我们在美国实施封锁措施的前几天去了尘土飞扬的沙漠,只是为了试验新的保时捷911 Turbo S。……。

在泥路上走了三英里,我觉得已经十之八九稳定下来了。

到达第五英里时,却见一支ATV部队蹦蹦跳跳地奔向我们,车上民用无线电天线高高挂着迎风飘舞的星条旗,平头国字脸的司机和乘客无不晒到红卜卜,人人鼻上架着反光太阳镜,身穿汗水湿透的无袖T恤,一边倾听躁到拆天的死亡重金属音乐。看着这一幕,我顿觉之前的信心有所动摇。

我不禁望向Jamie,因为提出这条沙丘起伏的泥路是个精彩场地,十分适合这部极速和马力分别达到330km/h和641bhp的胭脂红色Turbo S大出风头的人就是这位摄影师,所持理由是“从来没有人把911带到这么偏远的地方,今后也不会有…….”而我居然蠢到信以为真。

问题可不止于车轮可能陷进软沙无法自拔(事实上每向前推进一米,这种风险也越发近乎百发百中),求助无援也是一大隐忧。原因并不限于我们大有可能在采沙场的深处搁浅,继而面对四只脚野外求生专家联群结队来袭的潜在危机,还因为方圆数千里内根本找不到拖车或任何援手。

为什么?都怪我们消息不够灵通,出发前居然不知道整个美国即将实施封锁措施以阻遏疫情扩大。要明白我们为何这么鲁莽行事(甚至比平常更加莽撞),得首先了解整件事的前因。事缘当局就新冠病毒发出保持社交距离的忠告前两天,我家门前来了一部新款992 Turbo S。

我认定这是一个征兆,一个挑战良机。如果封锁令真的实施,这部保时捷很可能就是我在余生中驾驶的唯一一部车,这样的理由不是已经很充分?换言之眼前变化莫测的局势,完全能够满足我对驾驶的种种要求,提供了一个大好机会验证我们不厌其烦重申再重申的理论。即使机会不大,仍然有可能证明911确是你我唯一需要的汽车。

但这个理论忽略了一件事,没有考虑到每一个人的用车方法。以在下为例,由于家住洛杉矶和沙漠之间,我对汽车有相当广泛的要求,从经常载送各式各样尺寸大到不可理喻的行李(不是行李就是人),到开车去一些……就说是有点偏的地方吧,总之不一而足,可想而知担子相当重。

难上加难的是我们今天还得去加州寻访一位奉行社交距离的伟大隐士,一位保时捷老乡,名叫Frank Critzer。其实Frank几十年前已驾鹤西游,但他留下了一份故意弄成难于上门一睹为快的精彩遗作,而我们今天就是打算近距离观摩一番。

观摩一事姑且稍后再谈。眼下的我刚刚让Turbo S进入巡航状态开始高速脱离洛杉矶闹市,把那些一夜之间十室九空的摩天大厦变成后视镜上飞快远退的小黑点。我们的车速比法定最高车速高出了很多很多,但快了多少又有谁知道呢,我不说。

这部新款992的极速虽与上一代991 Turbo S相同,但动力增加了69bhp和50Nm,所以用Sport或Sport Plus模式时,从静止加速到极速境界的时间快得多,加速感胜似冲向尼加拉瓜大瀑布的轻舟,以几何幅度增加的速度简直气势如虹,一鼓作气就可以直捣330km/h范围内的任何速度,而且备受惊吓的感觉明显低于上一代Turbo S。

引擎吐纳声依然好像闷雷,但NVH滋扰少得多,方向盘较少晃动不安,操纵起来但觉从容不迫。这个正是保时捷为新款Turbo S设下的目标,因为Turbo S是911一族中的长跑好手,功夫本来就不求至刚至猛专攻一路,这些特质反而该留给保时捷Flacht赛车分舵所炮制的GT型号。

这部911设计上务求用最快最舒适最安全的手法,把两个人类和他们的行李送抵地图上的另一点,天气或地域也无碍它迈开阔步,因为Turbo S不但有四驱傍身,多模式系统如今还加入了Wet设定,即使路面湿滑也可以淡淡定定把你甩向地平线尽头,可靠程度胜似金钟罩护体。所以即便超速也怪不得在下,要怪就怪Turbo S吧。

