据了解,蓝牙一词是由英语蓝牙意译而来的。任何学过一点英语的人都会看到。

不过Bluetooth这个词本身的意思就是“蓝色的牙齿”,那么为什么一项无线通信技术要采用一个如此奇怪的名字呢?

这个事要从中世纪的欧洲开始说起……

自古以来,欧洲就群雄割据,战乱不断。希腊文明发展得好好的,罗马人过来打。罗马人打完日耳曼人打。日耳曼人打完穆斯林打。穆斯林打完维京人打。维京人打完欧洲人又开始报复穆斯林,往回打。也就是历史上著名的十字军东征。

今天我们要说的就跟这维京人有关。维京人是指中世纪时期生活在北欧地区丹麦、挪威、瑞典一带的原住民。

欧洲局部(来源:Google地图)

维京人是天生的水上战士,一方面他们擅长造船,他们的船又细又长,吃水很浅,只需要一米的水就可以浮起来,因此便于长途远航,沿着河流深入别国内陆;另一方面他们信仰战争之神奥丁,作战时凶悍无比,不惧死亡。(漫威电影中奥丁的形象就是来自于北欧神话中的奥丁)

维京长船残骸

公元9世纪和10世纪前后,维京人横行于整个欧洲大陆,到处烧杀掳掠,给欧洲人留下了强烈的心理阴影。也正是因为这种行为,他们才得到了“维京人”这个名号,在古英语中,“wicing”一词就是海盗的意思。

就是在这样的大背景下,有这么一个人物,他的真实姓名并不为人所熟知,但是他的外号我们都很熟悉,就叫Bluetooth(丹麦语:Blåtand)。他是公元958-986年间丹麦的国王,据说这位国王有一颗牙是蓝色的,于是人们都叫他Harald Bluetooth,至于他的本名到底叫什么,传来传去反倒没人在意了。

这个国王主要做了两件大事。第一件事是统一了斯堪的纳维亚半岛,也就是现在的挪威和瑞典,在加上他自己原本统治的丹麦,使这一大片区域形成了一个完整的国家。第二件事是将基督教引入了国内,这样一来,国民的信仰慢慢地从尚武的奥丁神转向了温柔的上帝,烧杀掳掠的行为也越来越少,北欧地区也从此步入了文明世界的行列。换句话说,这位蓝牙王将野蛮的海盗变成了文明人。

好了,蓝牙王的事情说完了,现在让我们把时针向后调,拨到1996年。

这个时候有四家公司,一家叫英特尔(Intel),大家都很熟悉,造芯片的;一家叫诺基亚(Nokia),大家更熟悉了,造手机的;一家叫爱立信(Ericsson),是一家类似于华为的通信解决方案供应商,一家叫东芝(Toshiba),是日本的一家半导体厂商。

这四家公司这个时候都在做一件事——研制自己的短距离无线通信技术,但是这四家公司所使用的方法彼此之间是不兼容的。这就意味着,可能你买了台电脑,发现他只支持一种叫做红牙的技术,但是你的手机只支持绿牙,这样你的电脑和手机就无法进行文件的传输。

如果放任这样的情况继续下去,既容易给消费者带来不便,又不利于这几家公司的发展。于是这四家公司就盘算着大家一起来开个会,放弃各家原有的技术,转而协商出一种新的通用的技术方案,一起把蛋糕做大。

1997年的一个冬天,英特尔的一名工程师卡戴克(Jim Kardach)约爱立信的马蒂森(Sven Mattisson)去酒吧,两个人边喝边聊,十分开心。作为一名瑞典人,马蒂森谈起了他们的历史,提到了一本他最近看过的叫做The Long Ships(长船)的小说,这本小说讲的就是哈拉尔蓝牙王统治期间发生的故事。卡戴克听了非常感兴趣,回家之后又看了一本叫做The Vikings(维京人)的书,从这本书里他了解到了更多关于蓝牙王生平的事迹。

没错,就是这本《The Long Ships》

可能是冥冥之中的巧合吧,卡戴克感觉到自己现在正在做的事情和当年的蓝牙王竟有些相似。于是在随后的一次会议中,卡戴克提议,使用Bluetooth作为新的技术标准的名称。因为正如当年蓝牙王一统北欧大陆一般,他们四家公司汇聚一堂,统一了全球的短距离无线通信方案,结束了多种标准各行其道的混乱场面。

至此,影响后世二十多年的“蓝牙”一词算是确定了下来。

至于蓝牙的图标,其实也和那位伟大的国王有关,蓝牙王名叫Harald Bluetooth,取开头的两个字母H和B,将它们的卢恩字母(一种中世纪时北欧使用的字母)合在一起,就形成了蓝牙的图标。

一千多年前手持阔斧的大胡子国王,恐怕做梦也想不到自己竟会以这种方式流芳百世吧?

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