经过30多年的发展和持续改进,Esoteric在SACD/CD激光核虚拟无线光盘切换系统(vrds)上通过新一代VRDS-ATLAS处于领先地位

Esoteric最近推出新產品的速度之快是迎合來勢洶洶的MQA-CD及MQA解碼,而最新自家研發的Master Sound Discrete DAC更是以分立式數位類比轉換線路去提升數碼音源重播,不再局限於外購解碼晶片。

身為Esoteric SACD/CD機的擁躉,從採用VRDS-NEO雷射機芯的X-01 Ltd單體播放器開始,之後升級到分體的P-03 Universal轉盤和D-03解碼器,再回歸到K-01Xs SACD/CD播放器,十多年來從未轉用過別家品牌,Esoteric雷射讀取系統可說是天下毫無敵手,聲音取向精準細節量豐富特性外,音質亦逐漸提升音樂感染力。K-01在2010年推出,2014年時推出第二代K-01X,到了2018年推出第三代K-01Xs,內裡元件和線路已千錘百煉提升到極限,所以當我知道K-01Xs的後續機種K-01XD送抵本刋,那份雀躍的欣喜的心情溢於言表,立刻安排送來舍下測試。

選單簡介

K-01XD機身淨重31公斤,外觀和面板主要按鈕與K-01Xs也相差不遠,只是中間視窗位略有不同,入碟托盤以弧邊處理,隨機附送的遙控器型號RC-1315也是與K-01Xs相同,換句話說,功能選項操作亦是一樣。簡單說明一下,按著Mode鈕2秒,第一層選單會依次序出現;再按Mode鈕2秒,第二層選單會出現。

第一層選單有UPC、CLK、AOUT、DOUT、DPaOFF、APS等選項;第二層選單有PCMM、PCMG、DSDF、RS232C、AUD_UPDATE等選項。UPC是升頻,共有ORG(不升頻)、2倍、4倍、8倍、16倍以及DSD。CLK是外接10MHz時鐘,如果要接就要開啟Sync,否則設定在OFF。AOUT是類比輸出設定,有四種輸出與關閉,分別是XLR2(預設值1地2正3負)、XLR3(1地2負3正)、RCA、ESLA(連接自家器材有ES-LINK Analog輸入)。DOUT數位輸出有OFF、XLR與RCA,預設值OFF。DPaOFF是顯示窗關閉,設在ON時如果超過10分鐘沒有訊號輸入,顯示窗就會關閉;設在OFF則是顯示窗永遠亮著,若超過10分鐘沒有訊號輸入,顯示窗會以最低光度DIMMER 1亮著以防過度損耗。APS是自動省電設定,若訊源沒有輸入會自動關機,預設值是30分鐘,可選60分、90分、120分或不關閉。

第二層選單中,PCMM是切換D/A轉換模式,有M1、M2、M3可選擇,各有不同的細微差異,用家自行決定,預設值是M1。PCMG則是調整PCM輸出與DSD輸出的大小差異,預設值是FULL,增益不會調整,LOW是減低PCM增益。DSDF就是DSD的濾波設定,有OFF、F1、F2、F3四組可選,各檔聲音有些不同,用家自行決定。RS232C是以這種端子來連接遙控設施,如果用就選ON,預設值是OFF,最後一項是AUD_UPDATE,這是處理升級的音訊程式。

