣在清洗梅香后,被送到父亲王老屋外的房间,以便向王老屋外的会员出示。第二天早上,谁知道王素媛出去探病了父亲的房间,发现王氏外院已经倒在地上死了,梅香下落不明。

当狄仁杰回到王庄时,发现王素媛外的豪宅很壮观。事实上,如果能在王家吃到荔枝,就能知道他的丰富。这种岭南水果采摘后,必须立即不停地运输马蹄铁,才能保证新鲜,价格自然高得离谱。以敌人的身份只吃了一次。

不一会儿,陈丽在医院门外测试完尸体,王晓媛被送到了门外。世丹面前的陈礼是:“死者的脸是黑色的,嘴巴和鼻子上有血,指甲是黑色的,怀疑是砷中毒,但荔枝核是无毒的,请问这种毒是不是下到荔枝表面了?”说。梅香洗了荔枝,现在又找不到了,有很大嫌疑。" "

说到这里,看到人群中的一位女青年拔腿就跑,在王素媛外面说:“她是梅香!”大喊。“听说玄胜楼三日立即带人去追,不久就抓住了梅香。陈礼不等审问,卢森大声喊道。”你给里奇打砒霜了吗?不然你跑什么?”梅香支支吾吾地说。“我只是上街买菜,听到你们怀疑我,我就跑了。”王素媛外冷笑。“买食物是厨房的事,怎么能轮到你呢?”

梅香再也不能说话了。陈礼说。“既然是毒事件,就必须查明毒的来源。卢贤胜,去附近药店问问谁最近买了砒霜?”陆三命人走开,一会儿把药店的手掌拿来刘。刘指着梅香说。“这个人上个月买了3块砷,据说是药老鼠,但有证据表明小人有账簿。”

梅香只低头认罪,王老员外再三企图强奸她,这是在荔枝上,去药店买毒药。证据物证都在,犯人又招供了,陈礼宣布梅香被处以死刑,等待姐夫的指示。

投毒杀人案在半天后结束,围观者都对陈礼赞不绝口。只有一个肩上背着包的汉子冷笑了一声,觉得敌人很奇怪,正打算上前问,谁知道这个人推开人群不见了。敌人的东西可以在他的包里看到单词,小李庄、李四。

陈丽回雅,衙门口是敌人,这只是送在椅子上,写下了有名的帖子。陈礼匆匆把老师引进衙门,狄仁杰询问了今天的事件。陈礼说:“这个案子看起来很简单,也很容易破。”但是我总觉得不正常。尸体中毒很明显。一看就知道是砷中毒。需要抓住凶手的时候,凶手就会出现。作证时有证据。要求物证的时候,有物证真巧。 (哈姆雷特)。" "

听说敌人的人问了万民雨伞和万民靴子的事。陈礼苦笑了一下。“过去半年里,我审了大大小小的17件案子,都像今天一样容易下结论,所以乡下人说我把案子解决得像神一样,还送了什么万民雨伞万民靴子,但我总觉得有点奇怪。

这时县丞陆三拜,狄仁杰问他盐鸮的事,陆三一脸高兴。“陈大人一上任,就成立了盐调查队,打倒了几个个人盐贩子后,再也没有盐鸮出没了。”“敌人点头,然后说明天要去卫城各处游览。卢贤胜同行。当卢森问我要去哪里时,我想起那个中年男子的背口袋笑了。”小李张。" "

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到了小李庄,狄仁杰和鲁三径直来到李四的家。

李四就是发出冷笑的汉子,狄仁杰问他为何在现场冷笑,李四说:“那个梅香就是我们村的人,她父亲就住在我隔壁,是个赌鬼。去年因为输急了,才把女儿梅香卖给王家作婢。但这梅香也不是什么贞节之人,早就和王老员外睡到了一处。昨天我听梅香供说,王老员外屡次要强暴她才下毒,所以不由发笑。”

狄仁杰听得暗暗点头,就踱到隔壁,想见见梅香父亲。却不料此人外出赶赌局去了,两人只好回衙。

陈礼听狄仁杰讲完后说:“看来梅香说了假话,案子只怕另有隐情。”鲁三却说:“不管怎样,梅香承认是她毒杀王老员外,人证物证俱在,这就足够结案了。”狄仁杰面色一冷:“只要有一处疑点就不能放过,明天重审梅香!”

