最著名的骏马当然是汉血宝马,大宛出的骏马,金庸小说中千里的申俊,背上出的汗和血一样的颜色,所以被称为汉血宝马。

无论是历史上,还是现实中,汗血宝马确实是非常出色的骏马,但日行千里显然是夸张了。即使是汗血宝马,一天的奔跑距离也最多200多公里,相当于4、500里。

曾经有过这样的纪录,汗血宝马用84天跑完4300公里,平均一天也就100里多一点。如果超过这个速度,就算能跑出来,对马的伤害也是很大的。如果真的日行千里,马基本上会被累死。

对于古代中国来说,汗血宝马是最好的骏马,汉武帝第一次见到它便惊为天马,这才决定派使者去汗血宝马的产地大宛,用纯金马去换回汗血宝马。

大宛是葱岭以西的一个国家,位置在今天的乌兹别克斯坦,拥有30万人口,军队6万人。古希腊的亚历山大东征时,打到大宛国的边境,但没有深入。因此大宛的建筑和文化等方面都受到了古希腊文明的影响。

张骞出使西域,开通了丝绸之路,大宛由于地处丝绸之路的要冲,变得愈发繁荣起来。本来大宛距离汉朝有上万里远,没有什么利害冲突,但大宛王的贪婪使两国刀兵相见。

汉武帝听说大宛出产的汗血宝马非常神骏,便命令使者带着纯金的马匹,还有许多值钱的礼物前往大宛,换购汗血宝马。汉武帝喜欢马是不错,但更重要的是,汉朝需要优良马种来改良本土马,培育出更多的优秀战马。

大宛国王见到汉朝的礼物非常高兴,一开始表示愿意出售汗血宝马。但是大臣提醒他,汉朝有了汗血宝马,恐怕会训练出更厉害的骑兵,将来对大宛不利。国王觉得有道理,便拒绝了汉朝买马的要求。

既然生意做不成,汉朝使者带着礼物回国了。大宛国王又舍不得放弃这些贵重的礼物,便命人截杀汉朝使者,把礼物抢了过去。他以为汉朝远在万里之外,不会把自己怎么样。

可惜他错了,汉武帝岂容他人如此欺辱自己,他命李广利率数万人马远征大宛。第一次西域各国都不看好汉军,拒绝提供支援,李广利打了败仗。

汉武帝一发狠,增兵十万继续打,这回成功了,夺取3000匹汗血宝马。但汉军也损失惨重,近十万健儿血洒西域。这就是历史上有名的“汗血宝马之战”。

有史学家认为汉武帝穷兵黩武,为了一些宝马,白白浪费了大批将士的性命。有人甚至说,之所以叫汗血宝马,是因为别人问李广利马的名字,他说这些马是用大汉士兵的汗血换来的,就叫汗血马吧。

不过,事物总是辩证的。大宛之战虽然代价高昂,却奠定了汉朝在西域的地位。从此,西域各国再也不敢违背汉朝的命令,汉朝使者只带着几十人便可在西域发号施令,废立国王或者调动西域军队。这一切都是大宛之战带来的红利。

另一方面,汗血宝马真的有那么神奇的作用吗?汉武帝得到汗血宝马后,也没有听说汉军骑兵便有了突飞猛进的变化。事实上,现代科学已经证明,汗血宝马并不完全适合古代的战争使用。

汗血马固然跑得快,爆发力强,但有个致命的弱点,就是负重能力不够。战马毕竟不是在跑马场里比速度,而是需要驮着一个全副武装、盔甲齐全的战士进行冲锋陷阵的。

除了战士本身的重量外,盔甲武器加起来也有七、八十斤重,精锐的骑兵还要给马披上铁甲,才能防止马匹受到弓箭的伤害。这样算下来,一匹战马要负重二百五十斤左右。

负重奔跑并不是汗血宝马的强项,反而是矮小的蒙古马,粗壮结实,耐力好,更适合行军打仗。蒙古大军靠着不算很强的蒙古马,征服了大半个世界。

当时汗血宝马的产地也被蒙古人占领了,因此蒙古人应该见识过汗血宝马,但没有发现蒙古人有使用此马的记录,可能他们也认为战场上更需要的是蒙古马吧。

【参考文献:《汉书》、《史记》】

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