有一段时间,在中国,宝马的名气比奔驰还大,这在以前是不可思议的。

要是把时光倒转到80年代以前,很多中国人可能都不知道宝马为何方神圣。这倒不是因为宝马是“新开户头”,而是和奔驰的辉煌历史相比,宝马的历史要寒酸不少。2016年宝马100周年的时候,奔驰祝贺到:“感谢100年的竞争,那前面的30年有点乏味”,暗指奔驰历史比宝马早了30年,小小地德国式刻薄了一把。

第一次世界大战期间,新生的空军得到交战各方的空前重视,奥匈帝国的飞机发动机生产跟不上,于是委托奥地利Daimler(由Gottlieb Daimler的儿子Paul建立,这时已经是一个独立的公司,和英国Daimler的情况差不多)寻找加速飞机发动机生产的途径。奥地利Daimler找到Karl Frederich Rapp,后者在慕尼黑有一个小小的但是很有效的机械工厂,于是Rapp Motoren Werke就变成Bayerische Motoren Werke,BMW。

著名的BMW蓝天白云,蓝白两色象征蓝天白云,交替的色块象征旋转的螺旋桨,以突出BMW靠造飞机发动机出身的历史

另一个说法是:没有蓝天白云什么事,巴伐利亚的旗帜就是蓝白相间,“巴伐利亚发动机公司”的商标当然就要用蓝白相间的图案

BMW是从摩托车起家的,这是第一辆R32摩托车,在摩托车历史上也是划时代的作品,但这是另一个话题了

战后,受到凡尔赛和约的限制,BMW不得在从事航空发动机的研发和生产,于是开始向摩托车发展。但在1928年收购Eisenach的Dixie汽车公司后,BMW摇身一变,成为德国第二大汽车公司,专注于轻小、廉价的汽车,在30年代大萧条期间别的制造豪华汽车的公司一片风声鹤唳时,反而用摩托车和廉价汽车拓展地盘。

等世界走出大萧条时,BMW又不失时机地引入面向中产阶级的3系列,以327敞篷跑车为最高峰。在希特勒重整军备时,BMW当然重操旧业,再次制造航空发动机,著名的福克·沃夫FW190战斗机用的就是BMW发动机。战时地BMW摩托车更是熟悉地形象。

战前BMW跑车已经称霸一方,其双腰子形水箱格栅完美地组成富有特色的前脸的一部分,如今依然是BMW的招牌形象

战后,BMW在慕尼黑重操旧业,再次制造汽车。豪华汽车卖不动,就两条腿走路,同时卖超小型的Isetta。BMW的突破在60年代,以2002为代表,BMW的运动轿车(sports sedan)打开了一个新市场,突破了豪华轿车和跑车之间的界限。

战后初期比较惨,飞机发动机是不能玩了,豪华轿车卖不动,性能、质量没有问题,但连奔驰都因为政治不正确而需要阿登纳拉一把,在豪华轿车方面没有太多底蕴的BMW就更吃力了。这是BMW 502

这也是BMW在款式构思上贫乏的年代,BMW 503明显有抄袭同时代意大利轿跑车的痕迹,尽管如今人们不大揭这块伤疤

Albrecht von Goertz的划时代杰作BMW 507也是叫好不叫座,很宽的双腰子既时尚又传统,整体设计是威猛与典雅的完美结合,在50年后重受人们的赞赏,以至于BMW推出仿507的BMW Z8

50年代时BMW用来养家糊口的其实是Isetta这样的微型汽车。这不是BMW装萌,而是战后初期德国人很穷,普通人只买得起这样超级轻小的微型汽车。碰撞安全在那时不是问题,问题是这前开门。一方面特别巧妙,开门时连方向盘都让开地方,空间设计是紧凑得没法再紧凑了。另一方面,这是唯一的车门。这车太轻了,都没有倒挡。需要倒车的时候,自己出来推一把就成。问题是,要是对着砖墙停车,一个不小心太靠前了,门都打不开,那就出不来了

不过这小东西太萌了,以至于好莱坞也喜欢上了,这是猫王Elvis Presley

这是《罗马假日》里的Gary Grant

在电动时代,这样打破常规思维的汽车设计重又得到重视,当然,安全、便利这些都有全新考虑

80年代,BMW在豪华和声誉上开始侵蚀奔驰的传统地盘,90年代以后,BMW终于摆脱了总是比同级的奔驰低半档的待遇,最终导向现在的平起平坐。90-00年代,奔驰在款式设计上谨小慎微,摆脱不了“德国化的Lexus”的味道。但BMW继续放手,在设计上充当破冰船,一反过去谨慎的前卫的形象,在总设计师Chris Bangle的领导下,顶级的7系列上也敢采用充满冲撞、动感和怪诞的线条和曲面。不过吃螃蟹没有好下场。Chris Bangle的设计新思维在一开始难免有粗糙的地方,不光引起了极大的争议,销量也受到影响,被BMW悄悄罢免,从此淡出汽车设计了。但是金子就会发光,Chris Bangle的新思维悄悄被竞争对手采用,不光大手笔斜切、冲撞的弧线、弧面悄悄回来,iDrive的菜单、游戏棒也悄悄成为标配。

真正使得BMW打入高端主流的是2002,开创了运动轿车的全新领域,集运动与豪华于一身

进入21世纪,宝马吃了一把螃蟹,2003年的750i就采用菜单、游戏棒界面,在当年受到传统派的强烈反弹,现在成为标配了

在外观上,“火焰表面”(flaming surface)的设计理念用互相交错穿插的大弧面和弧线,配以光线、反光和映射,给整个汽车的造型带来火焰一样飘忽不定的效果

BMW已经100年了,下一个100年会怎么样?这是BMW自己的诠释

人们都知道BMW,但EMW是BMW历史上离奇的一章。战后,BMW的原工厂留在东德的Eisenach,东德顺理成章地开始生产战前型号的BMW,并继续用BMW的品牌。已经迁移到西德的BMW强烈抗议侵权,迫使东德终止使用BMW的牌子,改称Eisenach Motoren Werke,EMW,但持续时间不长,因为战前的设计毕竟老旧,战后东德没有干劲打造豪华和运动品牌,悄悄淡出了。因为留存的数量稀少,现在EMW反而比正宗的古典BMW还要珍贵。

战后东德用原来BMW的工厂和图纸,恢复生产一些战前型号,这是1953年的327

质量和“正宗”应该是有保证的,但因为已经搬到西德的BMW控告侵权,而自己无力继续发展,不久就悄悄淡出了

BMW的标识是蓝白相间,革命的东德当然要改成红白相间,如今这是很稀罕的景象,要是看见了,赶紧掏手机留个念

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