在我国五千年的浩瀚历史中,我国的主要威胁方向大致可以明朝为分界点而被分为两个方向。在明朝以前,我国古代中原王朝的威胁主要来自北方,如秦汉时期的匈奴,隋唐时期的突厥,宋代的契丹、女真、蒙古等等;在明代及之后,我国的主要威胁则来自海洋,如明代时期的倭寇,清代时期的东、西方列强,以及现代的美国、日本等。而对于来自海洋的威胁,则我国有一个地方常成为海洋势力突入中国大陆的突破口,这个地方就是举世闻名的长江口。早在明代时期,倭寇就常常由日本列岛横渡东海,肆虐于长江口一带,极大的影响了明帝国的国力。到了工业革命后,随着蒸汽机的发明及被应用于航海,以往被视为天险的海洋,已经成为四通八达的坦途,长江口已经成为我国的命脉所在。近现代具有历史意思的重要战争,如两次鸦片战争中,日本全面侵华等具有重大影响的战争,无不以长江口为主要战场。近段时间以来,随着美国对华展开战略压制,长江口有成为继台湾、南海之后,美国对我国进行战略威慑的另一重要地区,美国先进的驱逐舰“马斯廷”号甚至被派往长江口外海,对我国的国防安全形成巨大的威胁。

美军舰“马斯廷”号在长江口外海活动的路线

长江口之所以会如此的重要,成为历代军事家、战略家无法忽视的战略要地,这主要是因为长江口控制着我国2条最为重要的通道:

一、长江黄金水道

长江,是中华民族的母亲河,是世界长度第三的河流,仅次于非洲的尼罗河和美洲的亚马逊河,是世界著名的黄金水道。在古代时,长江三角洲和四川盆地是我国最为富庶的地区,有“扬一益二”的说法,而浩瀚宽广的长江水道就是两地之间联系的大动脉,从长江口可以行舟直抵四川盆地。正如《读史方舆纪要》所云:“自泸州以东,长川巨浸,悉委于岷江,而波流益以浩衍,百石大船,止于泸州”。早在春秋战国时期,长江就是巴、楚或者吴、楚之间重要的用兵通道。在此后的历史里,晋灭吴,隋灭陈,宋灭南唐,元灭南宋等等,长江都是主要的用兵路线。

长江沿线的四川盆地,江汉平原,长江三角洲

到了近现代,随着海洋文明的到来,长江成为西方掠夺中国利益的最为重要的通道之一。列强深入中国腹心,掠夺中国财富,则是由长江口沿江而上,逐渐渗透至四川盆地及整个大西南。在第一次鸦片战争中,西方列强用坚船利炮打开了中国的大门,逼迫清帝国开放广州、厦门、福州、宁波、上海五地为通商口岸,即著名的“五口通商”,中国开始成为半封建半殖民的社会。在五口中,上海尤其为“五口”之最,盖因其地当长江口,背后有无与伦比的经济腹地。在第二次鸦片战争后,西方列强为进一步掠夺中国,又逼迫清政府签订不平等条约《天津条约》,迫使清政府开通新的商埠,而长江沿线重镇镇江、九江、汉口等三口,成为新增的通商口岸。

在1874年,英殖民者又在我滇缅边境制造事端,并以“马嘉理事件”事件为由,逼迫清政府签订不平等条约《烟台条约》,增开多个通商口岸,其中,长江沿岸新增的口岸就有芜湖、宜昌等,并且准许英商船在长江沿岸的铜陵、安庆、湖口、沙市等处停泊起卸货物;自此,宜昌以下的长江中下游流域,全都在英帝国的控制下,英帝国的军舰,常由长江口溯江而上,横行于武汉、宜昌江面。1890年,英帝国为深入四川盆地,掠夺大西南,又逼迫清政府签订了《烟台条约续增专条》。由于重庆地当乌江、嘉陵江、金沙江,岷江等水运通道,为长江中上游的粮食、木材、棉麻、山货、药材等物资的集散地,于是英帝国又迫使清政府开通重庆为通商口岸。自此后,英殖民者就可由重庆深入四川、云南、贵州、陕西等地。整个长江流域几乎全都处于英帝国的势力范围下。

