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Model M键盘的变化及衍生型号极其庞杂,如果一一列举,恐怕要达到一本书的长度,这里就不再赘述了。只是在今后再听到有人说薄膜键盘都是垃圾时,请一定让他尝试一下IBM Model M,这款不朽的传奇。

机械键盘

机械键盘与薄膜键盘最大的区别,是每个按键下的触发开关是独立的机械结构,而非一整片的薄膜。这种机械触发开关通常被称为机械轴,主要构造是轴心,弹簧,与触发铜片,虽然构造大同小异,但对各部分的分开调整,如弹簧的压力可数,铜片与轴心的接触面积等等,都会带来千差万别的手感。

这里也是要修正一个常见的错误概念,那就是机械键盘并不一定会发出清脆的按键声音,这是根据机械轴的设计调教来决定的。有的机械轴,就算按到底也不会发出任何声音,而有的机械轴则会吵的惊人,它们之间并无好坏之分。

不同的机械轴厂家,会设计不同的机械轴构造,在早期垄断市场的机械轴是一字形设计的Alps轴,而近期则是十字形设计的德国Cherry轴,而就算是同一厂家,都会用不同的调教取向来推出手感完全不同的机械轴,通常会用不同颜色的轴心以作区分,这就是我们通常说的青轴,茶轴,红轴,黑轴。

手感是种感受,相对来说是很主观的,每个人对好手感的定义都不同。尽管如此,我们还是有一些共通的标准,用来描述手感,其中比较重要的是:

  • 段落感(Tactile):有的机械轴,在按键的全过程中,回馈力度分为二段,按键行程突破两段的边界时,机械轴会有一个回弹,让你感觉要经过两段才按到底,尽管有时相当微妙。与之相对,无段落感的轴常会被称为直上直下。

  • 咔嗒声(Clicky):这就是通常机械轴的咔嗒声音,有这个声音的机械轴会比较容易确认按键的确实发生,因此编程和写作的人都会倾向于有咔嗒声的轴,但缺点是不方便在办公室使用,容易吵到同事。

  • 压力(Force):很简单,就是需要多大的力才能让按键确实发生,就是常说的按键重。要注意的是,这里所说的压力是指实际触发压力(Actuation Force),而不是上边说的产生段落感的压力(Tactile Force)

  • 键程(Travel Distance):这是按键确实发生所需要的距离,也叫触发行程,通常单独键盘的键程都要大于笔记本键盘的。另外,触发行程和段落行程往往不一样,就如同上边说的触发压力和段落压力。

通常大家的印象里,游戏玩家会倾向于无段落感和短键程,便于操作更轻松以提高手速,而编程和写作则倾向于有段落感和长键程,以确认每个按键,尽量少出错。但是,很多时候这都是厂商给大家的固有印象,其实反过来说也完全成立的,比如游戏也应尽量确实的录入指令以避免失误,写作编程也应尽量提高速度等等。所以,什么取向的机械轴适合什么功能用途,并不是绝对的,大家最好根据自己的需要,去实际尝试最适合自己的机械轴。

Cherry MX轴

目前主要的机械轴厂家是德国Cherry,生产的机械轴称为Cherry MX轴,有以下种类:

较常见的是青茶白黑红五种轴,绿奶灰三种轴是稀有轴,相当于前边青轴和黑轴加重压力的感觉,最后的RGB轴主要是为了配合按键灯光的设计。目前从大家认可较多的说法来看,青轴适合打字,红轴适合游戏,茶白黑介于之间,但这只是仅供参考而已。关于手感,除了看上边图中标出的几项,其他的数据,比如键程,段落行程,段落压力等等当然也是有参考价值,但我认为还是实际尝试一下为好,有时候数据不能说明问题。何况对于不同厂商来说,即使都用Cherry轴,辅助结构也不尽相同,做工工艺也不一样,有时也会对手感有影响。(顺带一提,网上流传已久的所谓Cherry的四季这种文字看看也就算了,切勿当真)

国产类Cherry轴

近些年来,随着Cherry MX轴专利过期,国产厂商也纷纷推出自有的机械轴,大部分无论是外观,构造还是手感,都与Cherry轴相当接近。很多人的观点是,国产轴无论如何也比不上原厂的Cherry轴。但我认为机械轴本身并不是非常复杂的技术,以国产厂商的开发能力,所产生的成品并不一定就比Cherry轴差很多,至少我自己很多时候,是根本分不出来一块键盘是否采用原厂Cherry轴的。

国产的类Cherry轴较知名的有如下厂商:

