现金奔驰A级从风格上看,越来越像轿车。特别是来到中国市场,延长的A级会给人一种小比例C级的感觉。A35和A45等2.0T小钢炮进一步提高了A级钢号的地位。(大卫亚设)。

但在25年前奔驰A级刚刚推出的时候,它似乎是完全不同的另外一种车。

在1993年时,奔驰便推出一款名为Vision A的概念车,这也是奔驰A级的雏型产品。经过几年研发,在1997年,初代奔驰A级以W168底盘系列正式发布,这也是奔驰首次推出前驱车型。在90年代时,人们一度以为,来原于奔驰190E的C级已经是奔驰的“最小”车型,没想到奔驰继续下探,连更小级别的市场也不放过。

以现在的眼光来看,那时候的奔驰A级真的是有些难看,车身臃肿,车轮还小,怎么看都像买不起奔驰的人硬闯入奔驰家庭的车型。但其实奔驰在A级上进行了大量开发工作,这一代A级最著名的就其“三明治”式的车身结构,这样的车身结构确保了发动机,变速箱等部件可以放置于地板之下,除了安全达到了E级的水平,乘员坐姿也有明显提高,而且车内还是纯平地板,这些现在看来都是比较先进的设计理念。

在1997年A级开始量产后,奔驰在一次常规测试中发现A级在某些驾驶条件下会出现明显的侧倾甚至翻车,于是为所有A级安装了ESP和自动制动系统,这在当时也是越级的安全配置,甚至连已经售出的18000多台A级也进行了召回。同时,奔驰为后续的A级车安装了更硬的悬架,将之前标配的175/65 R15轮胎更新成了195/50 R15,而这一切,说白了就是因为奔驰A级车身不宽,但是高度却不低,导致车身重心过高所造成的。

为了满足三明治车身结构,特别发明了全新的4缸汽油发动机,早期A140和A160的发动机分别为60马力和102马力,随后又推出了125马力的A190以及140马力的性能版A210,这台所谓的性能版能做到8.2秒破百,在当时看来,尤其是在A级这样的小车身上,其实是非常不易的。同时,当时欧洲还是柴油机的天下,奔驰同时提供A160 CDI和A170 CDI等小排量柴油发动机车型,油耗自然是没得说,达到百公里6升以下轻轻松松。

不过,后续的几代A级可以说是越做越大,越做越轿车化,甚至出现了GLA这样的跨界车,但这并不影响初代A级车在奔驰历史上的地位,它不但开启了奔驰竞争小型车市场的先河。市场对于A级的反馈也很正面,在1997-2001年之间,奔驰总共售出了55万台A级,中期改款后奔驰A级继续高歌猛进,在2005年第一代A级停产时,其总销量达到了116万台。

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