‘新引力波发现’引力波发现始末?

北京时间9月28日零点三十分(欧洲中部夏令时间9月27日18时30分)，LIGO和VIRGO两家科学合作组织同时宣布一个新的发现：他们两家机构拥有的3个探测器联合探测到了新的引力波事件，一个31倍太阳质量的黑洞和一个25倍太阳质量的黑洞，合并成53倍太阳质量的黑洞，这次事件称为GW170814，距离我们约为18亿光年。这也是VIRGO首次探测到引力波。

黑洞引力波

本次发布会在意大利都灵举行，涉及到8月14日的观测结果，此次发布会中有3个重要结论：

1. VIRGO第一次探测到引力波，并也意味着验证了“此前LIGO探测到引力波事件并不是偶发事件”；

2. 首次由LIGO和VIRGO同时观测到引力波，并通过升级探测器有效的提高了探测的定位精度、灵敏度，为接下来的多信使天文学提供了可能；

3. 首次探测到了引力波的偏振；

来源：Courtesy Corey Gray/LIGO

【关于引力波事件的背景】

人类第一次对引力波的直接探测是在2015年9月，该发现创造了科学发现的历史，证实了爱因斯坦相对论的正确性。

在2015年2次探测到的引力波和2017年初探测到的第三例引力波都是由黑洞的碰撞产生的，由此也产生了更大质量的黑洞。

但研究人员也希望探测到其他来源的引力波（如中子星并合或超新星）。

最初的三次探测均是由LIGO在汉福德及其路易斯安那州天文台发现的。

为了验证探测结果，数据由位于路易斯安那州和汉福德的LIGO分别收集。

2017年8月1日，意大利比萨附近的室女座(Virgo)探测器也在多年的升级后上线，该升级是为了提高灵敏度。

美国LIGO科学合作组织宣布，室女座(Virgo)探测器将与汉福德和路易斯安那州的探测器一同收集数据。从地球上三个不同位置探测引力波，预计将以更高的精度提高引力波源在天空的定位。

位于里奇兰附近的LIGO人员在汉福德灌木草原上安装了两根真空管，其互相垂直，长度为2.5英里（大约4千米）。在管子每一端，都由一根细绳悬着一面镜子。

入射的大功率激光束会被分割成两束，分别进入每根真空管，并在从每个端部的反射镜被反射。如果不受干扰，分开的光束将在反射后完美重新聚集成一束激光。

但是如果有一个强大的足够的引力波脉冲穿过地球，其会轻微地拉伸一个真空管并挤压另一个，这时光束会受到干扰。这种变化非常细微，10万亿倍这样的移动才等于人的头发的宽度。

LIGO的访客正在俯瞰位于汉福德灌木草原上的天文台，两根绵延2.5英里（大约4千米）的真空管彼此垂直