血缘 血疗是什么 血缘接受血疗!

用游戏内容来叙事：狡猾的双刃剑

接下来我要讲魂系列大量使用的第二种叙事手法，“内容叙事”。魂系列的故事并不是直接告诉你的，而是需要玩家在游戏过程中用自己的观察能力和推理能力去间接了解背景故事。在这个大胆的设计方向上有很多人尝试过，但魂系列无疑是走得最远、成就最大的。

首先，是大量的关卡内叙事要素。魂系列的几乎一切核心设计都是围绕着“灵魂”这个主题来展开的，设计者巧妙地把灵魂这个设计本身变成了一种叙事用物品：如果你玩过辐射3以后的辐射系列作品，应该能看到东西方游戏设计者在这方面的心有灵犀。正如辐射系列用尸体和垃圾引诱着玩家去观看核战争的残酷一般，在魂系列步步危机的大地上，恶魔的灵魂和勇士的灵魂散布在四处，暗示着曾经发生过的历史，吸引着玩家去寻找背后的故事：无名勇士的灵魂会出现在拷问的刑具里，著名勇者的灵魂在龙的面前可以捡到，巷道尽头堆积的装备和灵魂可能预示着一个可怕的陷阱。网络要素在这里，也变成了一种叙事的手段：你看到的地上留言，可能是网络玩家好心的留言“我很难过，请给我评价”，也可能是故事内NPC留下的濒死绝句；你看到的血痕可能是玩家落入陷阱后的濒死一搏，也可能是其他玩家恶意诱骗你去送死的陷阱。NPC那少得可怜的对白也是句句双关，“邪恶的恶魔杀戮收集灵魂来提高自己的力量”——回过头来看看，我们自己正在干什么？类似这样的非通常叙事处理让整个游戏充满着一种神奇的氛围，即便你完全不看剧情，也能体会到那种透骨的哀伤和讽刺。很多玩家干脆说，在魂系列里，主角统统都是坏人——在后续作品设计中，设计师移除了善恶选择，这种说法在很大意义上是对的。

然后，是大量的设计在场景内的剧情提示，以及写在游戏道具上的剧情提示。这种写作看似简单，但其实需要大量的技巧：魂系列脚本的文案设计师也非常会使用这些技巧。即便是最简单的道具，作者也用类似“埋设伏笔”的形式来写作它的说明文字，越往后的魂系列游戏越是明显。最早期的黑暗之魂中的满月草说明只是“恢复生命值”，到了血源，哪怕只是个解除狂乱的镇定剂，文本也要写着“在拜伦维斯制造的液体药物，解除狂乱，那些直面奥秘的拜伦维斯学者们发现，人类的鲜血可以让陷入狂乱的人重新平静下来”。而游戏中会给你镇定剂的老奶奶，她的剧情又隐隐和这段文字连接起来，构成一段暧昧的、需要你去观察解读的叙事链条。

“内容叙事”的优点是，它能掩盖剧本本身的薄弱或者混乱。比如，如果你要提炼恶魔之魂的背景故事，那会显得非常俗套：它就是那种你会在“80年代游戏故事简介”里面看到的故事。“北方的大国柏雷塔尼亚的老国王欧兰特十二世胸怀庞大野心，在王城内召唤了上古恶魔的灵魂。他的国家被无色浓雾所笼罩，恶魔横行，进入这片浓雾的冒险者和勇士没有一个人回来过。你，一名踏入这浓雾的勇敢冒险者，肩负着扫除这片邪恶的任务……”这种故事如果用传统的叙事手法来描述，只能用“薄弱”两个字来形容。但在恶魔之魂中，我们反而可以透过内容叙事的处理手法，在游戏过程中体会到“浓雾”和“恶魔”的不可名状，在诡异复杂的关卡中找到克苏鲁故事般的快感。

黑暗之魂系列的“传火神话”和血源的“血疗梦境”则是另外一种风格：它是由大量隐晦的故事、震撼的场景和令人印象深刻的角色串起来的。这些后续作品的故事甚至无法用简单的一段话或者一个视频讲清楚：黑魂系列所发生的舞台位于“次元和时间交错”的地方，古代的英雄和未来的不死人们穿梭在同一个神所裁剪的舞台上，不同的文明和王国被嫁接在一起，出场角色们穿梭次元甚至绘画；血源的故事则发生在“梦境和现实交错”的亚楠，整个游戏过程中你甚至都不知道哪些部分是梦境，或是整个世界都是梦境。玩家的身份也显得更为暧昧：不死人、余烬者、猎人，都是身负不明使命的角色。后来的魂系列用这种设定来解释为什么那么多风格迥异的地图和BOSS会聚集在这一小片区域内，并给玩家提供各种各样的捷径用于穿梭。用传统的叙事手法，可能根本无法描述这种结构的故事。

如果我们把魂系列的这些故事和以剧情见长的系列，比如《巫师》系列相比，就会发现，魂系列的叙事手法显得更加暧昧，充满了模棱两可、难以解读的叙事内容，缺少像白狼那种令人印象深刻的明星角色以及令人荡气回肠的剧情（还有打牌）。但是，那些“用世界来叙事”的桥段，一旦做得精彩了，也是能给玩家留下难以磨灭的记忆的。同样，类似“送镇定剂的老奶奶其实送你的都是人血”这样的小故事，也非常有利于社交媒体上的传播。FROM的文案设计师并不知道有哪些小故事能够激起玩家们的自发传播，他们只是把所有的故事都暗示在游戏内而已。

