依稀记得初中认识的汽车品牌不超过5个,路上大多数车对我来说只是机器。

所以当第一次见到Mini的时候,我对于它没有任何的概念,只是觉得玲珑小巧的还挺好看。抬头问父亲这是什么车,父亲回答道:“MINI Cooper,女人车”。从此“女人车”这个概念成为了我十几年里对MINI的刻板印象,这个印象直到我成为汽车编辑之后才有所改观。

在几天前的成都车展上,MINI官方发布了中期改款的MINI COUNTRYMAN。作为一个相对小众的品牌,MINI的全系产品都非常符合它的名字,那就是“迷你”。但在对空间要求极高的中国市场,MINI依旧拥有着大批簇拥者。本期文章,我们就一起来了解一下MINI这个品牌,探寻一下MINI为何备受欢迎。

脱胎于战争的Mini

1956年,第二次中东战争爆发使英国的汽油紧张,BMC公司决定生产一种比较经济省油的小型汽车。1957年3月,时任BMC公司总裁Leonard Lord吩咐设计主管亚历克·伊兹高尼停止手头所有的工程,开始新车的设计。亚历克的设计出发点非常明确:用尺寸最小的汽车轻松搭载4个成人和一些行李物品。

经过近两年的酝酿,1959年的8月26日,世界上第一辆Mini从BMC的生产线上开下来了。新车定位于普通家庭,售价低于500英镑,当时折合成美金约790元左右。当时的Mini采用的是Morris Minor和奥斯丁A37车型上的A系列引擎,850cc的排量和34匹的最大马力刚刚好撑得起场面,却无法满足更高的要求,这也为日后Mini Cooper的出现埋下伏笔。长3米、宽1.41米、高1.35米的超级紧凑造型令Mini在车坛立即掀起了阵阵波澜,处处被诸如“难以置信”、“奇迹”和“巫术”等等字眼来形容。从这时开始,Mini开始了其50多年的风靡旅程。

不过一开始该车并没有使用“Mini”作为标志,而是分别用Morris Mini Minor或者是Austin Seven,后来改名为奥斯丁Mini和莫里斯Mini。因而如果你有机会看到旧的经典迷你车辆,它的标志并非是Mini,而是Morris Mini为多,个别的也只是打着Morris字样而已。

20世纪的60年代,Mini逐渐从“家庭主妇购物车”的形象演变成为“人人须有的时尚装饰物”。不过34匹的引擎始终让不少人觉得Mini的潜力没有被完全发挥,在经过一系列的改装和测试后,1961年10月,世界上第一辆Mini Cooper终于面世。Mini Cooper采用997cc排量的发动机,引擎曲轴和引擎盖都经过特别改装,输出马力达到55匹,开始让人觉得Mini颇具玩味了。车迷对于Mini的要求也不断升温,于是在1963年BMC公司应时势所驱推出了更高级别的Mini Cooper——1071cc、70匹马力的版本,并将该版本命名为Mini Cooper S,这就是迄今为止代表Mini车系中最高级别的Cooper S。凭借这台Mini Cooper S,Paddy Hopkirk和Henry Liddon于1964年获得了蒙特卡罗拉力赛的冠军。

很快,BMC又推出了最高级别的1275cc排量的Mini Cooper S,可以输出78匹最大马力,极速接近100英里/小时,在当时成为不少忠实车迷的心头之好。新的Cooper S让Timo Makinen于1965年代表BMC车队蝉联了蒙特卡罗拉力赛冠军,于是Cooper S从此开始成为最高性能的Mini代言词。1960年到1964年之间,为了吸引不同的客户,Mini还衍生出多种不同的车型,从旅行车、微型客车到皮卡车各种车型应有尽有。整个60年代是Mini在赛道上丰收的年代,总共赢了超过25个拉力冠军和其他的各种各样的非拉力赛冠军。即便翻开时代的赛车历史,我们仍旧可以看到Mini汽车对抗当年的野马、克尔维特、MG和Triumph等的精彩片断。

由于经营不善、改款车型设计不佳,加上英国经济大环境的萧条,在上世纪80年代,Mini濒临停产。1988年罗孚集团入主才保持了Mini的生产,Mini也从Austin Mini改名成为Rover Mini,并在80年代后期到2000年期间衍生出40多种不同的版本,从救护车、皮卡到军用汽车等等,一应俱全。尤其是从1979开始出现的Mini诞辰纪念版,一直被认为是古典Mini的代表作。

1994年,宝马正式收购罗孚集团,但收购后巨大的财政压力让宝马不得不在2000年初将路虎转卖给福特,但Mini保留了下来。宝马认为,Mini有着广泛的群众基础,从大老板到打工一族,从年长者到青年一代,都大有追随者,尤其是当今欧洲各国流行小车热,Mini车是许多人迷恋的对象,这是宝马车系所无法取代的。宝马为Mini投入近3.6亿欧元,重建了设在英国牛津的Mini车厂。2001年,经过宝马重新设计的全新Mini问世了。并从那时开始,Mini车系拥有了固定的三个车型:Mini One,Mini Cooper和Mini Cooper S。

