《说文解字》是我国第一部自传。该字书收集了9353个正印鉴和1163个中文。都是10516个字符的形状。《说文叙》有“现西人鉴文,与古代同在”的说法,这说明它接收的字体主要是小篆文,其他有别于小篆文的“文”和“古文”。根据告示,《说文》古文是全国时代真界文字以外的六国文字。文文又称大朱,是周宣王时期初步整理的文字,是小全书的繁体字。古文和文文选择了与正殿书不同、符合《说文》选字原则的字形,因此数量很少。《说文解字》是一本字书,但它不是一般的参考书。解读古代思想文化经典,具有和经典一样重要的地位,是学习经学和文字学不可缺少的书。

《说文解字》的价值

《说文解字》是为解释经书而写的字书。秦始皇焚书坑儒,立“拳书令”,儒家典籍不可能存在民间。汉武帝元光元年(公元前134年),董仲舒提出“百家波前,独尊儒术”,李博士解释吴京,出现两种经本和经说。金文庆是作为通行的隶书写的,据说其经典是为了当时为政治服务,重点解释义气。高文庆是以贺干、宪王等发现的孔子壁中西古文书写的,据说其重点是恢复经典、解读文献和历史、训诂文字。许信是高文庆学者嘉奎的学生,被称为“吴京无双”,可以用吴京文字解读敬意《说文解字》。

《说文解字》产生了“文学”(也称为“西学”)。“学习”来自书本。因为“书”有“学习”的精神。因为在书中发掘其中的精神,“学习”超越了能得到的书。“说文学”就是中国传统的文字学。它对中华文化和教育的重要影响非常独特。因为它所说的汉字是所有典籍和文化的基石。为了知道《说文解字》和“说文学”的重要性,我们引用三个以前的人的评价。

清代吴派考证学各位王明成在《说文解字正义序》这样说。“文章以许为种时,必须先研究文章,然后通过训诂。因此,《说文》是世界上第一本书。读完天下的书,不读《说文》,还是不读。但是能说话,其馀的书都不能读,不能说是非遗。

我国近代国学都是黄谈,曾经列举了古代《小学》10本专书,其中包括字书、云书、义书。他明确表示,论这10本书中的重要性,《说文解字》是第一本。

现代文字学家江良富在《古文字学》中说:“汉字的所有规律都表现在小篆体中。这是从图画文字到甲琴文的最后一步。总结了汉字发展的所有趋势和所有规律,反映了汉字结构的所有精神。”

这种崇高的评价是因为《说文解字》这本书确立了汉字的性质,描述了以汉字为义型的原则,展示了分析汉字的基本方法,奠定了汉字学的基础。同时,它也是古代文字学通经、通史最模范的论著,离开它阅读古代典籍,通晓几千年的汉语文字史,所以很难完全做到。

《说文解字》的表现和特点

《说文解字》以秦代规范的《仓颉篇》 3300个小篆为基础,选择了小篆作为将9353个字形聚集在一起的主要字体。在《说文解字叙》中,许昕这样说。“从孔子到六经,左秋明解释《春秋传》,从古文开始,失落可以说。”也就是说,他认为可以解释汉字的结构意图,使用的方法是汉朝以前确立的“六书”。在《说文解字》之前,“六书”只有名字,许昕第一次在序言中定义了“六书”,并给出了例子。虽然对《六书》的看法不同,但用《六书》的前四本书分析汉字的结构一直是中国文字学最传统的方法,也是《说文解字》的重要贡献。

许昕本人在《说文解字叙》里介绍了真书8体,各种字体中同样的字也已经有很多写法,汉字的字体和字形总数已经很多,但《说文解字》每个字原则上只选择一个小篆作为正字,较少采用文文和古文。他选字的原则是构建形意相结合的汉字结构系统。这个系统中的字彼此有着有序的关系。这里有一个例子《说文羊部》:“杨、尚道。”“美女,敏感度在羊身上很大。杨还给六轴酒吃饭。美丽和善良是同意的。”《誩部》:“善良,道路。从羊身上起用。这和"义和美"一致。"《说文》:“的,自己的意向,来自我的羊。”这四个教训不在一起,但“量-美-善-义”从“量”中产生的依据是一致的。因为羊在古代特别制作和使用食物,所以“羊”这个字有吉祥和美丽的意思。“相-餐-仪”是从“量”字再创造的字,处于下一个水平,自然与吉善的意思间接相关。这个例子告诉我们,字和字之间的构成和字里有关系,可以解释字。每个字都在与其他字的关系网中间,不能随便解释。如果有人说“美”上的两点是两朵花,那么“阳”字都会证明这个解释是错的。汉字本来就有这种系统性,但写作是个人的行为,表面上看起来很乱。如果没有人描述这样的系统,普通人很难看到。许昕20年来利用朴彩通构建了这样的结构体系,突出了汉字的规律。《说文解字》以后,汉字这个表意文字被用于理性理解、接受考试和解释文献,汉字学成为了一种科学。

许信将9575个汉字组合在一起,采用“一首课”的方法,创造了汉语独特的“部首”。今天的部首被称为“检查部首”,主要功能是让读者容易找到大量汉字中想找的那个字。《说文解字》部首被我们称为“救援部”,它的功能是先把形式、意图、部首相关的字收集在部首下面。应该从正义统一的角度来决定把哪个字放在哪个部下面。以“首富”为例,“首富”是《说文解字》的最大部门,共有464个项目。内部可以根据意思分为以下8段。括号内有这一小类人的所有字母(部首(1)、下游名(146)、水声和水形(99)、水域和泥、沙等相关的东西(29)、与人的生活相关的修理和人在水中的行动(29)

