高大的榕树和小榕蜜蜂是自然界最亲密的生物伙伴之一。榕树只能依靠榕树蜜蜂,榕树放弃翅膀进入榕树果实。

低调的榕树花

南方常见的榕树目前已知的品种约有1500种。榕树没有我们通常看到的“花”,只能看到“水果”。4月份大部分时间都长着青绿色的不成熟的“果实”。事实上,这是由无数花组成的花序——榕树下台,进化成了著名的银头花序。(阿尔伯特爱因斯坦,Northern Exposure,季节名言)这些花序呈圆形、椭圆形和梨形,花在花序内壁长得密密麻麻。外面根本看不到。

生死的约定

榕树的低调花朵也需要水分。榕果中的雌花成熟后,顶部会开一个小洞,邀请雌性榕蜜蜂。因为洞很窄,所以小蜜蜂进去的时候翅膀都折在洞里。进入榕果后,雌榕蜜蜂要完成两项任务。一个是产卵,另一个是给榕树的雌花授粉。

产卵的雌性会死在榕果里。因为这个时候洞被黏液堵住了,不能出去,也没有翅膀。我切了很多次榕果,在小洞的内部黏液里看到淹死的榕蜂。

生命轮回

小蜜蜂的卵在榕果中发育,长成新的榕小蜜蜂。雄性先出生,雌性一出生就争着交配。之后,新一代水晶的雌性从榕树果实的通道钻了出来。这时,榕树果实在通道上消失了MOIN粘液,雄性也成熟了,花粉被带走了。母蜂又开始寻找新的花序产卵和授粉。

那雄性呢?他们已经完成使命,在华西中消亡了。不知道外面的世界是什么样子。在进化过程中,他们甚至放弃了飞翔的翅膀。

完全水分者

榕树的雌花也不适合榕蜜蜂产卵。他们只为榕蜜蜂的产卵提供一小部分。否则,足够多的榕蜜蜂会散射所有的雌花(雌花中专门的中性花不会传授花粉,也不会结果子)。事实上,他们用珠子和珠子之间的距离来控制榕蜜蜂的产卵数量。从榕果可以看出雌花的长度不同。小蜜蜂产卵期的长度只适合其中的一部分,其他雌性会结出果实来播种。这是桉树倾注心血的根本目的。

研究人员确认,许多榕树只能由专用榕蜂授粉。也就是说,世界上已知的榕树有1500种,榕蜂至少有数百种。(阿尔伯特爱因斯坦,美国电视剧)

狡猾的投机者

特别的互助关系,如榕树和榕蜜蜂,并不是绝对安全的,存在一些投机者,它们是非授粉榕蜜蜂。非授粉榕蜜蜂是不愿意用榕树养育后代,付出劳动帮助榕树授粉的人。他们不是进入榕树果实产卵,而是在榕树的花序外享受美丽的阳光。为此,他们进化出了更长的产卵期,在花序外,他们可以在雌性或花丛中产卵,跟在授粉小蜜蜂后面,授粉小蜜蜂工作时,他们也开始工作。

当我观察它们的时候,我也发现了一个有趣的现象,当非授粉的榕蜜蜂在榕树外面仔细产卵的时候,跑榕树的小蚂蚁出现了,它们迅速猎杀这些榕蜜蜂,然后沿着树干拖回蚁穴,蚁穴,小树洞。不仅如此,我发现,即使是授粉的小蜜蜂,也有蚂蚁在蚂蚁这样的小洞里猎杀它们。

《环球少年地理》 2016年4月

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