第36届Computex电脑展在6月4日在台北落下帷幕,这个曾经依靠电脑风靡全球的电子制造基地这些年衰落了不少,曾几何时台湾的GDP是国内最发达城市上海的10倍之多,时过境迁,2015年上海GDP达到了24965亿,而台湾仅缓慢增长至34000亿,台湾似乎并未找到明晰的方向,已经被国内不少省份反超。

经济对比只是一个引子,不带有任何抨击成分。回到本届的电脑展,主题变成了“建构全球科技生态系”,围绕聚焦物联网技术应用、创新与新创、行动装置及终端销售系统的商业解决方案、电子竞技等四大主轴,而创新字眼从来都不曾匮乏。不过电脑硬件依然是电脑展的主心轴,世界不能没有它,台湾不能没有它,然而对于一个少了它地球都不转的产品,为何步履阑珊、踟蹰不前…

既然话题到了电脑这个点上,那么今天就来聊一聊DIY。整机PC的出货量逐年下降,DIY也未能幸免,作为风向标的Computex电脑展就是最好的体现,一方面是现代智能设备的大举入侵,另一方面我想还是传统电脑的创新匮乏。

台湾高铁沿途风景

从台北出发,无论是乘坐西部纵贯线铁路亦或是台湾高铁,沿途的风景和大陆很不相同,沿途除了一年四季绿油油的庄稼地,瓦灰色的屋顶随处可见,白、灰、绿相间颇有一番现代工业气息,没错这些白灰建筑就是一座座工厂,台湾人喜欢建工厂,大到精密仪器、小到螺丝刀,颇似日本,但又些许不同,不缺精但少了百年制造的品牌。

熟谙DIY的玩家,对于华硕、技嘉、微星自然不陌生,除了是优秀的主板厂商,同时也是出色的显卡厂商,较大的话语权也决定了它们可以同时生产研发AMD、NVIDIA显卡,但这只是冰山一角,技嘉、微星已经涉足游戏主机、笔记本电脑;而华硕则早已经脱离了板卡的范畴,集智能手机、平板、智能手表、笔记本电脑、桌面主机、网络产品等多元化发展,多元化是DIY厂商发展的趋势,也是必然。

很明显华硕、技嘉、微星只是我们看到比较成功的,而其对板卡市场的统治力也是支柱性的,但即使是这样,华硕、技嘉、微星的主板出货量也抵挡不住连年下滑的趋势,我们习惯性的把这归结于市场的需求下降所致,这是因但未必是所有。

需求下降是导致产品出货量下降的直接原因,但作为刚性需求,电脑并不会因此而湮灭,这也意味着部分PC厂商还将长期存在,当然存在的形式或为可知,或是化繁为简集成整机制造商,亦或个性定制需求占据一定支配地位,DIY持续存在。DIY堪虞的生存哲学我们无需去讨论,也无法预测,但自然界优胜劣汰的自然法则不仅仅适用于生物,也同样匹配IT产业。

华硕PVI-468SP3主板

1990年刚刚成立不久的华硕研发出台湾第一块486主板,这是那个时代的骄傲,华硕PVI-486SP3主板还没有采用标准的板型规范,直到1995年Intel开始联合业界推出了ATX规范(AT Extend),它很好的统一了机箱、电源、主板以及后来的显卡设计规范,使得PC各部件开始兼容起来,对于推动DIY PC的普及做出了不可磨灭的贡献。

从1995年到2016年,ATX已经横跨21年。期间升技死了、DFI退出了消费级市场,而Supermicro(超微)却开始涉足消费级主板市场。IT产业21年足以湮灭很多企业,也足以诞生商业帝国,Google、腾讯这些耳熟能详的IT帝国成立都不足20年。

21年来CPU还是在向计算性能高地发起冲击,显卡市场经历了最初的诸侯分割战后依然走上了殊途同归的道路,当然其间我们也偶尔能瞥见厂商为部分用户需求所做出的转变,一系列专为极致游戏体验而上马的功能、为响应绿色节能号召诞生的电源能效进化史、以及为增强性能不断演化的接口。而唯一不变的ATX架构规范岿然不动。

Intel Edison微型电脑

从近年来Mini-ITX的流行趋势我们不难发现,用户的需求也在不断转变,传统的ATX架构已经严重制约了用户的使用体验,臃肿的体积、复杂的结构,这些不是普通消费者愿意看到的,化繁为简是未来的趋势,AIO(All In One,一体机)、SIP(System In a Package,系统级封装)这些是未来主流PC发展的必然。