从游戏制作的角度说，魂系列的这种设计手法设计非常巧妙，或者说，“狡猾”。从一般的叙事标准看，魂系列的故事堪称复杂、宏大，充满了暗喻和神话风格，非常难以理解。在Youtube上，关于黑魂、血源的剧情解析汗牛充栋，可以建出一个庞大的目录，各路主播和解析文撰稿人各抒己见，甚至还要为彼此不同的见解兵戎相见：葛温的亲戚关系到底是怎样的？黑魂1和黑魂3乃至于恶魔之魂之间的剧情关系为何？血源中的关卡是否全都是梦境，是哪些人的梦境？

对沉迷于“魂系列博大精深的剧情”的用户来说，我接下来要论述的观点可能有点刺耳：如果从设计师的视角去看，魂系列使用的这种手法确实是为了制作方便，而不是为了什么了不起的剧情体验而设计的。如果你拆过任何一代魂系列的游戏内容，就会知道一件非常明显的事情：From Software制作了大量并没有实际投入游戏的、描述模棱两可的道具资源、文本甚至语音资源，他们甚至懒得把这些因为各种原因没有实际制作出来的资源去掉。从这些资源来看，魂系列的叙事手法可以说是比较“简明”，或者说“设计者友好”的：整个游戏是基于角色展开的，不同的角色连接着不同的关卡，整个故事围绕着“角色”相关进行故事设计和陈述。这甚至可以说是日本人擅长的“角色商法”的另外一种表现形式：整个魂系列的登场角色都是一份份的“角色设定文案”，游戏设计师们根据需要和游戏开发进度，决定把哪些设定文案转化成实际的游戏内容放进去。制作这些内容的成本，远比给一个角色制作一百五十段配音完整、故事前后呼应的剧情要来得低。更大的优点是，当制作过程中某些内容来不及完成，删除这些内容不会像其他很多游戏那样造成明显的空白——看看FF15，你就能知道这些空白会有多么致命。

当然，随着魂系列的发展，“内容叙事”的变化也很大。变化最大的设计是“选择”的部分。恶魔之魂中，关于“玩家立场选择”的概念，是通过关卡设计直接体现出来的：每个关卡都有三种不同的状态：白（类似正义）、中立（默认）、黑（类似邪恶）。不同状态的关卡在不同的善恶状态下会拥有不同的敌人、隐藏部分、秘密宝物甚至不同的分支任务。这种做法不仅把关卡重用率提高了几倍，更将善恶道德和玩家抉择直接摆在了桌面上，应该说是个非常大胆的设计决策。正义路线的玩家和邪恶路线的玩家可能会使用完全不同的装备，对抗不同的敌人，这种设计给设计师以很大的想象空间。在恶魔之魂中，网上的游戏世界的黑白甚至会随着现实世界的节日而变化，产生了有趣的“和现实联动”的效果。比如说，在圣诞节进入恶魔之魂的线上世界，所有的关卡都会被中和成纯白色；如果是在万圣节或者情人节（等等？为什么？！）进入，那么所有关卡都会变成纯黑色。这些大胆的设计已经近似网络游戏的“运营活动”了，同样能给其他游戏设计师带来启发。

但我也能理解为什么后续的魂系列会放弃这种“基于关卡的选择”设计，改为只在最终结局和几个关键NPC处提供剧情选择：那是因为他们并没有想到很好的方法来处理玩家的“道德值”。恶魔之魂中最失败的一个设计就是道德值的变化。把世界环境变白的方法不是完成善良的任务或者消灭邪恶什么的，而是利用肉体而非灵魂状态打败BOSS，这种做法从叙事角度难以理解，从玩家游戏体验来说也非常糟糕：反复刷特定BOSS实在是个非常乏味的内容。而如果玩家死在某个关卡里，该关卡的道德值就会变黑，简直就是莫名其妙到一定程度了……这意味着如果玩家游戏水平不好，反复死亡反而会增加关卡的难度！恶魔之魂本身就带着“死后HP上限减半”这个对后来的魂系列难以想象的高难设计，和这个死亡后关卡会变黑一起，让这个游戏的难度达到了全系列的上限。

不同于大家一致叫好的“用玩家行为来叙事”，魂系列擅长的这种“用内容叙事”的手法是双刃剑：在杰出的文本创作者手中，它能够起到很好的效果，但也意味着对一般水准的文本作者来说效果很难控制。我很喜欢恶魔之魂、黑暗之魂里那些天才的、灵光一闪的点子，也很喜欢那些让玩家用身体来体验故事的部分；但魂系列大多数朦胧、模糊的设定，如果换成其他的故事，效果并不一定比直接的叙事更好。在血源和黑暗之魂中，这种滥用已经到了比较明显的程度了，甚至会有一些描述和其他设定的表述互相冲突。对于一些能力更差的、模仿魂系列风格的团队来说，这种手法甚至可能破坏故事整体的完整性：我认为Capcom的龙之信条在很大程度上就受害于这种故事表述方式。仁王选择使用更加传统的方式表示主线故事，我认为是个很明智的决策：创作水准一般的故事用传统方式表述会来得更好。