(NoLA)nolan导演…

导语：北非白犀牛Nola在上周日的死亡使得拯救这一稀有亚种变得更加艰巨。

这张照片拍摄于2014年12月，图中这只名叫Nola的稀有北非白犀牛上周日在圣地亚哥动物园去世。

摄影：LENNY IGNELZI,，美联社

撰文：Brian Clark Howard，国家地理

仅剩的最后四只北非白犀牛中又有一只死亡，这让人们对该亚种的灭绝厄运更添担忧。

经历了一系列疾病的折磨之后，41岁的雌性北非白犀牛“Nola”于上周日在圣地亚哥动物园接受了安乐死。兽医一直在为这头犀牛治疗细菌感染，并于最近对它实施了排脓手术，但Nola的情况却进一步恶化。

“对于一直以来悉心照顾它的看护人员、志愿者、游客和它的同类来说，这是一个非常大的损失，”动物园负责人在Facebook上宣布Nola的死讯时写道。“Nola将永远活在我们的心中，以后地球上只剩下三只北非白犀牛了。”

野生犀牛的平均寿命为35到40岁。Nola自从1989年以来一直生活中圣地亚哥动物园，它原本来自捷克动物园。如今，地球上只剩下三只北非白犀牛（Ceratotherium simum cottoni），它们全都生活在肯尼亚的佩杰塔自然保护区。由于来自偷猎的巨大压力，它们受到了武装警卫全天24小时的看护。

今年七月份，一只名叫“Nabiré”的雌性北非白犀牛在捷克死亡。

仅剩的这三只北非白犀牛分别为两只雌性和一只雄性，它们年纪太大，无法自然繁殖。尽管如此，科学家已经从它们身上采集了六个生殖细胞，计划借助与其有亲缘关系的南非白犀牛进行体外受精，尽最后的努力来拯救这一犀牛亚种。这项计划预期耗时十年以上。

种群数量急速下降

最近几十年来，亚洲和非洲的犀牛一直饱受栖息地丧失和偷猎活动的困扰。亚洲许多传统药物都需要用到犀牛角作为其中成份（但西方科学家认为其并无效果），这是一大诱因。

北非白犀牛亚种曾经兴盛于非洲中部，其分布范围从乍得南部一直延伸到刚果民主共和国。它们的数量从1960年的2000只剧减到1984年的15只。

和生活在北方的亲戚类似，南非白犀牛也经历了那个时期的数量剧降，到世纪之交的时候仅剩下少数幸存者。然而，南非政府的保护工作帮助南非白犀牛将种群数量重新恢复到了20000余只。这些保护工作包括人工饲养繁殖和重新安置，以及受到控制的狩猎运动，后者虽然颇受争议，但也鼓励了某些土地所有者去饲养犀牛。

“就让此事成为对世人的警告吧，这正是世界各地野生动物的现状，”圣地亚哥动物园在纪念Nola去世的文章中如此写道。

(译者：红心之王)