尽管在计算机中并没有一个真正的随机数发生器,但是可以做到使产生的数字的重复率很低,以至于它们看起来是随机的。实现这一功能的程序叫做伪随机数发生器。

有关如何产生随机数的理论有许多,这里不讨论这些理论及相关的数学知识。因为讨论这一主题需要整整一本书的篇幅。这里要说的是,不管你用什么办法实现随机数发生器,你都必须给它提供一个被称为“种子(seed)”的初始值,而且这个值最好是随机的,或者至少是伪随机的。“种子”的值通常是用快速计数寄存器或移位寄存器来生成的。

本文中,笔者将介绍C语言所提供的随机数发生器的用法。现在的c编译程序都提供了一个基于一种ANSI标准的伪随机数发生器函数,用来生成随机数。Microsoft和Borland都是通过rand()和srand()函数来支持这种标准的,它们的工作过程如下:

  1. 首先,给srand()提供一个“种子”,它是一个unsignde int类型,其取值范围是从0到65,535 ;

  2. 然后,调用rand(),它会根据提供给srand()的“种子”值返回一个随机数(在0到32,767之间);

  3. 根据需要多次调用rand(),从而不断地得到新的随机数;

  4. 无论什么时候,你都可以给srand()提供一个新的“种子”,从而进一步“随机化"rand()的输出结果。

这个过程看起来很简单,问题是如果你每次调用srand()时都提供相同的“种子”值,那么你将会得到相同的“随机”数序列。例如,在以17为“种子”值调用srand()之后,在你首次调用rand()时,你将得到随机数94;在你第二次和第三次调用rand()时,你将分别得到26,602和30,017。这些数看上去是相当随机的(尽管这只是一个很小的数据点集合),但是,在你再次以17为“种子”值调用srand()之后,在对rand()的前三次调用中,所得到的返回值仍然是94、26,602和30,017,并且此后得到的返回值仍然是在对rand()的第一批调用中所得到的其余的返回值。因此,只有再次给srand()提供一个随机的“种子”值,才能再次得到一个随机数。

下面的例子用一种简单而有效的办法来产生一个相当随机的“种子”值——当天的时间值。

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上例先是调用_ftime()来检索当前时间,并把它的值存入结构成员中,当前时间的值从1970年1月1日开始以秒计算。在调用了_ftime()之后,在结构timeBuf的成员millitm中还存入了在当前那一秒已经度过的毫秒数,但在DOS中这个数字实际上是以百分之一秒来计算的。然后,把毫秒数和秒数相加,再和毫秒数进行一次异或运算。你可以对这两个结构成员施加更多的逻辑运算,以控制seedVal的取值范围,并进一步加强它的随机性,但上例所用的逻辑运算已经足够了。

注意,在前面的例子中,rand()的输出并没有被限制在一个指定的范围内,假设你想建立一个彩票选号器,其取值范围是从1到44。你可以简单地忽略掉rand()所输出的在该范围之外的值,但这将花费许多时间去得到所需的全部(例如6个)彩票号码。假设你已经建立了一个令你满意的随机数发生器,它所产生的随机数据范围是从0到32,767(就象前文中提到过的那样),而你想把输出限制在1到44之间,下面的例子就说明了如何来完成这项工作:

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上例把输出的随机数限制在1到44之间,其工作原理如下:

  1. 得到一个在O到RAND_MAX(32,767)之间的随机数,把它除以RAND_MAX,从而产生一个在0到1之间的校正值;

  2. 把校正值乘以所需要的范围值(在本例中为43,即44减去1),从而产生一个在O到43之间的值;

  3. 把该值和所要求的最小值相加,从而使该值最终落在正确的取值范围——1到44之内。

你可以用不同的min和max值来验证这个例子,你会发现它总是会正确地产生在新的rain和max值之间的随机数。

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