我国的纸币,最早是什么时候出现的呢,说到这个问题,小编就不得不提起“交子”,传说中的“交子”诞生,与经济繁荣有很大关系,可以说是大时代与小地区的因缘巧合,这是一个货币自发演进、超越时代理论的故事。我国交子的故事,首先揭示了这个古老国家曾经的文明辉煌。纸币最早在一千年前就已经出现在中国,后代经济学家曾调侃说中国人早对纸币司空见惯,不会像老外那般“友邦惊诧”,而那时候的老外就好像从蛮荒而来的土著。其次,也以案例解释了货币的规律,当经济不足以支撑纸币这样的形态之际,会发生何等的悲剧。

  当我们回首宋代,国人颇多腹诽,读宋史长流泪人人皆知,甚至被视为中国衰落的开始。即使钱穆这样的大家,一方面表示 “中国在唐代以前可以称为古代社会,自宋代起至现在可说是近代社会。宋代经济是划时代的近代经济的开始”。另一方面也认为汉唐宋明清中,“宋是最贫最弱的一环。专从政治制度上看来,也是最没有建树的一环”(钱穆,2012)。事实上,如果换个评价标准,宋有其地位与优势,无论人均经济水平还是文化生活,可谓中国历代之中少见的斯文之地。保罗·史密斯等学者研究都指出,宋朝国家主义和私有经济这两个领域都取得了一定发展,对外奉行防御性政策,但在经济领域中的商业方面则比较激进,尤其在四川、福建、江浙等地——甚至纸币的诞生,这甚至可以被认为中国文明竞赛中领先西方的顶峰的产物与象征。

  宋朝时期曾有一个特别的案例,四川因为躲过隋唐战乱,经济相对独立,铁钱是其一大特点,但携带不便缺点日渐凸显,但铜钱也难以取代铁钱地位。对此当时史料有不少记载,往往主妇到集市买盐也需要携带很多铁钱,“小钱每十贯重六十五斤,折大钱一贯,重十二斤,街市买卖,至三、五贯文,即难以携持”“尝使蜀,见所用铁钱至轻,市罗一匹,为钱二万”等记载比比皆是。铁钱与铜钱的比例根据记载似乎在十比一,可以想见其携带不便,“江南旧用铁钱,十当铜钱之一,物价翔踊,民不便”“会诏川、陕诸州参用铜铁钱,每铜钱一当铁钱十。”

  因此,宋朝的经济繁荣与货币短缺,而四川茶叶和马匹等贸易的发达以及四川铁钱的笨重,导致交子在相对独立和特殊的四川诞生,原因正是“患铁钱重,私为券”。交子最初作为私人票据成为贵金属、丝绸等货币的替代品,可以理解为一种早期汇票。

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