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前言

相比铁油箱,塑料油箱有着成本低、重量轻等诸多优点。近年来,塑料油箱的使用率快速增加,包括合资车和国产车。塑料油箱的制造工艺简单的说包括吹塑成型和焊接两个。油箱作为储存汽车动力燃料的重要容器,直接影响汽车和乘客的安全。而这个角度出发,油箱的强度和燃油密封性是评价油箱品质的重要项目,而油箱成型的品质直接决定着这两方面的评价结果。

塑料油箱成型工艺

塑料油箱采用吹塑成型工艺(见下图),制造工艺为:原材料塑化→挤出→切断→预吹气→闭模→吹气→开模→切边→冷却→养生。

塑料油箱采用一次成型工艺,之后通过对焊接部位开孔、焊接以及附件组装等工序后制造出一个完整的油箱。

对于吹塑成型工艺来说,树脂材料的加热温度、挤出速度、开关模时间以及空气压力等工艺参数都是影响油箱成型品质的重要因素。

塑料油箱材质构成

目前塑料油箱普遍采用的为4种材料6层成型的工艺(见下图),其中HPDE层确保油箱强度及耐老化性;回收HDPE层为废弃油箱粉碎再利用,可有效降低制造成本;粘合剂层是确保不同材质的EVOH与HDPE之间有效粘合;EVOH可阻断汽油的通过,是保证油箱燃油密封性的重要一层。

评价项目及不良影响

●壁厚

国标GB18296-2001对于油箱的安全品质有耐压性的要求(见下图),而油箱的耐压性主要取决于油箱壁厚。由于树脂材料的强度低于钢板,不同的部位由于吹塑成型过程中拉伸的原因导致厚度不同。一定要确保即使是壁厚最薄处也能满足一定的抗冲击性和耐压性。因此,在油箱开发设计阶段就需要借助CAE模型,根据不同部位的耐压要求明确不同部位的壁厚规格,同时,在生产准备阶段,就需要对注塑机的成型条件进行充分验证和评价,确保成型后的壁厚满足设计要求。

●层比例构成

油箱6层材质层中每一层都起到不同的作用,因此,每一层材料的厚度需要满足设计要求。比如说,如果回收HDPE层的厚度过大,虽然能够节省材料,降低成本,但会降低油箱的抗冲击性能和耐压性能。再比如说,EVOH层过薄,一方面会降低油箱的抗拉强度,另一方面也会降低油箱的抗高温能力(EVOH塑化温度高)。

●合模部状态

油箱在模具闭合成型过程中,边缘多余的部分需要被裁切掉,而切断过程中如果EVOH层被切断,就有可能影响燃油密封性(见下图)。EVOH层是起到阻隔燃油泄漏的决定一层,一定要保证切断过程中EVOH层实现了有效熔合,进行拉伸时不会从合模处断裂。

●隔断部状态

设计隔断部的目的是为了保证油箱内燃油在运动过程中避免出现因晃动而产生的异音。但是,隔断部是油箱上下油箱壁在压力作用下实现熔融的过程。由于拉伸和挤压的存在,导致弯弧部油箱壁被拉伸变薄,从而对于油箱可承受压力降低,有必要确保壁厚降低处也能满足一定的压力要求。

而熔融部由于挤压产生EVOH层发生褶皱,由于应力集中可能导致EVOH层发生断裂,从而导致燃油密封性下降。

塑料油箱成型条件管理

为了保证油箱成型条件的有效性和稳定性,在日常管理过程中对成型机加热温度、材料挤出速度、重量、冷却条件等工艺参数实施监控是必要的。但是,更应该重点实施开发评价。

1.油箱量产前充分评价,确保成型油箱品质满足开发设计要求。

2.量产后定期对油箱成型品质(壁厚等)实施确认。

3.制造过程中发生变化点时要进行充分的品质确认。

写在后边的话

油箱是影响汽车安全的重要零部件,如果强度不够或者存在燃油泄漏风险,都是必须要实施召回的,否则就是对消费者严重不负责任的行为。不管是作为油箱供应商的工程师还是汽车厂的工程师,都需要充分了解油箱的成型工艺特点以及品质控制办法。

作为消费者,也应该引起足够的重视,当开车过程中可以闻到严重的汽油味或者发现有明显的燃油泄漏时,要尽快对车辆进行检查,避免产生严重后果。

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