不过大家不要就此以为Turbo S现已变得宽大为怀,其实它并没有软化。虽然信息反馈缺了某些911传统特质,新款Turbo S在速度和控制能力两方面却修得更高境界。直到离开高速公路时,我终于在这段畅通无阻的公路上第一次碰刹车踏板,右脚疾点标准规格包含的碳陶瓷刹车片(前轮配备十活塞卡钳)。

由于四下无人,我在岔道再次大开油门,一边用右脚钉死踏板,一边留意G力计上漂向右方的球体。其间车头一直紧扣路面,我们当然非常满意,于是龙飞凤舞朝着山区高处迂回进发。到达支路尽头时我留意到限速路标,脑袋却第一时间拒绝接收路标上的信息。脚踏全天候轮胎,体重达到1,640kg,这样的车断没可能仓卒减速吧?答案可想而知。

会合摄影师和验明Turbo S行李载运力合格后(一部车若能应付摄影师各种古怪大小装备的尺寸,当可界定为实用),我们无意直奔Critzer大人的故居,而是打算首先匆匆一访海拔2,180米之上的大熊湖(Big Bear)。

许多洛杉矶人在大熊湖畔和当地渡假村持有房产,所以我们肯定有不少人会尽速逃到这里避疫。但我们到此一游并非为了做社会研究,而是为了山上的精彩道路。

一边是水泥加固的粗糙山坡,另一边有迎面而来的交通阻塞,这一带的道路通常充斥着速度缓慢的车辆,对驾驶者,尤其是Turbo S的驾驶者来说无疑是一个磨练意志克服挫败感的实习好地方。今天我们却几乎独占这些道路,坦白说,我一时之间根本想象不到比之更妙的驾驶胜地。

这些道路铺装不如东京附近的箱根Turnpike平滑,比起普罗旺斯拿破仑大道的高卢情调也可能有所不如,却集合了驾驶天堂的所有条件,既有连串发夹弯,又有低俯冲角的宽阔弯道,而且景色优美,美到几乎令人无法持续盯着路面;幸好只是几乎。

面对这么精彩的道路,你或许会开始后悔当初买Turbo S时为什么没有添置Lightweight Package。这套升级配件岂止用桶座代替电动椅令Turbo S得以减轻30kg负重,拆除后座和换装轻质玻璃之外还动用了跑车悬挂,以及声威更猛重量更轻的排气管。如此一来当可局部重现911的威武本色,有助你更加投入驾驶过程。

标准规格的Turbo S其实绝无问题,事实上它的高超性能已经够我喘不过气来,但我还是有强烈冲动很想勾选这套升级配件。你没有冲动一勾也是完全可以理解的,如果这是你的唯一座驾便更加情有可原。

把Turbo S的主动扰流功能向下调至半敏感模式(这个992版本使用了高级版气动前气坝,而且尾翼现已具备air brake功能以应不时之需),我决定重回主线任务之前在镇内绕一圈。结果发现除了数百间关上百叶窗茫然面向平湖的房屋,镇上便没有什么可游览之处,比较瞩目的就是售卖Pinzgauer的那家,店面用Hummer招徕顾客,店内伶伶仃仃有一部英国规格福特Capri的越野车。

若得天时地利人和,上述汽车都可以带来莫大乐趣,但今天的主角始终是Turbo S。于是我们蹑手蹑脚离开这个城镇,然后快马加鞭下山,在状如阿尔卑斯的大地上上落笔画出一道胭脂红。我直到现在仍然不是附加主动转向系统的粉丝,觉得它的线性反应不符合我的喜好。所以修正转向角度时,你会发觉自己不是稍微过了火,便是修正幅度略嫌不足。

