>“那时也刚好看到长沙有一家做场景体验做得特别火的餐馆,就和弟弟合计找一个风景优美的地方,开一家体验型的餐馆。”

△西湖楼内景

就这样,秦灵芝便和45个朋友每人借了一万,加上自己的5万块钱储蓄,投资50万在西湖山下建起了第一家西湖楼酒家,主打黑山羊、竹笋、豆腐等传统十大浏阳名菜,一开业就火了。当时坊间甚至流传这么一句话,“到了浏阳没到西湖楼吃饭,就等于没有来过浏阳”。

浏阳西湖楼爆火后,次年有人邀请秦灵芝去长沙开店。秦灵芝自信答应下来,又和朋友筹资,投资800万在长沙开了第二家西湖楼,这家店面积将近8000平方,比浏阳西湖楼大了近4倍,仍然以浏阳菜为主,同时引进了长沙、株洲、湘潭等地的特色菜,开业同样爆火了。

据秦灵芝回忆,当时每天都要喊100多个号,200平方的大厅挤满了排队的人,她站在中间维持秩序,因为个子小,人一多根本看不到四周。

到了2003年,恰逢政府招商引资,计划在马栏山的160亩地上建一个美食城,秦灵芝看到难得的政策优惠,没有多想就争取了一个名额,自筹资金9000万买下了60亩地,准备开第三家西湖楼,做一个综合性、体验感更强、更能体现湖湘文化的“超级大店”。

定位、设计、施工、装修、团队搭建、厨师培训、试营业、开业,耗时10个月,2004年,“全国最大餐馆”西湖楼一气呵成。

随后秦灵芝雄心勃勃,把湖南各地级市的特色菜如常德菜、衡阳菜、怀化菜、浏阳菜、株洲菜、湘潭菜等都汇集起来,还加入了粤菜、满汉全席等,把西湖楼建成了一个“餐饮超市”, 使得每一个顾客到此都有不同的解读,半年即名满长沙。

△西湖楼特色名菜

“前前后后做了近20年,遇到的困难其实也不少,坚持到现在最欣慰的是家人和员工一直不离不弃。”

聊完这一段创业历程后,秦灵芝和我们感慨道,开始讲起自己和西湖楼走过的艰难时期。

3、西湖楼15年风雨路

西湖楼刚开业时,首当其冲的就是管理难题。当时,没有一点餐饮经验的秦灵芝一边学习,一边聘请了香港的一家管理公司暂时负责管理和团队搭建。

团队和管理模式定型后,为了减少开支、提升利润,秦灵芝又咬紧牙,和家人一起上阵把管理的活接了过来,出品、采购、员工培训、日常事务管理等方方面面、大大小小的事情都自己抓。

“管理公司有能力,但工资也高,当时我的压力也很大,一方面要发近800人的工资,一方面还要回馈投资人,日常的水电管理费用支出也大,只能想方设法减少开支,自己能干一点就辛苦一点 。”

西湖楼的管理一年左右就慢慢进入了正轨,还不算是最艰难的时刻。“最困难的时候其实是八项规定出台以后。”

当时,西湖楼的定位是商务接待、旅游、宴会,八项规定下来后,政府商务接待直接减少了80%多,春节时近2000桌预定单全部被退掉。秦灵芝受到很大打击,迷茫了一段时间才逼迫自己认清现实,想办法解决问题。“一切困难都得自己扛。”

她想了两个解决方案,首先下调菜品价格,尽量往大众消费转型 。西湖楼曾经有10个包房专门做满汉全席,八项规定后,就把这些比较贵的菜撤了,专心做大众餐饮,承接旅行团餐、婚庆宴会、普通商务接待等 。

“为了吸引人气,我们曾经做过一桌五六百块钱,团队餐一桌两百三百不等,只希望把营业额稳住,能发员工工资就行了。”

由于自身建筑特色十足、体量大、环境优美,西湖楼逐渐成为承接团餐、婚寿等宴席的理想地。

△西湖楼举办的特色婚宴

其次,精简人员,提升内部运营效率,采用“内部承包”的激励制 ,出品、采购、楼面、管理等各部门各自认领任务量,完成目标团队就有奖金,提高员工的积极性。

缓慢调整后,西湖楼逐渐完成了转型过渡,步入稳定发展阶段。到今天,秦灵芝已经和西湖楼一起走过了15年风雨路。

接下来,基于时代的变化以及越来越多新鲜血液的加入,秦灵芝又着手为西湖楼铺新路。一方面,加强文化感和体验感,把菜品做精做细,继续做好传统综合性餐饮,朝百年老店的目标沉淀下去。

另一方面,顺应大众消费和旅游餐饮发展的趋势,重点改造西湖楼内的西湖街小吃区,调整定位,引入一批长沙特色餐饮品牌,把西湖街变成一个长沙美食集聚地。

记者手记

西湖楼是难以复制的餐饮一奇,它的诞生得益于特定时期的政策支持,以及创始人秦灵芝的魄力和格局。

很多人担心,在当下这个新餐饮时代,传统餐饮普遍面临再一次转型,15岁的西湖楼能否再次抓住机遇,焕发新的生机?

从整个采访来看,对未来,秦灵芝是充满希望和信心的。

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