在德国奢侈品牌中,奔驰拥有最悠久的历史、最丰富的产品线和最高的消费者知名度,在落后平台S级/E级/C级三辆轿车体系中自上而下建立了森严的等级。
他们都来自于MRA平台,S级是旗舰级,它的定位相对独立,我们会单独成文,本文重点介绍C级和E级。
MRA平台下的C级和E级
C级和E级都来自MRA(Modular Rear Architecture)平台,顾名思义采用纵置后驱结构。
平台可以简单理解为车企为了车型设计、生产制造所构建的一套系统。平台化之前单一车系的开发是相对独立的,耗时费力。随着计算机辅助开发能力的不断提升,车企建立起庞大数据库,并且更多的基础部件设计逐渐规范化。规模效益下,降低了造车成本。平台化能够帮助车企按预期的品质和时间换代,从而提升品牌的竞争力。
2013年,奔驰推出第一代MRA平台,在这一平台上首先推出的是底盘代号W205的C级和底盘代号W213的E级。平台化之后的它们究竟有何相通?从底盘悬架部分我们能看出一些端倪。
我们抛开车身、动力总成,只看底盘部分,你会发现C级与E级副车架、悬架、传动方式、转向以及制动系统相似度较高。这正体现了我们刚才说的平台化的优势和特点。
图中A1/A2数据分别代表C级和E级前轴左右转向节连接点之间的间距,B1/B2数据代表C级和E级后轴左右转向节连接点之间的间距。
在这张俯视图上,有一些需要单独解释的信息:
1、上图中A1和A2的长度一样,但是他们的下摆臂长度不一样。
2、两个车系B1和B2的参数一致,各控制臂长度也都一样。
3、C级和E级底盘(不含转向节)前后宽度分别相同,车身宽度却差别较大。
注:为了简洁易懂,前悬架的上叉臂和后悬架前束控制臂没有画出来,他们并不影响要说的事情,两者尺寸一样。
首先说说第一个点,为什么会出现这种情况呢?请看下图。
其实原理很简单,副车架到转向节之间的距离保持不变,但两种类型的悬架连杆与转向节连接位置不同,所以长度自然就不一样。
为什么C级和E级这里有区别呢?主要E级使用的前轮轮胎普遍更宽,这个调整是避免转向时轮胎蹭到其它部件。客观上,这个微调改变了转向时轮胎的摆动轨迹,进而影响到驾驶感受。
第二点体现出平台化优势,不同车型之间需要单独调整的参数减少,可以节约时间和资源,降低车型开发难度。平台化不光是为了省事,对于消费者而言,确实提升了车型硬件素质,品牌和用户双向利好。
第三点是比较有意思的地方,请看下图。
即便两个车系底盘部分悬架+副车架的尺寸完全相同,可是转向节厚度、轮毂样式不一样,导致左右轮外缘尺寸是不一样的,最终影响到车身宽度。同平台下,转向节和轮毂是调节车身整体宽度的重要方式。
小结:
一个平台,自打诞生起车企就为它设定好了上下限,在这个范围之内可以灵活变动以满足不同车型需要。尽管MRA平台下C级和E级一些关键部件的相似度很高甚至可能完全一样,但奔驰依然能通过减震器、弹簧、衬套、轮胎、转向节等元素的差异来打造出一辆不同风格的车,让消费者有更丰富选择。这也是一个平台存在最大的意义。
第二代MRA平台 新C级的变化
2020年,新C级紧随S级跨入第二代MRA平台,相信大家已经看过不少内容了,比如发动机更换为M254、采用大屏幕中控的全新内饰等等。今天我们不聊这些外在的表象,因为从平台的角度出发,我们发现了一个更有趣的现象。
根据奔驰官方的说法,新C级加入了一个2.5度角度的后轮转向功能。第一代MRA平台只有S级才可选配后轮转向,C级和E级都不支持。
新平台下,S级有了更大尺度后轮转向。其中10度版本主要提升转弯半径,让车辆更灵活,4.5度版本提升车辆运动状态下操控性。
而在第二代MRA平台中,C级的车长、轴距都是最短的,不存在转弯半径过大的问题,所以为C级选装后轮转向功能的目的,主要是提升运动性能,保证操控灵活稳定。我们大概率能在C300及以上车型,尤其是新C43或者C63上见到它的身影。
对于主动式后轮转向功能,为什么第一代MRA没有,而第二代MRA就有了?大家可以看上图,奔驰新一代S级的后轮转向是去掉前束控制臂,转向节后面加上转向拉杆。这种做法在C级和E级上就很难办了,因为空间过于紧张。
这意味着新平台在后悬架空间上做了优化,所有车系包括C级和E级都受惠于此,让后轮转向功能全系适配。
从两代平台下的奔驰C级对比来看,它的轴距和车身宽度全面提升,车辆稳定性会提高,但灵活性略降。车系换代就是平台不断进化的结果。
而至于E级,由于目前E级还是2016年发布的底盘代号为W213的第五代E级,
最后
新C级上市时间不长,官方公布的数据并不多。但我们依然可以从有限的变化中看出底层平台的进化趋势,新平台更注重大多数消费者同时不忘照顾细分市场的需求。
未来,采用第二代MRA平台的第六代E级的骨架同样如此,更长的轴距,与新C级近似的轮距但更宽的车身,以及诸如主动式后轮转向等功能,一定会出现在它的身上。
平台化能够提升各车系的综合水平,虽然独立看每个单一车系风格可能不够极致略显同质和平庸,但对于绝大多数消费者来说,在平台化的零部件通用带来的低成本福利面前,这点缺憾是微不足道。
注:文中部分底盘数据来自于知乎用户Wang Kun,其余数据来自戴姆勒集团官网,文中所涉数据繁杂难免有错,欢迎各位指正。
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