丰富的细节和巧妙的设计十分讨喜

在对空间要求极高的中国市场,几乎所有车企都在为轴距和空间做着努力,满大街的中国特供版L车型进一步渲染着这种氛围。在这样的情况下,MINI能凭借玲珑小巧的身材获得不少的忠实簇拥者确实令人颇感意外,笔者认为MINI主要胜在优秀的细节把握。

首先,巧妙的设计。这里的设计不仅仅指的是外观设计,更是汽车的机械设计,巧妙的运用空间一直是MINI的标签之一。从初代开始,MINI就巧妙地将变速箱与横置发动机的相对位置安排妥当,并采用前轮驱动,这样一来能合理地利用空间,减少车体尺寸;同时,MINI采用小得不能再小的车轮以及带橡胶材料的四轮独立悬挂系统,减少了部件的体积。在这样巧妙的设计下,MINI可以在不到4m的车身里塞下一切汽车必备的零部件,并且仍然有着比较不错的空间体验。

而在外观设计上,精致、小巧、圆润可能是你在见到MINI之后的最大感受,这可能也是它被称为“女人车”的最主要原因。在设计上,笔者认为MINI有两个特点最值得称道。一个就是MINI经典的“米”字形尾灯,将英国国旗融入到尾灯设计中并且丝毫没有违和感,相较于前脸的两个“大眼萌”也更加的有辨识度。另一个,是MINI一直坚持的圆形中控区,圆形的灯带,以及遍布车内各处的氛围灯会随着操作而变换颜色,不少车主都表示买MINI就是冲着这个灯去的。

此外,对于MINI车主来说,另一个选择MINI的理由可能就是定制化的外观。选择轮毂、选择装饰条纹,本就精致的外观又为大众开放了DIY,这对于追求个性的消费者来说吸引力爆表。

作为一台汽车,外观再好看也比不上优秀的驾驶体验,优秀的操控性一直是MINI的特点。硬朗的悬架调教硬中带韧、多种驾驶模式的选择、精准的方向盘调教,绝大部分MINI车型都极富驾驶乐趣,但也牺牲了一定的舒适性。对于喜欢它的人来说,小巧的身材和灵活的操控自然是爱不释手,但对于舒适性有要求的普罗大众来说,它并不见得是一台好车,这也是它小众的原因之一。

除此之外,诸如拨杆设计、哈曼卡顿音响、手风琴式油门踏板等细节设计上,MINI做的都十分出众。这可能就是车长不够,细节来凑。

妥协产物,但依旧小众。

谈回这台刚刚发布的改款MINI COUNTRYMAN,不少人说COUNTRYMAN是MINI向市场妥协的产物,超过4m车长让它成为MINI家族中最大的成员,可即便是如此,对于大部分主流车型来说,它依然太小,依然不够满足家庭适用。哦对了,忘了提醒大家一下,这台MINI COUNTRYMAN可是一台紧凑型SUV哦。

其次,是价格。新的MINI COUNTRYMAN预售价格区间为24.88-39.98万元,虽然我们不能直接把它套上去和其他的紧凑SUV比较,但是就单论这个价格,已经足够把一大部分人拒之门外了。另一方面,30万上下的价格区间,可选择的范围太大了,如果不是MINI的忠实粉丝,这个价格确实没什么吸引力。

最后,新款燃油版MINI COUNTRYMAN继续搭载现有的1.5T直列三缸和2.0T直列四缸发动机,如果你了解MINI那还好,但对于绝大部分消费者来说,“三缸”这两个字就足够劝退了。当三缸发动机加上硬朗的悬架调教,MINI终究还是一款小众车型。

说在最后:

对于MINI的簇拥者来说,COUNTRYMAN的上市为大家提供了新的选择;对于普通消费者,尤其是小城市消费者来说,MINI或许还是那台“女人车”,MINI车主也还是人傻钱多的代表,“有这钱为啥不买BBA啊”。

或许MINI从来就没有想大众过,从诞生于战争年代的经济适用型小车,到在汽车赛事上叱咤风云的小钢炮,再到今天的宝马旗下高端品牌,MINI用它玲珑小巧的身材和小身材里蕴含的巨大能量不断吸引着一批又一批车迷。在未来,MINI可以预见的将会继续小众,不过它的天性就决定了这不是一款适合普罗大众的车型。精巧的外观、用心的细节、富有驾驶乐趣的操控,当以上的细节都能击中你的痛点时,那空间小点就真不是什么问题了。

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