对于很多盔甲爱好者,尤其是自己制作盔甲的爱好者来说,锁甲可能是接触和指尖的第一件盔甲。

不过不晓得大家在研究和自制锁子甲的时候,有没有过这样一个疑问,那就是锁子甲的防御力到底有多强?

锁子甲也称为链甲。从目前确定的考古证据来看,公元前七世纪至公元前三世纪生活在黑海北岸的古代斯基泰人(Scythians),应该是锁子甲最早的发明者。不过西方社会一般却认为,是欧洲古代铁器时代的凯尔特人(Celts)首先发明了这种铠甲。

无论孰是孰非,都说明了锁子甲是人类发明的最古老的金属铠甲之一。锁子甲一般由铁丝或铁环套扣缀合成衣状,每环与另几个环相套扣,形如网锁。锁子甲的防护能力与环本身和封口的强度、环的大小、环的编织密度,环的粗细有关。当然,编织的越密集防护能力就越好。

欧洲在古罗马帝国时期已开始较多地使用锁子甲,到公元十一世纪,它已成为欧洲战场上占主导地位的铠甲形制。不论在阿拉伯还是在欧洲,我们从考古发现和绘画,文书乃至现代电影中都能频频看到锁子甲的身影。尤其是十字军东征时,十字军战士与装备锁子甲的萨拉丁亲卫们都是装备着锁子甲。

锁子甲在中国古代又称环锁铠。最早见于三国时期曹植于曹操逝世后上送魏文帝曹丕的《先帝赐臣铠表》。其中写道:“先帝赐臣铠,黑光、明光各一领,环锁铠一领,马铠一领,今代以升平,兵革无事,乞悉以付铠曹自理。”可见早在东汉末年至三国时期,锁子甲就已经传入中国。唐代还将锁子甲列为13种甲制之一,在明代和清代时期我国依然使用锁子甲。清代的紫光阁功臣像中就有大量穿着锁子甲的武将画像。

由于锁子甲特别的制作方法,使它具有了近似布帛的柔软效果,从而使穿着者肢体活动受限很小,而且透气性好,穿着相对要凉快一些。锁子甲的诸多优点决定了它沿用的时间长,传播的比较广。

说了这么多,但是锁子甲的防御力又如何呢?我们首先看一下古籍中的记载。《晋书.吕光载记》描述此类铠甲“铠如环锁,射不可入。”从这里就可以看出锁子甲至少对箭矢的防御力是有的。

现在市面上依然有卖锁子甲编织方式的钢环防割手套,所以锁子甲对于切割类攻击的防御能力显然也毋庸置疑。要知道的是,现代的软质防弹衣大都不防刺,那么锁子甲的结构是否能防御刺击呢?有人自制锁甲并且用三棱刮刀捅刺测试过。三棱刮刀作为刮削金属所用,硬度是很高的。三棱结构在古代又称之为三棱破甲锥。号称破甲。那么我们看看结果如何。

可以看到,三棱刮刀的捅刺锁甲也是可以防御住的,所以锁甲对刺击的防御力也是比较好的。当然,锁甲由于比较柔软不妨碍活动,对钝击几乎没有防御力。所以锁甲下面是要穿衬袄来打底的,中世纪里面甚至会穿皮甲来打底。14世纪以后,为了提高锁子甲的防御力,在胸、臂和腿等容易受到攻击的部分,增加了钢铁板金护甲。这些护甲成为日后盛行欧洲的板金铠甲的前身。

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