金牛座流星雨、2022狮子座流星雨?

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文章来源：S

原作：Joe Rao

翻译：李桦

校译：牧夫天文校对组

编排：姚顺仪

后台：库特莉亚芙卡 李子琦 徐⑨坤

原文链接：https://www.s/taurid-meteor-shower-2020-peaks-soon.html

没入北极光的金牛座火流星。摄于加拿大南安大略省Simcoe湖，2015年11月9日。

图源：Getty Images

如果最近几天夜里天气晴朗，别忘了偶尔抬头看一看夜空。也许你运气不错，能撞上几颗金牛座流星雨中明亮壮观的流星呢。

和大多数观测期持续一周左右的流星雨相比，金牛座流星雨非常持久。从10月21日起直到11月27日，天空中都会出现属于这个流星雨的流星。每年的11月5日到11月12日通常是金牛座流星雨的最佳观测期。

然而，今年的月相并不总是那么相宜。10月底的一轮满月，足以让绝大多数流星黯然失色。下弦月出现在11月8日，之后月亮会继续收敛光芒。

综合来看，11月12日晚间到13日凌晨，算是观赏金牛座流星雨的最佳时机了。在凌晨3点才登场的月亮给了我们足足9个小时的黑暗时间。

这期间，金牛座流星雨的流量估计在每小时10-15颗。这些流星大多是橙黄色的，移动相对缓慢。辐射点所在的金牛座，在日落后两三个小时就会从东方升起，并在凌晨一点半到达头顶。

图片由Jeff Berkes摄于美国马里兰州的海滩，2016年11月5日

图源：Jeff Berkes Photography

当宇宙中的碎屑高速进入地球大气层并燃烧时，它们发出的光就是我们看到的流星。形成金牛座流星雨中流星的碎屑，既有可能来源于恩克彗星（Encke's Comet），也可能是和恩克彗星同源的、一颗已经分裂了的大彗星的遗骸。

的确，金牛座流星雨的碎屑流中，有一些明显比别的彗星遗留物要更大的碎片。这些大碎片使得该流星雨偶尔会有一些亮度异常高的火流星。和这个流星雨密切相关的恩克彗星，有着已知最短的环绕周期——3.3年绕日一圈。

一个星座，两场流星雨

金牛座流星雨其实被划分为了南，北两个。这是年代久远的碎屑流所形成的流星雨的典型特征。即便是在形成之初，那些小碎片们的运行轨迹也不会和它们的母彗星完美重合。随着时间流逝，它们运行轨道的差异会越来越大。

太阳并不是唯一对这些彗星碎片施加引力作用的天体，各大行星也都微弱地影响着这些碎片流的轨道。随着行星的位置渐渐变化，这些碎片流被一点点移动，变形，乃至分开。慢慢地，原先的一整股碎屑会扩散成由互相独立的小的碎屑流组成的一大团碎屑。这团碎屑覆盖了更多的地球轨道，使得流星雨持续的时间更长，流星的来向更分散，直到它们被完全卷入太阳系的尘埃中。

金牛座流星雨的两个辐射点位于昴星团略微往南的位置。未来几天，如果你夜观天象时，看到一颗从昴星团方向来的明亮的橙色流星划过，你基本能确定它属于金牛座流星雨了。

共振的流星

图中标注了金牛座流星雨的南、北两个辐射点

图源：NASA/JPL-加州理工学院

英国天体物理学家Victor Clube博士在他1991年发表的论文中推测，形成金牛座流星雨的碎屑流中，也许有六颗正常大小的小行星成直角分布。他和他的同事认为，金牛座流星雨的范围可以证明造成这些流星的流星体是一颗巨星彗星的碎屑。这颗彗星直径可达160千米，存在于两万年前，却于一万年前解体。恩克彗星或许只是这颗巨型彗星解体后存留的最大的碎片。

也有一些天文学家相信，地球在六月份穿过的该碎屑群的另外一个分支，可能造成了1908年西伯利亚东北的通古斯大爆炸。

由于恩克彗星有着3.3年的超短周期，陨石专家David Asher推测与之相关的金牛座流星雨可能有着“流星体数量共振”。即在特定的年份，更多大小足以造成火流星的流星体会冲向地球。

Asher认为，下一次“共振‘会发生在2022年。可倒霉的是，这一年月亮会在11月8日，也就是最佳观测期的正中央，达到满月。

责任编辑：马玥

牧夫新媒体编辑部

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UGCA 193星系

图源：ESA/Hubble & NASA, R. Tully;

鸣谢：Gagandeep Anand⁣