技術重點

K-01XD頂蓋也是採用半固定式設計,四邊有些虛位可以移動,廠方說這設計使聲音更開揚。打開頂蓋,K-01XD內部也是分為上下二層,上層前方中央就是VRDS-ATLAS 01雷射機芯,在結構上,ATLAS 比NEO整體重了27%,ATLAS機芯連底座重達13.5公斤,光是機芯也有6.6公斤,厚達20mm的壓碟橋架和12mm厚的機芯側板全部以SS400鋼材製造,而壓碟的轉盤是以杜拉鋁(Duralumin)材質製成,使到整個VRDS-ATLAS是廠方有史以來剛性最高和重量最重的雷射機芯結構,配合單點推力軸承,使ATLAS轉盤在旋轉時平滑無聲,加上原來安裝在壓碟橋架上的驅動馬達改裝到轉盤底部,使到整個雷射機芯的重心更低,轉動時更為穩定、更安靜。雷射機芯左右兩邊是電源供應線路板,機箱後方分三塊線路板,中央是數碼線路板,二側是左右聲道的Master Sound Discrete DAC線路板,透過自行編寫程式的FPGA(Field-Programmable Gate Array)芯片作主控,內裡包含PCM升頻、PCM去DSD轉換器和DoP解碼器,訊號先進入一個FPGA的Delta Sigma調變,分左右聲道,每聲道進入四組DA轉換,每組DA轉換都有一個Data Clock與八組分立式DA線路,這八組分立式DA線路就是由八個電阻與八個開關晶體組成R2R架構,這四組DA轉換接下來每兩組合併為一組正相位與一組反相位,成為平衡架構輸出,以上每聲道共採用32組元件,每組DAC元件包含時鐘驅動器、邏輯電路、電容、電阻等。在輸出前是要經過Esoteric-HCLD(High Current Line Driver)輸出緩衝級電路,提升迴轉率高達2000V/µs,讓瞬間輸出電流大幅提升時,亦能保持音樂訊息裡的動態範圍。最後在輸出端再做Esoteric自家ESL-A端子選擇,若能配合Esoteric前級輸入就如虎添翼,否則只能選擇如一般平衡輸出或RCA輸出端。數碼時鐘一向是Esoteric重要環節,K-01XD可外接同廠G-01X或G-02X主時鐘,讓10MHz時鐘發揮如原子鐘的精確度。可是K-01XD內置的Grandioso Custom VCXO II時鐘來自研發Grandioso P1X/D1X,經已發展至第二代,精確度達至±0.5ppm。K-01XD可接受同軸、光纖和USB數碼輸入,USB type B 2.0最高可支援22.5MHz DSD。升頻功能可將PCM數碼訊號作2 , 4 , 8 , 16倍提升及PCM轉換至DSD。最重要是K-01XD可直接播放MQA-CD和MQA全解碼播放,包括USB數碼輸入。

打開K-01XD機殼底板,下層全是電源供電部份,佈局與K1X如出一轍,4隻電源環牛分別供電左、右聲道解碼、ATLAS轉盤和數碼線路,電源穩壓部份不採用集成電路,以分立式元件組成低反饋直流穩壓線路,參照原先開發給Grandioso P1X/D1X技術,在K-01XD內總共有71枚特選電容,總容量達到1,850,000µF。

以K-01Xs作鑑聽參考

鑑聽測試器材有Esoteric K-01Xs SACD/CD播放器,Artemis Labs LX-1前級及SP-1 300B XLS膽後級推動Verity Audio Parsifal Ovation座地揚聲器,接線方面,訊源去前級用Increcable頂級的TERRA-4 RCA,前級去後級以C C Acoustic純銀RCA連接,電源線全是Increcable頂級的Vulcan eXtreme,而喇叭線也是Increcable旗艦級的Mosso Master及J3 Jumper,所有器材均接上Increcable MVD專屬地盒和同廠G3/G4地線連接。

肯定是熱身不足所致

基於K-01XD SACD/CD播放器是全新開箱,而他又可播放MQA-CD,熱身時要動用CD、SACD和MQA-CD輪流不停播放,頭5天唱了過百小時,聲音仍是呆滯不前,再過5天達二百小時,動態仍舊不足,心裡對這K-01Xs後續機種信心開始動搖,難道自家研發的Master Sound Discrete DAC力有不逮,不及外購晶片?如是者又唱多5天達三百小時,播放CD和MQA-CD的音效開始發揮出來,證明這是熱身不足所致,再想起MSD DAC採用大量分立式元件和電容、電阻組成,煲煉所需時間較多,正式測試時已唱了20天四百多小時,這是除了喇叭外,熱身時間破紀錄最長的一件器材。