第二天还没等提审梅香呢,县衙大鼓就被敲得震天响。敲鼓的是王小员外,还押来一个油头粉面的后生。原来昨晚他在父亲灵前守夜,同村来帮忙的后生闲着无聊,就拉他一起喝起了酒。有个叫王林的,越喝越多,最后竟喝得钻了桌子。大家七手八脚把他扶上床,结果发现他怀里藏着个红兜肚。王小员外平时见过梅香缝肚兜,认识就是梅香绣的,于是问他哪来的,王林酒醉之下,说是昨晚梅香所赠。这下事关重大,所以押到县衙。

陈礼就问王林兜肚是哪来的,王林说他和梅香早已勾搭成奸,经常进去幽会。昨晚他进去找梅香,发现梅香在外屋清洗荔枝,里屋的王老员外正裸露上身,色迷迷地瞧着梅香。荔枝洗好后,梅香外出小解,妒恨如狂的王林潜入外屋,找出梅香用来毒老鼠的砒霜,下到荔枝里,然后躲在一旁。梅香回来把荔枝送呈王老员外,王老员外吃下去就口鼻流血而死。这时他出来要梅香跟他一起逃走,不料梅香说自己逃走老父必受连累,不如蒙混一下,看能否过关。王林只好单身出逃,临走时梅香赠给了他贴身肚兜。可是第二天,梅香主动招认了投毒杀人,王林觉得没必要再逃,想不到酒后露出破绽。

陈礼觉得有疑点,就问:“梅香藏砒霜必然极其隐秘,,为何你能轻易找到?”王林说,前些日子他赴约迟到时,梅香曾拿出砒霜吓唬他,说如果变心就下毒,所以知道藏处。陈礼又问:“兜肚露出,你只需招认通奸即可,为何要主动招认下毒?”王林痛哭失声:“梅香肯主动替我顶罪,我这七尺男儿,又怎忍心让她蒙受冤屈?”

陈礼看一眼旁坐的狄仁杰,两人便有了默契。那梅香一入王府就从了王老员外,后来又勾搭王林,以这个放荡性子决不会肯为别人顶罪。王林贼眉鼠眼,更不像是讲感情义气之辈。那这两人又为何肯自动承担杀头大罪?看样子其中有诈。想到这里,陈礼吩咐曹三,带女犯梅香上堂对质。

不多时曹三慌里慌张上堂,说梅香在牢中自缢身亡!陈礼急忙和狄仁杰一起到牢中验看。据女狱卒讲,昨晚还好好的,今早她睡得特别沉,是被曹三叫醒的,两人一道去狱中提人,才发现梅香自缢而亡。

上吊的绳索是梅香把衣服撕成条做的,系在头顶铁栏上。陈礼开始仔细检查梅香的尸体,舌头吐出,颈下有马蹄形紫色勒痕,的确是自缢的表征。狄仁杰站在他身后,注意到有一处异常,就是尸斑的位置聚集在脊背、后臀,按理说自缢的人,由于重量原因,尸斑应该是在下垂的手脚上。这时曹三又跑进来报告,说梅香的父亲知道自己女儿冤杀,带了一帮人冲击衙门!

狄仁杰等人出了大牢,只见众乡民在一条汉子的带领下,嘴里叫着:“我女儿冤啊,陈狗官你得偿命!”和众衙役打在一处。就在这时,忽听街口传来“威武–回避”,却是一队官兵到了。

来的是吏部尚书武承嗣,他是来替则天皇帝宣旨的,宰相狄仁杰久不回朝,圣上特下诏催促。狄仁杰苦笑着说,眼下这种情状自己怎能离开?武承嗣问明情况,说现在平息民愤最重要,看来只好难为陈礼了,按照本朝新政,狱中有犯人冤死,为官者当革职查办。陈礼知道不可犹豫,就说自愿入狱。

陈礼主动入狱,众多乡民轰然而散。狄仁杰也是无法可想,只好安排把王林收监,梅香尸首暂时不要入殓,等自己回复圣上后,会同刑部再审此案。武承嗣把圣旨交给狄仁杰,说生怕这里再起民变,想独自带兵留驻三五日,平息下来再回去。

狄仁杰骑马独自赶往长安,武承嗣恭送出渭水城门。等他返回县衙,便对鲁三使了个眼色。鲁三心领神会,下去不多时,梅香父亲又纠结多人打上衙来。武承嗣令人押上陈礼,对他说:“民变闹得越来越大,看来等不及刑部批文了,陈兄对不住。”

