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《优雅地老去：678位修女揭开阿尔茨海默病之谜》 [美］大卫·斯诺登 李淑珺 译 世界图书出版公司

衰老是一个无法回避的问题。在医疗日益发达、预期寿命越来越长的今天，如何在长寿的同时保持高质量的生活已经成为国际社会关注的焦点。这也正是《优雅地老去》这本书的核心话题。

衰老是一些重大疾病的危险因素，尤其是对阿尔茨海默病而言。阿尔茨海默病患者绝大多数在65岁以后开始出现明显症状，年龄越高，得病的几率越大。《优雅地老去》作者David Snowdon在1991年开启了一个跨世纪的阿尔茨海默病研究计划。该计划以一个特殊的群体老年修女为研究对象，因为这些修女的教育程度、饮食等后天因素大体相似，在分析致病因素时就去掉了很多干扰。尤为难得的是，其中678位修女同意身后捐出脑组织，因而可以将症状等生前记录和脑部病变进行直接的比较， 从而寻找疾病的根源。这就是轰动一时的“修女研究”（the nun study），曾经受到美国主流报刊电视媒体的追捧，研究成果也在JAMA等顶级医学刊物发表。

要将一个严肃的科学研究写成一本获奖畅销书其实是一件很难的事情。为了得到更广泛的受众，该书经由专业的科普作家和编辑精心润色，叙事方式接近小说，一个个优美的故事娓娓道来，并在不经意间将科学道理穿插其中。最近刚引进的中文版的台湾译者也是资深心理专业科普译者。值得一提的是，尽管该书的英文原版成书于十多年前，书中的一些研究结果在今天大多依然成立。这一方面说明研究这一疾病的难度，另一方面也印证了该研究的前瞻性。