對症下藥

熱身期間刻意不接上地盒來鑑聽聲音進展,由於K-01XD半固定式頂蓋是廠方校聲一部份,地盒仍放在K-01Xs機頂,Increcable數碼地盒以G4地線連接K-01XD同軸輸入端子,2個模擬地盒分別以G3地線連接左右聲道平衡輸出端子,這接法直接處理了K-01XD內3塊線路板的靜電噪聲干擾,地台噪聲更低,音樂背景漆黑一片,結像立體透明,比起連接機殼接地位效果更佳。

試音測試

聽陳潔麗「1/2」ARM 24K金碟,《別人的歌》開首有一段是清唱的,陳潔麗咬字吐音具張力,一字一句充滿感情,音質豐滿,再聽中段鋼琴過場,手指觸動琴鍵的力度輕重,一一反映出來,琴音玲瓏剔透,高低兩極具伸延感,低頻具下潛力,這聽感得來不易。聽《天梯》的弦樂音色優美,諧波豐富,與鋼琴拍和,層次分明,若果解碼的分析力不足,樂器聲便扭作一團,弦線尾聲像消失了。

播「達人.拾年」UHQCD,聽《越人歌》(選自琴歌.終極版),這專輯有MQA編碼,K-01XD播放時讀取MQA-CD編碼,顯示窗出現了MQA字樣和88.2kHz取樣率,古琴琴音動態凌厲,高頻直上雲霄,泛音豐富,空間感闊大,弦線的震顫清晰可聞,女中音提氣高吭與琴音共鳴,營造出超越時空的意境,嗓音像不食人間煙火,清新脫俗。接著聽《皮亞佐拉:奇卓》(選自羅旭超級低音提琴),低音提琴基本是樂器中音域最低的樂器,開首誇張的超低頻量感真的使人驚訝,真不相信自家中小型座地揚聲器的單元能夠播放出這低頻豐厚而下潛的聽感,證明K-01XD的電源供應充裕。

最後測試SACD重播效果,聽「Master Superior 2020」SACD,一張錄音效果非常出色而歌曲越聽越喜歡的人聲錄音,播《To A New Day》丹麥爵士歌后音域廣闊,夥拍The Danish Radio Big Band的氣勢澎湃,音樂響起,樂器聲已撑出喇叭外側發聲,音場闊度驚人,樂器層次鮮明,大音壓下音場也沒前傾,音場重整能力極高。跟著是德國爵士女歌手Stefanie Boltz演繹《The Sound of Silence》,前奏有點陰森詭秘的意境,弱音細節量豐富,樂器分隔度清晰,人聲具感染力,K-01XD的中頻人聲越來越有音樂味。

結語

Esoteric K-01XD SACD/CD播放器在VRDS-ATLAS 01雷射機芯和Master Sound Discrete DAC加持下,達到了一個全新境界,MQA-CD是未來大勢所趨,事實上,MQA-CD比CD音質有更鮮明聽感,K-01XD是一個不錯的選擇,不過要有心理準備,要忍受開首那數百小時的音質,一旦收成正果,其樂無窮。

規格:

■頻率響應:5Hz-70kHz(-3dB)■訊噪比:113dB■總諧波失真:0.0007%(1kHz)■輸入端子:數碼同軸×1,光纖×1,USB Type B×1,時鐘BNC×1■輸出端子:數碼同軸×1,AES/EBU×1,模擬RCA×1 對,模擬XLR×1 對■對應取樣率:16-32bit / 44.1kHz-384kHz,DSD2.8MHz – DSD22.5MHz■支援數碼制式:PCM,DSD,MQA,MQA-CD■尺寸 ( W×H×D ):445×162×438mm■重量:31kg

■總代理:大昌影音

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