最近冠状病毒肺炎蔓延的形势虽然有所减弱,但疫情还是很严重,这让大家对传染病再次重视,全世界都在想办法抵抗这种新型病毒。
在人类的漫长历史中,也曾经发生过许多传染性疾病,由于这类疾病具有传染性比较广,危害性也较大的特点,所以在中国古代传染性疾病被统称为“瘟疫”,即便在科技与医疗极为发达的今天,人们对瘟疫的恐惧依然不减。
自从人类发现传染病毒以来,就一直在不懈的与其斗争,其中也曾成功的将天花这种传染病毒彻底消灭,但它曾经带来的恐慌是不应该被遗忘的,通过回顾这段历史,看是不是能够复制曾经成功的经验。
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恐怖的天花病毒
天花对于现代人来说比较陌生了,只有偶尔在一些影视作品中能够看到,而在古代,天花就是死神的代名词,让所有人都谈之色变。
天花是由天花病毒所引起的,感染的人会浑身上下都长满红疹子,然后流脓,结痂,天花的传播性非常的高,能够通过呼吸道,接触以及空气传播,致死率也高达30%,而那些能从天花中死里逃生的人也会在全身留下瘢痕,也就是俗称的麻子。
据考证最早的天花病毒出现在公元前1157年,科学家们在古埃及法老的身上发现了很多瘢痕,根据推断这位法老应该就是死于天花病毒。
在中世纪的欧洲,不管是平民还是王公贵族都难逃天花病毒的魔爪,法国国王路易十五,英国女王玛丽二世,德国国王约瑟一世还有俄国沙皇彼得二世都是被天花夺取了生命。
从十六世纪到十八世纪,欧洲平均每年死于天花的人数约为了50万,亚洲约为80万人,可以说当时人人都笼罩在天花病毒的阴影之下,天花病毒传入美洲大陆后整个原著印第安人差一点就被灭族。
而天花病毒在中国的流行最早可以追溯到公元一世纪,战争中的俘虏将天花病毒经东南亚国家传入中国,所以天花在中国又被称为“掳疮”,“豆疮”、“疱疮”也曾经夺去了很多人的性命,而且皇帝都不能幸免,如清朝就有顺治和同治两位皇帝也都死于天花。
中国抗痘艰辛史
就是这样一个祸害人类三千多年的病毒,终于在1980年被世界卫生组织宣布彻底消除,这也成为严格意义上唯一被人类彻底消灭的病毒。
那么人类是如何战胜天花病毒的呢?
天花这种病毒虽然很可怕,但与其它病毒比较它有一个致命的弱点,那就是只要得了天花痊愈后的人终身都对天花病毒免疫,虽然古代人并不知道这其中的免疫学原理,但我们的老祖宗在与天花病毒长期斗争中也总结出了很多经验,并从中找到了这个规律。
人们开始想办法得到这种免疫功能,试着让轻微天花病人的病毒传染给正常人,这样正常人得病也会比较轻并更有可能痊愈,而且还会得到终身免疫功能,这就是第一种预防天花病毒的简单疫苗,人痘接种法。
在清朝的时候,就此还发明了好几种接种方法,如痘衣法,痘浆法,旱苗法和水苗法,在那个没有真正疫苗的年代,这种人痘接种法虽然成功率不高并且还很危险,但还是挽救了无数人的生命,中国发明的人痘接种法还传到了世界各国。
牛痘疫苗彻底消灭天花
18世纪60年代,真正的天花病毒疫苗被发明出来了,这就是“牛痘苗”,在英国有一个乡村医生叫爱德华·琴纳,他偶然发现牛痘可以用来预防天花,经过20年的研究和试验,爱德华·琴纳终于发明了牛痘接种法,人类真正的疫苗来临。
牛痘是一种由天花病毒引起发生在牛身上的传染病,该病毒通过接触能传染给人,人被传染该病毒后并不会危及到生命,只会有轻微的不适,一段时间后就会消失。
牛痘接种法最大的特点就是它的安全性大大提高了,从此也开创了一个全新的医学领域,而爱德华·琴纳也被称为“免疫学之父”。
爱德华·琴纳本是英国农村的一个普通医生,从小就跟着师傅学医,后来又有机会去了伦敦学习深造,这也为他以后的医学成就奠定了基础,学成以后的爱德华·琴纳并没有留在伦敦这样的大城市,而是继续回到了以前生活过的农村看病救人。
而当时的整个欧洲都被天花肆虐,虽然当时也有人痘接种,但还是很危险,作为医生的爱德华·琴纳就开始思考,有没有更安全的方法治疗天花病毒,一次爱德华·琴纳来到一个农场出诊,在与这些挤奶工交谈中得知,这些挤奶工在与奶牛接触中就会被传染得牛痘,奇怪的是只要出过牛痘终身就不会得天花。
在随后的十几年的时间里,爱德华·琴纳做了大量的调查和实验,1796年爱德华·琴纳将一位挤奶女工的脓包汁液接种到小孩身上,经过十几天的出痘和不良反应后成功痊愈,之后几年内多次给这个小孩接种人痘,都没有再出现天花的症状,就这样人类抵抗天花的真正疫苗诞生了。
人类为什么能消灭天花
19世纪后期,世界上很多国家都强制要求儿童免费接种天花疫苗,终于在1980年世界上再也没有天花病毒,所以80年代以后就不再接种天花疫苗了,因为天花病毒在自然环境中已经消失了。
在人类历史上还有很多种传染病毒,为什么不能复制天花的成功经验呢?人类能够消灭天花,除了几千年来的不懈努力运气外,还有很多因素。
首先就是天花虽然与SARS及埃博拉等同属RNA病毒,但它不容易变异,所以只要将天花病毒从人类中消除,它也就不存在了。
其次就是人得了天花后症状清晰,很容易被识别出来,也就是说天花在潜伏期是不会相互传染的。
还有就是天花病毒还有一个相克的病毒,那就是牛痘,牛痘病毒的威力要比天花小很多,而且还能用牛痘来抵御天花。
以上这些就是人类能够战胜天花的关键因素,有持续研究病毒的恒心,有发现病毒克星的偶然,也有病毒自身的弱点,这些因素缺一不可。
任何疾病都比我们想象的恐怖很多,即便是现在看起来已被人类消灭的疾病,它们也曾疯狂肆虐,夺走很多人的幸福与生命,重视它,直面它,以公开透明的姿态去迎战,除此别无选择,但愿,一切疾病终将被战胜。
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