陈礼苦笑一声:“我答应做这个渭水县令的晚上,就做过这样一个噩梦,如今只是梦已成真而已。”追魂炮一响,陈礼被押到演武场,追魂炮二响,刽子手提刀上台,只要追魂炮三响,陈礼就要人头落地。就在这时,一匹马驰进演武场,大喊一声:刀下留人!正是去而复返的狄仁杰。

武承嗣不由暗暗叫苦,不过表面上还掉了两滴眼泪,才说:“国老,这是不得已啊。”狄仁杰冷哼一声:“这件案子疑点重重,所以我根本没有离开渭水,出了城又折了回来。我问了闹事的乡民,得知他们是受人雇佣,每闹一天得钱两贯,而雇主,不是梅香父亲,是王小员外!”

狄仁杰接着说:“我又去找药铺掌柜老刘,本意是查看梅香买毒药的账簿记录,结果另外得到一条线索,就是王小员外曾经在药铺买过大量椴树皮。这种树皮除了入药之外,还可以和颜料混合染色。这样染在尸体上是不褪色的,除非用白醋洗。这样的话,梅香尸身上的尸斑就有解释了,就是说她先被人仰卧着掩住口鼻闷死,然后才悬到梁上,又用椴树颜料画上马蹄形勒痕。所以尸斑出在后背和臀部,而不是手脚。为验证这一点,我又赶到停尸房,用白醋一洗,梅香尸体上的勒痕果然消失,也就是说,梅香是他杀,而不是自杀!”

武承嗣露出恍然大悟的神色来,忙命人放开陈礼,又要派曹三抓王小员外。狄仁杰伸手阻止:“用椴树皮伪造勒痕,造出的勒痕又是自缢特有的马蹄形,只有懂得断案的人才会。王小员外不过一个土财主,身后必有能人指点。而曹三你不但断案经年,又能自由出入死牢,悄悄给狱卒下药后,杀死梅香更是轻而易举。曹三,想必王小员外和你是一丘之貉吧。”

曹三体若筛糠,正要辩解,被武承嗣喝断:“给我抓起来!”这时陈礼过来,说要自己带人去抓捕王小员外。武承嗣答应,狄仁杰说自己要同去,王小员外是此案关键,不能出差错。

狄仁杰和陈礼带人去了王庄,此时正是王老员外出殡的日子。一身孝服的王小员外哭得肝肠寸断,看不出此人居然是个孝子。在衙役搜查住宅时,他们又有了惊人的发现,仓库里居然堆满如山的食盐,王小员外是个不折不扣的大盐枭!

狄仁杰审起了王小员外,这人倒是一条好汉,自行承认是本县盐枭的瓢把子,不然哪来这么多财富?其实陈礼来渭水治的盐枭,都是小虾米,大人物都隐藏起来了。梅香在狱中被杀一事,是他和早已勾结在一起的曹三做的,梅香父亲和乡民是他出钱鼓动的,目的就是扳倒陈礼,为被杀的盐枭兄弟报仇,别的一概不知。

等押着王小员外回衙,狄仁杰和陈礼发现,武承嗣居然不辞而别了,同时还带走了牢中的王林和曹三。陈礼有些不明白,狄仁杰却隐有所悟,叹道:“我有些明白了,最大的盐枭在朝堂里啊,他们这是个连环计,开始只是想向你下手,现在只怕连我都想动了。”

武则天升了早朝,赶回来的武承嗣出班奏本,他奏告渭水县知县陈礼为谋政绩,重刑逼供无辜乡民王林,让他承认因通奸泄愤,投毒杀死王老员外。武则天宣旨传证人曹三和王林,曹三上殿捧上由他所录的王林口供,上有王林的画押,并说他亲眼看见王林受刑不过,才画押的。王林撕开上衣让大家看,果然是鞭痕累累,惨不忍睹。这可不是椴树汁染的,而是真材实料的苦肉计!

武则天问王林:“你果真没有下毒吗?”王林叩头道:“草民十八岁那年想卖身入宫,所以就找刀儿匠净了身,哪来通奸杀人一说?”

