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运-20U将长时间用“软管”给歼-20空中加油

【每点新防务（1282期）1月20日】：运-20改装成的空中加油机已经在去年曝光，虽然当时有一架歼-20在与这架运-20加油机进行“合练”。但由于距离太远，图片无法显示这架运-20加油机与歼-20进行了一次成功空中加油测试，但可以看出这一次运-20加油机是用“软管”与歼-20进行的测试！

而在进入20201年不久，网上又出现了一张运-20加油机——运-20U——的试飞图片。但这一次并没有拍到有任何战机与之配合，似乎只是运-20U在单独进行试飞测试。可是从图片上看，运-20U的机腹部位出现了一个“白色凸起物”，因为图片模糊的原因还无法判定具体是什么设备。但考虑到运-20U一直被认为将是我国第一种具备同时为3架战机进行空中加油的机型，所以这个“白色凸起物”就很有可能是另一个空中加油设备！

由于运-20U之前被“盛传”将同时装备“软管”和“硬管”两种空中加油设备，所以这次运-20U机腹的设备就很有可能是其中之一，但还无法进行具体分辨。有的小伙伴猜测是“硬管”，理由是运-20U的两个机翼下已经有了2套软管加油设备，这里应该是在测试安装类似美军KC-135加油机的机尾“硬管加油设备”。

但也有小伙伴猜测，这里将会是运-20U安装的第三套软管加油设备——因为我国硬管加油设备研究还没有完成，以后才会出现安装“软、硬”两套加油设备的运-20U加油机。可毕竟“硬管”加油方式具有效率高的优点，可大幅降低被敌方发现的几率。并且从之前运-20U就与歼-20测试来看，歼-20作为一款以“隐身”见长的先进战机，肯定未来会优先选用“硬管”模式加油，以最大限度保护自身。

而参考美军F-22和F-35两种隐身战机的空中加油模式看，“硬管”是不二之选。但由于现今的歼-20型号仍是采用“内埋式受油管”，所以在较长时间内还是会采用“软管”进行空中加油——而这是否也说明我国“硬管”空中加油技术还不太完善，要等今后提升可靠度后才会出现采用“硬管受油口”的歼-20型号呢？这是很有可能的。

与美军不同，我国空军的空中加油技术起步晚、积累少，从轰油-6到伊尔-78都是采用软管技术，所以为了从实战出发，我国对软管加油技术研制较多，对硬管加油技术则积累不多。并且这一次运-20U的机腹物体并没有出现与美军硬管加油设备一样的“长杆”，所以大概率不会是在测试“硬管”加油设备。

据公开资料，1997年我国开始对“硬式空中加油杆”进行建模和仿真研究；2000年研究了加油机尾部涡流场建模方案，为硬式加油机的相关加油技术奠定了理论基础；2002年研究对于硬式加油机的近距离导航问题进行了分析等。并确定了硬管加油技术拥有在加油过程中不会产生太大变形的特性；可一次性快速完成大量加油；配有专门加油操作员降低了加油机驾驶员操作难度；具有自动控制的辅助对接系统等优点，会在未来作战使用中将发挥越来越重要的作用。

可即便硬管加油具有如此多的好处，但也有两机对接时和加油过程中，都必须确保相对静止的要求，而这种要求极高的控制精度是非常困难的。连发展硬管加油技术时间最长、实际使用经验最丰富的的美军，都出现过多次因为硬管加油导致的空中事故！

所以软管技术和硬管技术在很长一段时间里还将共存，而我国运-20U现在应该还是先做好同时为3架战机进行“软管”空中加油的研究工作，努力提升软管技术的加油速率和安全可靠性，这或许是这一次运-20U机腹“白色凸起物”所要完成的测试任务吧！