鸦片战争后长江沿岸的各通商口岸

到了抗日战争时期,长江为中华民族生死存亡的交通命脉。此时,东南地区是我国主要的工业区,长江是我国转移工厂设备的主要通道。通过长江水道,国民政府将大量的工业设备迁移到武汉,而武汉也一举成为战时中国工业中心,为持久抗战做出来巨大的贡献。但在徐州会战后,日军又调集30万大军,对武汉形成围攻之势,武汉危急。为转移抗战资源,避免损失,我国又将这些设备由武汉转移到宜昌,然后再通过险峻的长江三峡转移到重庆。在这些设备中,就包含有著名的汉阳钢铁厂,大冶钢铁厂等重要企业。

长江也是日军入侵的重要通道。早在抗战爆发前,日军军舰就由长江口深入镇江、南京江面,对国民政府首都南京形成巨大的威胁。为防止日军军舰沿长江而上,国民政府在德国军事顾问指导下,开始整修长江沿岸的江阴、镇江、江宁等各要塞。在淞沪会战爆发前夕,国民政府曾计划堵塞江阴而全歼日军长江舰队,但由于有内奸泄密,日军军舰提前逃窜,围歼计划无果而终。同时,为力保九江、武汉等重镇的安全,国民政府又在德国军事顾问的设计下,在江西马当附近的江心,设有著名的马当要塞。江中设有众多的人工暗礁、沉船,并布有近2000枚水雷,同时配置重兵防守,耗资无数,坚固异常。在武汉会战时期,日军为打通长江水道,曾发动数次进攻,但均无法突破该要塞。最后在日军使用毒气弹,阵地官兵几乎全军覆没的情况下,马当要塞陷落,日军遂沿长江长驱直入。

抗战时期国民政府在长江沿线设置的重要要塞

在长江水道中,在宜昌和奉节之间,为著名的三峡,其间险滩暗礁众多,山势陡峻,航行非常的危险,历代以来,行旅视为畏途。到了现代,在修建三峡大坝后,水面提升了180米,险滩暗礁等均深没于河底,长江水面平稳,万吨巨轮可以由宜昌直达重庆,长江成为世界上最为繁忙的水运通道之一。据统计,长江的水运运量已经超过了全国铁路的运量,相当于20条京广线,对我国经济发展具有极其重要的意义。通过长江水道,我国深处于内地的各类工业产品、资源,就可直抵长江口的上海,然后由海上通往世界各国。

二、黄金海岸线

我国漫长的海岸线,是世界上最为繁忙的海岸线之一。以长江口为分界线,可以将我国的海岸线分成南北两部分。由长江口往北,翻越山东半岛后,就可进入渤海湾,然后即可由大连、营口等地北上东三省,又可往西直抵天津,从而进入广袤的华北平原。这条海运路线具有非常悠久的历史,早在春秋战国时期,处于山东半岛的齐国就和太湖流域的吴国、越国通过海洋进行贸易活动。到了三国时期,这条海运路线是孙吴政权和割据于辽东地区的公孙氏政权的重要的联系路线。曹魏政权为斩断两者的联系,曾派大军在山东成山蹲守,趁东吴使节上岸避风时,将其全部斩首,而将东吴使节一网打尽。在元代时,这条海运路线是太湖流域通往京津地区的大动脉。此时,元帝国虽开凿有京杭大运河,但运河水量小,常常淤塞,而运量庞大海运成为元帝国的重要运输方式。但海运有风涛之险,且在浅海地带,有众多的暗礁和暗滩,一旦遭遇风暴或者触礁,则有可能船毁人亡。在人们长期的摸索下,形成了一条较为安全的海运路线。

元代海运路线

到了近现代,这条海运路线,成为西方列强入侵中国的重要路线。在第一次鸦片战争中,英国舰队就由长江口直指天津,威胁北京城.第二次鸦片战争中,英法联军由长江口北上,在天津登陆后,甚至攻陷北京城。