武则天问武承嗣:“国老不是去渭水了吗?为何不加以制止?”武承嗣叩头道:“陈礼本就是国老的门生,这一次逼供案,卑职已把陈礼捉拿归案,可是又被国老徇私放了。如今渭水县民怨沸腾,但国老位高权重,卑职不敢不尊啊。”

武承嗣乃是武则天的侄子,现在又人证物证俱全,不由她不信,就想着狄仁杰越老越糊涂,这宰相不能再当了,侄儿处事分明,不畏权贵,顶替这个宰相也不错。至于陈礼是个小人物,秋后处斩息了民愤就是。

她刚要让上官婉儿草诏,急匆匆从外面进来一人,正是马不停蹄奔回来的狄仁杰。武则天心想你来得正好,就把武承嗣的奏本一说,道:“国老你怎么也糊涂了?”

狄仁杰暗道好险:“臣也带来一个人证,请圣上过目。”外面押进来身披锁链的王小员外,但是站得笔直:“草民有十九份买命书,请圣上御览。”买命书呈上,内里还有王林和梅香的,大意是说立据人收了王小员外若干钱财,情愿出头顶案,以后决不反悔。武则天看得莫名其妙,这是什么意思?

王小员外讲出缘故:原来陈礼大刀阔斧一番整治,令盐枭们深恶痛绝。刚开始的时候,他们先是派人刺杀,不成,又出钱拉拢,还是不成,于是写信诬告,结果被狄仁杰看出破绽驳回了。这时曹三说,后台老板武承嗣指点,说既然扳不倒陈礼,就要想办法让他高升。于是本县发生的大小十七件无头案,盐枭们都凑钱招募那些得了绝症的、想自杀的、为钱不要命的,来顶替这些案子。这样按照本朝考核官员的方法,陈礼就会很快高升离开渭水。

荔枝杀人一案,其实王老员外只是因吃荔枝过多,出了意外。他们本意是让梅香出头顶罪,因为梅香得了绝症,想拿钱给爱赌的父亲还债。这样陈礼再立一功,就该走了。结果狄仁杰从李四那里看出破绽,只好走下一步棋,就是干脆致陈礼死地。先雇因被阉想自杀的王林顶罪,再让梅香自缢,以梅香受冤的名义冲击衙门,要陈礼的命。没想到梅香死到临头又反悔了,不愿意自杀,曹三和王小员外只好先闷死她,再伪造上吊自杀。就是这一点让狄仁杰看出破绽,因为尸斑不符!

这一计又失败了,但武承嗣留有后手,就是王林乃是阉人,可以轻易把以前的供词推倒,于是上京告了御状。

听到这里,武承嗣还能保持镇定,曹三已然面如土色,他质问王小员外:“亏你还说什么义气为先,现在怎么都说了出来?”王小员外还没说话,狄仁杰接口道:“因为你们杀了他父亲!那天我在老刘的药材铺子里,听到一个南方人讲,吃荔枝是要蘸着盐水吃的。因为荔枝含糖过高,吃太多的话会口唇出血,甚至短暂昏厥,但是只要不移动身体,还会慢慢苏醒过来。这就是王老员外死去的真相,我把这话讲给王小员外,他立刻说出真相。因为是曹三把父亲脸色涂青,指甲涂黑,伪造成砒霜中毒的,这就难免搬动,结果致使父亲永远也醒不过来。”

曹三听得都要瘫在地上了。忽然,他又跳起来说:“不管怎么说,陈礼半年错判一十七件案子,还是要担责。”狄仁杰微笑:“你太小瞧了我的弟子,他早已对这十七件案子动疑,因为破得太过轻易。所以只是断而不结,相关人犯押解到邻县后监视居住,现在他们可以自由了。”

武则天见真相大白,便宣了旨:“曹三、王林送刑部量刑,王小员外举报有功,从轻发落,陈礼仍任旧职。至于武承嗣,罚俸三年。”

狄仁杰暗叹,到底是圣上的侄儿啊,武承嗣这么大的罪状,就这样揭过了。

陈礼就要回渭水了,狄仁杰送行。临别时陈礼笑道:“老师还记得我当初的梦吗?竟然没有成真。”狄仁杰回应:“直到现在,我才明白你讲那个梦境的含义,其实是在提醒我:你身有武功,不怕刺杀,立身正直,不怕腐蚀,但是官场凶恶,迟早会被构陷。可叹我这当朝一品,面对漆黑一团也只能尽力而为。”

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