昨日百度公布2019年第一季度财报,本季度营收241亿元(约合35.9亿美元),同比增长15%。净亏损为3.27亿元,而去年同期的净利润为67亿元。百度2005年上市以来首次季度亏损。
美股开盘后,百度下跌超过16%,股价创三年半新低,市值蒸发超过600亿元,最新市值仅为448亿美元。同为中国互联网三大巨头BAT,百度如今的市值只有腾讯、阿里巴巴的十分之一,已经被美团点评超越。
曾几何时,作为中文互联网巨头,百度在BAT中都排在第一位,如今百度却被腾讯、阿里远远甩开,甚至出现了亏损。百度都做错了什么,才让自己从神坛跌落?
一、高层动荡
据不完全统计,从2007年到2019年间,百度至少有十多位副总裁、二十多位高管相继离职。从2018年5月18日百度“二把手”陆奇宣布卸任COO至今,百度一直没有摆脱高管的剧烈动荡,至少有7位高管先后离开。
百度高层动荡,首席科学家吴恩达、总裁陆奇、搜索业务总裁向海龙等相继离职,张亚勤也在去年申请退休。高管离职更多地应该理解为公司内部战略摇摆,矛盾激化,业务方向不能达成共识。如果方向明确,可能像阿里一样进行高管轮岗,就能解决问题。
二、豪赌AI,可能是一个美丽的错误
百度提出AII in AI 已经很久了。但这个豪赌,可能是一个美丽的错误。百度在人工智能领域的布局和持续发力好像也有些成效,但和投入远远不成正比。
作为比较,谷歌都卖出了世界最强的人工智能企业波士顿动力公司,因为只有投入,没有产出。一直以来致力于科研的波士顿动力公司始终只能推出一些实验室产品和YouTube上的爆款视频。而百度在AI上的研发投入,每年都有上百亿元人民币。这种没有收入的巨额投入, 谷歌都无法承受,何况百度的利润只是谷歌的零头。
百度每季度的财报和各种大会上都把自动驾驶作为主要未来战略来推出。但自动驾驶离产业化还相去甚远,甚至都看不出如何产业化。而且已经有越来越多的行业专家与政商领袖公开表示,完全意义上的自动驾驶,永远都不可能实现,充其量,可以实现部分理想条件下的自动辅助驾驶。
百度在AI上的豪赌收获的只是掌声,而无法获得真金白银的收入与利润。
进行研发上的跟随还无所谓,但百度是把AI作为主要战略All in,这就可能是重大的战略失误了。
三、搜索上的封闭化
去年一篇网文《搜索引擎百度已死》批评百度搜索中第一屏有太多百家号链接,这涉及到百度搜索的内容来源问题。自从阿里巴巴、腾讯微信等禁止百度搜索爬取其内容,国内各互联网企业就开始封闭其系统,百度搜索里能搜到的东西就越来越少。
百度在搜索上也一直在逃避问题。国内其他互联网巨头为什么屏蔽百度,不提供内容、数据给百度,甚至开发自己系统内部的搜索?无论如何,百度都应该去想办法解决这个问题。不管是为了自己的利益,还是为了广大中国网民的利益,也应该确保中文互联网搜索有足够多优质的内容来源。而不是逐渐让百度搜索成为低质量内容、广告与自家百家号内容的内部搜索。搜索是最不能封闭的业务。
即使强大如谷歌,为了ios系统里优先使用谷歌搜索,每年也向苹果公司支付巨额现金,这笔钱从2014年的10亿美元,2019年已经涨到了120亿美元。百度却没有往这个方向努力,相信百度用钱交易或者满足阿里、腾讯等企业的其他合理利益诉求,也是可以做到让百度搜索的内容更加丰富、优质的。但百度垄断国内搜索市场太久,过得太过于安逸,没有看到在这个方向上有任何努力。
搜索引擎的本质是收集内容之后卖给用户,百度在成立之初,由于市场地位甚至可以同时向信息提供者和信息使用者收费。但后期其他巨头成长起来后,信息和数据的价值凸显,这时候百度的模式就应该是向全网购买信息,然后提供内容给用户,背后通过广告和大数据应用的方式获取收入。但百度却眼睁睁地看着自己的搜索内容来源萎缩,搜索质量下降。
连续两个季度环比为负增长,百度的搜索广告业务从去年三季度开始就开始衰退了,而搜索广告占百度总收入的70%以上。搜索是百度的核心业务,百度在战略上的迷失是目前局面的根本原因。