动力和速度方面也有过犹不及的情况。举例说,你用六挡其实已经可以发挥极速,七、八挡之设纯粹是为了符合废排、燃效和噪音方面的要求。此外,作为默认驾驶模式,Normal模式倾向选取当时所允许的最高挡位,而这个挡位却往往无法宣示3.8升双涡轮增压引擎的威力,用2,000rpm以下巡航的话尤其容易有此情况。长开Sport模式便好得多,如此一来就可以消除反应迟滞的迹象。

谈到迟滞…….在路口进入那条通往Critzer故居的道路时,化作一片黄泥的路面也曾令我们犹豫不决。我望向Jamie,问他是否值得这样冒险。因为在这里爆胎的话,附近纵有修车房也在几公里之外,而且说不定已经因应疫情关门。喔,就算没有疫情,今天反正是礼拜天,其他照常营业的店铺大概也会关门休息吧。

但我们都走了这么远了,说句公道话,这片高地沙漠的道路有许多本来就没有铺装路面,车辆却可以如常通行。如果这是我家唯一的汽车,我会选择继续走下去。于是我们决定继续推进,最初几个弯可谓轻而易举,只不过要用稳定速度慢慢走,金睛火眼留意路面会否太凹凸不平。但我们应该不需要这样子熬上太远吧,Jamie?

望着手机屏幕的Jamie没有抬头,只是宣告我们得这样熬上六英里才能到达目的地。这番话本该点醒我见好就收,我却蠢到决定坚持下去。我的想法是情况再坏,也坏不到哪里吧。

就这样再向前走了大约一英里,我们终于知道情况可以有多坏,原本平平坦坦的泥路居然变成被严重冲蚀的波纹状沙土地。无论我们有没有精通扭矩矢量挪移大法的AWD傍身,一旦中途停下来就不要妄想可以重新起步。

可是我们却不得不中途停下来,因为眼前泥路塞满了早前提及的ATV大军,路面宽度却只能单向行车。如果我们不退到一旁,对方肯定会把这部价钱超过15.5万英镑的保时捷当作临时跳台玩两手空中飞人。看着这群越野车闹哄哄泥沙四溅擦身而过,我心想:“得嘞,到此为止。我们大概已经动弹不得。”

事实却不然。不知何故,保时捷在电子脑袋的深处似乎藏有一个连这种荒诞情况也能破解的锦囊。只不过轻轻按下油门踏板,Turbo S竟然就这样轻轻松松抬腿就走。换作租车公司的车,这时肯定已经无法动弹,330km/h的Turbo S却不当一回事。由于太不可思议,我很长一段时间只知啧啧称奇,几乎忘却此刻身在何处,直到拐弯后赫然看见期待已久的Giant Rock,或者Frank Critzer口中的家。

这块巨石最初由美国土著发现,并一度成为土著眼中的圣域。作为矿床勘探者和Essex Super Six的驾驶者,乐见名下公司孤芳自赏的Critzer在1930年代初决定在这块世上最大之一的独孤巨石下面建一个栖身之所,打算从这里开始在区内采矿,于是就建成了一个设备齐全占地400平方英尺的洞穴居所,一个令他与世隔绝差不多十年的居所。

不过Critzer对无线电机的热情却误了他的好事。话说1942年第二次大战期间,也许是宁枉无纵吧,居然有人因为其德国姓名和安装于巨石上的大型无线电杆而指控Critzer是德国间谍。当警员来到现场带他去问话,Frank把自己封在地堡内拒绝离开,于是警方尝试用烟逼其就范。

殊不知计划适得其反,一枚催泪弹在Frank的桌子下着陆后竟然烧着了他用于采矿的大批炸药,大爆炸当场炸死了这位可怜人,甚至炸伤了站在洞外的副警长,Critzer的故事也于此画上句号。

我们的故事也在此告一段落。Turbo S不乏动人韵味,能够像老练专家一样处理我交给它的大小工作,表现之好几乎令人把它的杰出成就当作理所当然。从运载行李、日常通勤至到在山区道路热舞都胜任有余,就算把它带到需要略为示范越野功夫的地方也可以应付自如,尽显大侠风采。

它真的是你唯一需要的汽车吗?答案几乎百分百肯定,更重要是它大概也是你唯一想要的汽车。​​​​

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