  • 凯华(Kailh)轴:东莞公司,相对最早开始做机械轴的大陆厂商(2011年),Razer的蛇轴,其实就是凯华代工的

  • 冠泰(Greetech)轴:惠州公司,台湾著名定制键盘代表KBT(键谈坊)推出的松鼠轴,就是冠泰代工的

  • 佳达隆(Gateron)轴:惠州公司

  • 高特(Outemu)轴:东莞公司

在后续文章中,遇到采用类cherry轴的键盘品牌,我会尽所能介绍感受,因为同样的轴,给不同品牌的键盘,会受工艺和其他结构影响手感,不能一概而论。如果还是一心想要Cherry轴的话,就在选购键盘时仔细一些,看清确实是“Cherry MX青轴”,而不是不标明生产厂商的“青轴”。

Alps轴

在薄膜键盘还没有盛行的时代,主导整个键盘市场的就是Alps轴,比较少见的反而是Cherry轴。Alps轴由日本ALPS公司设计,无论是品类还是市场份额,都远超过现在的Cherry轴,当时名噪一时的Apple Extended Keyboard,就是Alps轴的代表作,被公认为Mac史上最好的键盘,地位和Model M在PC界相仿。直到后来薄膜键盘因成本优势占据市场后,ALPS公司才决定逐渐退出机械轴市场,Alps轴就由此销声匿迹了,反倒是本来就做小众市场的Cherry,一直坚持到了今天,才迎来机械键盘的二次回暖。

日本原生的Alps轴现在已经是键盘爱好者的收藏品了,不过有一些厂家,出于对经典的怀念(或者降低成本的考虑),推出了自己的Alps轴,比较有名的就是台产Alps轴,比如Ducky XM系列和Filco Zero(零轴),另外就是加拿大厂商Matias推出的仿Alps轴。

Alps轴采用一字型设计,本身可塑性很强,和Cherry轴一样,根据调教有不同的取向。我接触的主要是Matias的Alps轴,偏向青轴的手感,但比青轴有更清晰的段落感,更大的声音,更重的触发压力。喜欢青轴的朋友,如果觉的Cherry青轴还不够“劲”,推荐可以尝试一下Matias的Alps轴。

静电容键盘

静电容键盘的原理是利用电容开关,按键压下时会改变电极间的距离,从而产生电容量的变化,产生输入信号。从这个原理来看,静电容键盘具有一个非常明显的特点,那就是,静电容键盘的触发开关和手感是毫无关系的。因此,与薄膜键盘和机械键盘不同,静电容键盘的手感完全可以由厂商自行决定,按理说应该是设计最自由,手感最千变万化的键盘种类。

但是,与之相反,静电容键盘在市场上是非常少见的。这是因为键盘电容开关的专利掌握在日本Topre手里,市面上最主要的静电容键盘,基本都是由Topre代工的。因此,我们能接触到的静电容键盘的手感,严格来说其实是Topre轴的手感。

这是Topre轴的结构图,右上是Topre自家品牌Realforce,右下是著名的HHKB,同样由Topre代工生产。从图中可见,Topre营造手感的方式主要是通过内置弹簧的橡胶帽,因此用惯了机械键盘的朋友,在初尝试Topre轴时都会感觉像薄膜键盘,而在实际按下后,又会由于里边的弹簧产生机械接触感,可以说是薄膜和机械的混合,感受相当独特。

就如前文所述,不同类型的不同轴并没有绝对的好坏,而厂家的设计能力和工艺高低还是有高下之分。实际上,Topre轴经过了相当仔细的调教,如果要用一个词来形容它最与众不同的地方,那就是“平顺”。段落触发点非常的靠上,刚按下的时候就会有回馈阻力出现,并一直以几乎完全相同的力量持续下去,中间的输入触发点几乎感觉不到。至于这样的设计好不好,还是需要看自己的喜好。对喜欢的人来说,可以说是结合了红轴轻松易输入和青轴确认感的优点;对不喜欢的人来说,会觉得四不像吧。

我个人在习惯Topre轴的手感之后,还是认为对于编程码字来说,虽然爽快利落感欠奉,但对手指的舒适度还是要比机械轴更高一点,而且声音也更低,不会吵到同事,非常适合长时间的输入。现在我的主力键盘在PC上是Realforce 104UG-HiPro,Mac上是HHKB Professional 2,这系列文章就是用这两块键盘敲出来的。

当前市场上能买到的静电容键盘,Realforce和HHKB全系列都是日本生产,价格相当高昂,其中HHKB的限量版,更是轻松超过3000美金。不过最近Topre也开始授权其他厂商使用Topre轴,比如CoolerMaster(酷冷至尊)的NovaTouch(紫星),未来有望有更多Topre轴的静电容键盘出现,还是推荐尽量尝试一下。

To be continued

因见识有限,本文很可能有不少疏漏,希望大家能够反馈不对的地方,以帮助更多爱好者更好的选择自己满意的机械键盘。在下篇文章中,将会介绍关于配列和刻印方面的知识,敬请期待。

PS:文中的照片和很多观点都取自我们团队开发的 iOS 应用 Less – 银河系好物指南,想了解更多出众的键盘,与更多的爱好者分享讨论。

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