这条海岸线,也是西方列强掠夺中国利益的重要路线。沿线的重要港口,如连云港、青岛、烟台等,是列强掠夺我国资源的重要窗口。在这些港口中,尤其以青岛港最为重要,盖因其地当胶州湾出口。胶州湾港深水阔,且背后为广袤的胶潍走廊,通过此走廊,就可连接中国的心脏京津平原,此路沿途一马平川,具有极大的政治、经济、军事价值。在近现代,胶州湾是东西方列强争夺的重要地区,德、俄、日等国都曾觊觎其地,其中,德国曾以“巨野教案”为借口,侵占青岛,日本则分别在第一次世界大战、抗日战争时期占领青岛。

由长江口往南,则可经舟山群岛、温州、福州等地通往珠江三角洲、南海等地。这条海运路线是著名的海上丝绸之路的重要段落,也有非常悠久的历史。早在春秋战国时期,我国的先民就常由海上活动于太湖流域和珠江三角洲之间。到了魏晋南北朝时期,这条海运路线是长江三角洲联系珠江三角洲的重要路线。在东晋时期,卢循、徐道覆等也由海上从太湖流域经闽地,逃亡广州。后卢循趁刘裕北伐,建康空虚,又以珠江三角洲为根据地,倾巢而出,出今湖南、江西,顺长江而下,直捣建康。刘裕在正面艰难抵抗的时候,又派孙处率军3000余人从海上轻松地攻占了空虚的广州,致使卢循、徐道覆进退失据,很快就覆灭了。自此后,后世的军事家多效仿东晋,在唐代时,唐帝国援救交州(今越南红河三角洲),就通过这条海运路线运输粮米,宋末时期蒙古将张弘范追击宋少帝于崖山,明初廖永忠取广东,均走这条海运路线。

通往珠三角的3条重要路线

到了明代时,我国的航海技术达到了巅峰状态,著名的航海家郑和曾率领庞大的船队七下西洋。其路线便是由长江口的刘家口港启航,沿着海岸线,经温州、福州、潮州、珠江口等地,横渡南海,通往中西亚。

到了近现代,此路线是西方势力侵入中国的主要路线。在第一次鸦片战争时期,英国舰队即企图攻占广州,但由于清帝国已经部重兵于广州、厦门等重要海口,英军没有进展,遂转而封锁珠江口,沿海岸线北上,避实击虚,进攻舟山群岛。英舰以惊人的速度攻城略地,抵达天津大沽口外,直接威胁清帝国的心脏北京城,清帝国被迫和英帝国签订不平等条约。在第二次鸦片战争中,西方列强为进一步打开中国市场,英法两国在美俄的支持下,趁清帝国爆发太平天国的内乱之机,发动侵华战争。英法联军老马识途,在攻陷广州后,又沿第一次鸦片战争英军北上的路线,攻陷长江口,然后又沿海岸线北上直抵天津,攻占北京,火烧举世闻名的皇家园林“圆明园”。

第二次鸦片战争英法联军北上天津登陆路线

到了现代,我国已经成为世界加工基地,世界各国无不依赖中国的生产能力,中国沿海海岸线,已成为世界上最繁忙的海岸线之一。据统计,我国的进出口贸易中,海运的比例在90%以上,全球十大港口中,中国占其八。

长江水道和长江口黄金海岸的货轮卫星感应图

综上所述,长江口地当长江黄金水道的出口,扼自北部湾到辽东半岛这条海运黄金海岸,为中国乃至世界的海运枢纽。由长江口沿江而上,则可直抵江淮平原、江汉平原、四川盆地乃至整个大西南;由长江口沿海岸线往北,则可直抵京津门户渤海湾;沿海岸线往南,则可直抵珠三角、南海。在战争时期,若长江口一失,则这两条水运大动脉立断,国民经济将遭受毁灭性打击。即使外敌仅仅对长江口形成威胁,则对我国的经济都将构成严重的影响。对于如此要地,我们怎能不重视?

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