很显然,多年来并没有多少厂商愿意这样尝试,鲜有的一些迷你PC也因寡不敌众而难成气候,一方面迷你PC受制于当前硬件性能的限制,体验很难满足主流用户的需求;另一方面,CPU、主板、显卡、存储厂商各自为政的格局也阻碍了这一趋势的推广。不过我们也可以迷你PC看到从最初的Intel一家,到如今的华硕、技嘉、索泰等厂商参与,迷你PC的发展已经逐渐被引起重视。

而ATX架构之所以还健在还有一个深层原因,在DIY发展初期形成了一个强大的DIY配件厂商网络,一旦架构废除、PC化繁为简,那么就等于革了这些厂商的命,不少主板、显卡、机箱、电源等厂商也将走向历史的尽头。

IT产业鲜有领域像DIY这样死寂,更多的是厂商按部就班推出一代一代新品,ATX架构21年不变,试想当一台迷你PC和一台ATX主机提供相当的用户体验,还有多少用户愿意坚守那份情怀。百年柯达走向破产;一代经典Razr V3也抵挡不住Moto没落的命运,PC产业也一样,所不同的是它没有邂逅蜕变的机遇,不然如今的DIY厂商或将经历一次全面的洗牌。

ATX的桎梏对于深度迷恋其中的DIY玩家或许并不以为然,DIY MOD可以带来丰富的个性定制,但大众不都有这样的需求。首先来看看其臃肿的体积,90年代人们对于一台桌面PC可能更多的是仰慕,而现在连方兴未艾的平板电脑也难以逃脱衰败的命运,PC如果不是作为一台生产力工具、游戏机存在,很可能早已消失得无影无踪。

标准的ATX机箱有多大呢?我们随机抽选一款京东热销机箱–酷冷至尊毁灭者经典U3升级版,商品评价高达76728条,销量之高更不用说。酷冷至尊毁灭者经典U3升级版的长宽高分别为480mm、190mm、435mm,体积为39.672L,我们知道对于一个60Kg的成年男子体积也只有60L左右,ATX架构机箱体积的硕大可见一斑。而一台迷你PC的体积又是多少呢?我们以Intel最新的NUC6i5SYH为例,产品的长宽高分别为115mm、111mm、48mm,体积只有0.61272L,和传统ATX机箱相差了64倍之多。

想象的DIY主机是这样的

如果说体积只是一个外相,很多用户觉得主机很少挪动顶多就是多占用一些空间;也有很多玩家觉得DIY主机应该是个性十足、内部奢华整洁,但事实却是主机内部被各种线缆萦绕,这些线缆在ATX规范订立之初就已经存在,相信不少DIY玩家已经厌烦了这些线缆,于是包线、定制线缆、模组等各种方法被发烧玩家用来美化机箱内部,而普通玩家的机箱内部也大抵只能这个样子。如果说DIY是为了个性和时尚,那么线缆萦绕的机箱还有美感可言?

实际的DIY主机是这样的

ATX架构机箱的内部错综复杂难道就无药可救吗?曾经PCI-SIG组织为减少显卡线缆的纷杂,推出了PCI-Express 2.0规范,可以支持225W的高功率显卡,但这一方案基本被主板厂商无情的否决了,显卡集成供电方案就这样被拒之门外。无论是CPU、主板还是显卡,这些本可以直接集成解决的供电却一直存在于ATX架构,从笔记本的设计就可窥见一斑,无论是普通的消费级笔记本还是双显卡的游戏笔记本里面难道会飞出供电线到CPU或者显卡上吗?答案是否。

当这些意识不被DIY厂商关注到,这是一种悲凉。而ATX架构的另外一个诟病就是一直以来的电源ATX规范,我们知道标准的ATX电源尺寸为150mm*140mm*86mm,其中140mm为电源的长度,厂商可以自定义长度。150mm*140mm*86mm电源本身的体积就有1.806L,而由于机箱内部各部件的布置格局,ATX机箱空间很难被压缩,这是ATX主机臃肿的另外一个因素。一些机箱为了压缩空间不得不使用服务器1U电源,甚至放弃内置转而外置电源。

作为PC升级的核心配件–独立显卡,这些年来借助游戏可谓风光了一把,但这也抵挡不住独立显卡连年下滑的趋势,AMD和NVIDIA两家的性能具备竞赛早已将功耗抛诸脑后,最后还会不亦乐乎的出一些变态的双芯显卡,当然追求出色的性能和更好的游戏画质我们无可厚非,诚然显卡厂商需要靠游戏厂商不断提出变态的需求以促进显卡的更新换代。

而近些年来显卡厂商更是近乎疯狂的堆料,以提升产品所谓的竞争力,这些不明智的竞争和当年的主板疯狂堆料殊途同归,产品设计终将回归到用户体验上来,绝大多数的冗余供电、散热设计除了徒增产品成本其实际意义甚微,而这些被放大了的显卡还理所当然的出现在显卡支持机箱列表榜单,对于非公版显卡厂商来说,产品的差异化性能是一方面,但不是全部,厂商应该力求为用户提供更多个性化和更优体验。