四、内容优势荡然无存
在百度的业务布局中,内容本来应该是极其重要的关键一环。而且由于搜索被其他巨头们限制,内容对百度就更加重要。但是百度认识到这个问题还是太晚了,内容领域的今日头条竟然在短短几年内从创业公司成长为体量庞大的巨头。去年今日头条最新一轮的融资,估值已经达到750亿美元,甚至已经远超百度市值了。
当谷歌还在中国的时候,百度是依靠百度贴吧、百度百科、百度音乐、百度知道、百度文库等内容优势领先谷歌的,当时百度的内容在中国互联网企业里肯定是第一位的。但是如今百度贴吧衰落、百度音乐早已让位腾讯音乐、网易云音乐、百度知道不如知乎、悟空问答。百度当年辉煌的内容优势荡然无存。
即使在去年意识到信息流可以称为重要的收入来源后,不断加码百家号与好看视频,现在的百度内容端仍然落后于今日头条与腾讯,甚至也不如阿里巴巴。
五、春晚豪赌用力过猛
春节期间百度发出去了19亿的红包。现在来看,百度的豪赌没有成功。或者说李彦宏早就看到了现在的困境,春晚令人意外的大动作也是必要的一搏。但事实证明春晚的撒钱,在中国只有腾讯和阿里玩得起,他们足够有钱,也有足够大的商业生态可以从这种付出中得到回报。
而百度不行,百度的红包发出去了,但是一股脑推荐了百度全家桶的app组合,却并没有多少人真的去下载使用。腾讯、阿里撒钱推得微信和支付宝,起码基本上人人都在用,都不存在让受众去下载的问题,他们图的是打开频率的增长。
百度春晚的过于用力,反而不如就只推荐手机百度这一款app有用。用户不会为了每一款app的几块钱红包而去下载百度的全家桶的。至少我个人,春晚收到那么多百度红包,基本都没去下载、安装、提现。用力过猛体现的是急功近利,但凡事过犹不及。
六、爱奇艺持续巨额亏损
百度旗下的视频网站爱奇艺,2018年净亏损91亿元,2019年第一季度财报又亏损18亿元,而且亏损同比扩大超过4倍。
爱奇艺在和腾讯视频的竞争中能不能最终胜出?真的很难,就靠烧钱的话,百度拿什么跟腾讯烧?打车软件、共享单车的悲剧已经证明了纯粹的烧钱游戏根本不是商业模式,中国视频巨头们应该反思如何结束这场旷日持久的亏损游戏了。
幸运的是搜狐视频的张朝阳已经醒悟离场,阿里也对已经掉队的优酷意兴阑珊,这时候爱奇艺和腾讯视频是可以坐下来,好好谈谈怎么让中国的视频网站行业进入良性循环了。
阿里除了电商外,近年来意外收获了阿里云这个金矿,阿里云已经拥有了强大的国际竞争力,现在只要做好阿里云就可以随意藐视国内互联网同行了。这时候百度和腾讯在视频网站上讲和,共同塑造可持续发展的视频网站商业模式和健康的行业规则,阿里肯定不会反对。
七、百度的形象困境
近段时间以来,百度厂长李彦宏参选中国工程院院士,又成了网络上批评的热点。百度近些年的公众形象都有点像另一家同样令人扼腕的中国巨头企业联想了,反正就是不管做什么怎么做,都可能会成为公众批评讨伐的对象。
这当然也怨不得公众,企业自己要为自己的社会形象负责,只能说百度自己没有做好。无论是竞价排名的莆田现象,还是百度搜索的百家号问题,百度都没有行之有效的举措来安抚公众的怒火。百度基本是只是用时间来冲淡公众的关注。
作为一家面向公众的大公司,这种与社会公众沟通的缺位是很可怕的。联想如今的困境很值得百度警惕,水能载舟亦能覆舟,逃避不能解决问题,任何问题也都肯定有解决的办法。
如果百度不能尽快挽回其公众形象,以后只会让自己处境更艰难。
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上林院:杨飞,经济学博士,高校教师,关注财经事件与产业经济发展,一家之言,井底观天。公众号:“产业经济观察”。
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