天上的星星耀眼,但有些星像萤火虫一样咆哮。古希腊天文学家将星星分为六个等级,这就是天文学中所说的“星星等”。

最 亮的是1等星,用肉眼勉强可见的是6等星。后来天文学上规 定,1等星比6等星亮100倍,也就是说,星等每增加一等,亮 度减弱2.512倍,进而把星等数推广到负数和小数。我们看到的 最亮的恒星是太阳,为-26.8等,哈勃空间望远镜可以看到26 等甚至更暗得多的暗星。

以上说的是根据我们接收到的恒星光的多少来划分的,是 “视星等”,它不能代表恒星真正的发光本领。譬如太阳的视星等 是-26.8等,天狼星的视星等是-1.4等,而天狼星距离我们8 光年多,如果把它们移到同一距离上,太阳会比天狼星暗得多。 显然恒星的亮度除了本身的发光本领,还和距离远近有关。

为客观地比较恒星的亮暗,天文学家把恒星都“移”到相同 的距离——10秒差距(32.6光年),这时所看到的恒星的亮度和 划分的星等称为绝对亮度和绝对星等。绝对亮度反映的是恒星真 正的发光能力,称光度。

恒星光度变化很大,已知光度最大的恒星是天蝎座打星, 视星等只有3.8等,而绝对星等是-9.4等,算下来它的发光本 领是太阳的49万倍。其次是大犬座S星(中名弧矢一),其光度 为太阳的7.1万倍。而目前所知最暗的恒星是1984年发现的一 颗质量不大的恒星LHS2924,据测定,它的绝对星等为20等, 其光度只是太阳的一百八十六万分之一。

探索更多新奇关注微信公众号“探索最新奇”(tszxq007)

相关推荐