作为欧洲文艺复兴的中心,意大利是率先挣脱宗教牢笼的国家,也是率先开启生育高峰的国家。

奔放的民族性格、开放的文化特质,意大利本来发愁的是“孩子太多了”,但如今却恰恰相反,意大利陷入了生育困境。

许多人评析生育率高低,与经济水平直接联系,我总是抱持质疑。别的不说,就说意大利和德国这对儿邻居吧。德国是越富越不生孩子,意大利则是越穷越不生孩子。

意大利的经济衰退始于70年代,生育率的萎靡也自70年代始,而在1996年,意大利的总和生育率已低至1.2,一般来说,总和生育率达到2.1,才勉强维持着人口总数。

这之后,意大利经济每况愈下,接连遭受次贷危机冲击、难民危机冲击,而意大利的生育率,也未见好转。哪怕从2005年开始,意大利实行了一系列促进生育的措施,人口形势也未好转。

1996年,意大利的总和生育率达到历史最低的1.2。

大条的意大利人,到了2001年,才后知后觉地意识到了生育水平过低的问题,而当时的总和生育率还较1996年,稍高一些,有1.25。

但大条惯了的意大利人,并不以为意,以为生育情况会变好的,并没实施干预。

到了2005年,生育率还在低位徘徊,意大利政府坐不住了,这才陆续出台了措施,由单项干预措施逐渐发展为综合配套干预体系,干预的力度也逐步加大。

总和生育率1.2什么概念呢?横向比较下,韩国2021年的总和生育率1.1,而这个数字让韩国人在100年后自然消失。

意大利鼓励生育的措施简单直接,概括说三条:给钱、给假、给服务。

其一,给服务,大力推进儿童照护服务。

2009年意大利的总公共政策支出中,家庭占比为GDP的1.53%,家庭津贴为GDP的0.3%,儿童照护及学前教育达到GDP的0.3%。

其二,给钱,不遗余力发放家庭津贴。

除了给受抚养子女的优惠税减外,还发放每个月人均10~258欧元儿童津贴,折合人民币,最高有2000多块每个月。2014年,年收入2.5万欧元以下的每个家庭都可以领取80欧元津贴,直至儿童3岁。

不过,相比于德国发的生育补贴,意大利的生育补贴,只不过是个零头。

其三,给假,推出一系列生育假。

这些假,包括有工作保障的产假、陪产假;在家照料孩子的陪产假;

2012年开始,产假可以在出生前4~8周开始,20周的产假支付80%工资,公共部门可支付100%。休3个月亲子假的父亲有权利获得多一个月的假期,儿童8岁前父母最多可以有10个月的亲子假。

三管齐下,一套组合拳打下来,意大利的生育率起色如何呢?

答案是,总和生育率提升了0.2。

到了2016年,意大利的总和生育率提升到了1.4上下,仍然远低于2.1的更替水平,20多年处于负增长。

生育组合拳,未能见效,未能及时干预,当然是显性原因,但在此之外的隐性原因,才是根本症结。

其一,女性生育意识降低。

伴随着教育水平的提升,女权主义的上扬,意大利女性生育意愿降低,平均生育年龄已31.37岁。

自发的晚育行为增加了代际年龄差,促进了生育水平的降低。

其二,失业问题突出。

即便政府提供生育支持,但生养孩子,仍需要个人的经济收入。但持续的经济低迷,制造了大量的年轻失业人口。

15~24岁男性、女性失业率自2011年以来一直保持在30%以上,2017年男性为38.88%、女性为35.43%。

带薪产假对于失业人群,有啥意义呢?

看起来,经济基础,决定上层建筑,但西欧的人口形势,却抛出了一个难题。

经济真的是生育率低的核心原因吗?

西欧经济垫底的意大利和西欧经济火车头的德国,均陷入生育困境,而经济状况走低的法国,则无生育之虞。

可见,经济或许并非是制约生育率的根本因素,在我看来,文化心理、社会意识,才是生育率的大敌。

说到底,过度的自由主义,会把人限制在“个体”的牢笼里,将生育视为负担、将孩子视为累赘,在那样的文化环境里,无论经济状况是好是坏,都难逃生育魔咒。

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