不少DIY用户面临“人们愿意花5000元购买一部手机,却不愿意花3000元购买一台PC。”问题时可能会嗤之以鼻,问题的症结在哪儿呢?这其实是一个自然选择的结果,对于大部分用户手机在其空闲甚至是工作中扮演中举足轻重的地位,但PC却不同,除了生产力工具和游戏机,PC的大部分功能正在被各种智能设备取代。

而对于DIY用户来说,很多投身DIY怀抱很大一个原因是早期的品牌主机除了是一台没有个性的组装PC和产品售后服务外,和DIY主机别无二致,早期这些售价高昂、不以用户为需求的主机很难得到普通消费者的垂青,主要面向商用市场。

2015年Q2苹果电脑出货量还在增长

PC需求的下降,联想、惠普、戴尔、宏基在内的PC厂商出货量不断下滑,甚至连以设计为创新的苹果Mac在去年底开始出现首次下滑,而外围的系统供应商微软也开始努力打破这样一种僵局,Windows 8是第一针强心剂,被寄予厚望的Windows 10正在力挽狂澜,试图振兴PC产业。

电脑产业中,Mac势头一直是最为强劲的,在行业连年下滑的背景下,直到2015年年底才开始出现销量下滑,这与其不苟同PC的创新设计密不可分。2003年苹果发布了Power Mac G5工作站,产品的工业设计放眼现在鲜有PC厂商的产品能够与之匹敌。

苹果Power Mac G5工作站

Power Mac G5工作站除了发布时拥有“世界上最快的个人电脑”头衔,产品的内部结构和设计也被奉为经典,其时尚的铝制外壳设计犀利兼具现代美,这也是苹果一贯的风格。同时产品的内部设计井井有条,苹果的创新之处是不惜花大量时间和精力追求细节上的完美,内部设备接驳完全摒弃了独立电源线连接,简约极致。而2013年发布的Mac Pro更得到了淋漓精致的体现。

如果说苹果一直追求完美是其一贯的风格,那么已经尝到苦果的PC厂商又做了些什么呢?联想、惠普、戴尔、宏基这些PC出货量的巨擘很多产品都被人诟病,在行业困境中也在努力寻求创新之路。一些产品也不乏优秀出类拔萃,如定位商业市场的惠普Elitedesk 800 G2、戴尔Alienware ALPHA R2等。惠普Elitedesk 800 G2作为一款商用桌面电脑,产品追求的是极致轻薄体积,产品尺寸仅为175mm*177mm*34mm,体积只有1.05315L,比ATX电源体积还要小巧。

戴尔Alienware ALPHA R2

惠普Elitedesk 800 G2作为一款轻薄商务PC,它是成功的,但集成显卡的设计在大型3D游戏方面完全是鸡肋,但这并不隶属产品的市场定位。以游戏见长的戴尔Alienware电脑,产品线不断扩展,戴尔Alienware ALPHA R2就是一款极具个性的游戏迷你PC,产品尺寸仅为200mm*200mm*55mm,体积为2.2L。在2.2L的空间内Alienware ALPHA R2塞下了四核i7处理器、GTX 960显卡,产品也突破以往的组装机身份,提供玩家高性能、轻薄、个性的游戏装备。

小结

介绍了这么多的电脑厂商的新品,归根到底是产品的创新、敢于突破,DIY的桎梏长期封闭在ATX环境下,而一些畸形的竞争我想除了能够给用户性价比外,很难有其它。这或许对于某些用户已经足够了,但这不是用户真正的需求,PC产业连年下滑的趋势就是最好的佐证。

电脑未来的趋势一定是简约灵巧,AIO(All In One,一体机)、SIP(System In a Package,系统级封装)这些是未来主流PC发展的必然。现有的ATX架构下厂商无序的研发和设计只会慢慢将PC积攒的资本涤荡殆尽,我们欣喜除了Mac和PC巨擘的努力,一些DIY厂商也开始在努力突破,如Intel、华硕、技嘉、索泰的一些迷你PC,而华擎Mini-STX主板也是一个大胆的尝试。

DIY发展的桎梏不仅仅只是ATX架构,更多的是一些DIY厂商还在吃着老本因循守旧的推出新品,DIY厂商未来的道路或许并不久远,那些倒下的前辈就是最好的例子。

创新其实并不难,在电脑领域苹果不惜花费大量时间和精力打造的一代代精品,PC厂商同样可以做到,当然这不是去简单的山寨,用心去做产品、饱含工匠精神,树立一些百年精英品牌这是我们所需要的,也是用户所青睐的!

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