(33),饮水与用水以及人的体液(98)。这里可以看做上古关于水的百科全书,而且条分缕析,整理得这样到位。

正因为《说文解字》的部首是结构部首,反映了表意汉字因义构形的特点,所以它的归纳性要低于现代的那些查检部首,分得较细。《康熙字典》的部首从《说文》的540部进一步概括为214部,《新华字典》再概括为201部。这一方面说明了现代楷书和简化字由于书写的简化,比起小篆来说,字理有所退化;另一方面也说明在今天,汉字表意特性和构形系统性的理念有所弱化。举例来看《说文解字》的结构部首:

《说文解字》将、、(屮、艸、茻)分成三个部首,这三个字的形体是相互包含的,如果只论形体,本来可以合并为一个。但是这3个部件构造其他字的意图是不一样的:艸就是后来的艹(草字头),它表示草本植物的类别,今天艹部的字,大都在这个部首下。屮是半个艸,但它并不代表艸类,小篆的、、(屯、熏、每)都在这个部。“屯”的本义是屯聚,像草苗、树苗初生时聚合力量冲破泥土拱出地面的样子。“熏”,《说文》以“火烟上出”来训释,“每”《说文》以“草盛上出”来训释。说明屮带给这些字的构意是向上冒出或生长。而茻部只有、、(莫、莽、葬)三个字,“莫”是“暮”的古字,太阳落在草丛中,说明天晚了。“莽”像一只犬鲁莽地在草丛中奔跑,“葬”像将尸骨埋在草丛中。从这三个字可以归纳出茻在造字时象征草丛、草原。由此可以看出,三个部首的分立不仅仅根据的是字形,同时还要考虑字形中反映出的字理。

《说文解字》的成就和特点还有很多,许慎对收入的每一个字,都将字形和古代书面语确有的词义联系起来,这对继承和还原古代经典会起到多么大的作用!如果没有《说文解字》,我们对汉字的认识怎能如此深刻!可知前人对这本书和由它产生的汉字科学的高度评价,并非过诩之词。

《说文解字》在当代的应用

《说文解字》是一部古代的字书,但是因为它在整理汉字、解读汉字、以汉字联系汉语词汇,并且展示汉字的本质特征方面的诸多成就,它在今天还有很重要的应用价值。

这里,我们且不说《说文解字》及《说文》学高端的研究价值,只说它在普及层面上,特别是语文基础教育领域的应用。在小学识字教学里,讲解汉字都要讲解它的结构,老师们需要一种权威的参考书。《说文解字》中蕴藏了丰富的汉字字理的历史资源,对现代汉字的讲解,有着直接的启示,是最好的权威:

《说文解字》的本义解说最具权威性。比如:我们可以从常识判断“转”“轮”“轨”“辐”“轴”等字从“车”的意义,因为这些字表示的与车相关的事物今天还存在;但是,“直辖市”“管辖”的“辖”字为什么从“车”,就需要特别讲解了,《说文解字》告诉我们,“辖”有一个意义是“车键”,也就是将轮子固定在车轴两旁的那个装置。这一下让我们了解了两个字的意思——没有辖在外面管着,轮子不可能固定,而车轴两边的固定装置也就决定了整个车的宽度。“辖”因此引申为“管辖”的意思。这个装置也叫“键”,“关键”的意思也就是因此引申而来。

《说文解字》对汉字的训释,可以使我们对词语的意义理解得更深入,不会以今律古,产生偏差。以“除”字为例。它在现代汉语里的常用义是“除去”“消除”,用这个意思理解数学的“除”,“除夕”的“除”,都很难确切。《说文解字》:“除,殿陛也。”它说明,“除”的本义是宫室前的台阶。台阶每级等高,引申为数学“除法”之意。上下台阶一级一级接替而行,引申而有“更替”的意思。沈括的《梦溪笔谈》说:“以新易旧曰除……阶谓之除者,自下而上,亦更易之义。”所以,“除夕”就是新年、旧年更替的那个晚上。这里还要解释一个特别容易误解的词语,古代人物传记中常有“除官”之说,很多人用今天的词义理解,以为“除官”就是罢官,这就刚好理解反了。《汉书·景帝纪》:“初除之官。”注解说:“凡言除者,除放官,就新官也。”这里的“除”不是“免除”,是“更替”,也就是换了一个官职,调任新职。

《说文解字》既然有解释汉字的实用价值,学习它就很有必要。学习《说文解字》,首先要熟悉它的体例。前面说过,《说文解字》不是一般意义上的字典,没有全面阅读,碰见哪个字查哪个字,查着哪个字就看那个字,是难以真正读通用好这部书的。

清代有《说文》四大家,他们各有代表作:桂馥的《说文义证》、段玉裁的《说文解字注》、王筠的《说文示例》、朱骏声的《说文通训定声》,对学习《说文》都有参考作用;但对一般读者来说,参考段玉裁的《说文解字注》就够了。今人介绍《说文解字》较全面易理解的书,可参考中华书局出版的陆宗达先生《说文解字通论》。

《说文解字》一书不是万能的,更不是十全的,古文字较多发掘后,一方面证明《说文》对汉字解说的正确,另一方面也看出在个别地方,它解说汉字还是牵强的,不具有说服力的。许慎拟定的体例也带有理想主义不切实际的一面,汉字毕竟是人文符号,不是数理符号,不可能那样整齐,那样毫无例外,比如,《说文解字》想让部首凑足9×6×10=540之数,书中就出现了一些冗余、凑数的部首。这些前人都已经指出过,在学习时都应辨别。

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