海鹦是远洋海鸟的一种。西方角眼鸟长期忠于一夫一妻制,雌性每次只生一粒,但雌性孵化这些后代来喂养幼崽。除了执着于一夫一妻制外,西方角眼鸟还特别执着于在同一个地方筑巢和孵化幼崽。每年繁殖期间,从温暖的南方飞到海岸,寻找熟悉的巢穴,开始繁殖。繁殖季节结束后,分别飞往南海域,开始长达8个月的冬季“休假”。

(一夫一妻制的西方角眼鸟,图片来源:)

哈佛大学的动物学家发现,回到南方过冬的西方角眼鸟的双亲如果迁徙路线相似,明年繁殖期产卵更早,繁殖成功率更高。

研究人员对斯科默岛上的12对西方角眼鸟双亲进行了6年的追踪。繁殖期结束后,雄性和雌性西方角眼鸟分别前往温暖的南海域过冬,但最初发现雄性和雌性西方角眼鸟的移动路径是一致的。随着冬天的持续,雄性和雌性海鹦的迁徙旅程开始逐渐变化。但是到了繁殖期,海鹦就会回到繁殖地开始新的繁殖。在所有这些过程中,如果雄性和雌性西方角眼鸟的移动途径更相似,那么在下一次繁殖中成功率会更高。

研究人员还发现,除了想到相同的迁徙途径外,雄性和雌性的西方角眼鸟在寒假期间寻找更多的食物也是明年繁殖的关键。

“吃更多的鱼,下更好的蛋”

目前还不清楚西方角眼鸟在8个月的寒假期间做了什么,飞行花了多少时间,寻找食物花了多少时间,是否会影响明年的繁殖。然而,如果它们有更相似的迁徙路线,它们明年的蛋质量也会更好。

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