说到游戏主机,以前CPU的bit数、现在的浮点运算能力、是否支持4K的高帧率等,似乎总是与它的性能相去甚远。但实际上,除了直接影响主机计算性能的因素外,还有进一步丰富主机功能的水平扩展因素,如“播放CD音乐”。
除此之外,也有主机厂商因为希望能够丰富游戏玩法,所以尝试引入如触屏等功能。
然而有时候主机厂商会过于一厢情愿,塞入奇特的功能为主机增加卖点,怎料却被游戏厂商及玩家无视,导致最终被遗忘。这些功能中有的十分好用,而有些却十分鸡肋,这次我就来盘点一下各游戏主机中这些被遗忘的附属功能。
专用功能篇
不论是哪家主机厂商的产品,新主机在初登场时总希望能吸引大众的目光,自身机能当然是一大亮点,但如果纵向硬件性能不及同期对手的话,横向性的额外功能说不定能成为杀出重围的关键。回想起当年纵向性能较弱的DS能力压PSP,最主要就是靠横向性的触屏操作。但不是每个主机上的特殊功能都有着良好的发挥,其中红白机的麦克风绝对是个典型的例子。
红白机手柄是本体的一部分而非可分拆周边,而且还设有两个,玩家无需另行购入手柄也能享受二人同游的乐趣。但两个手柄本身还是有区别的,2P手柄不设Select及Start键,相对地则入加麦克风功能,麦克风的声音会透过电视扬声器发出,也能在手柄上控制声音大小。
虽然有少部分作品会尝试加入麦克风操作,比方说元祖《塞尔达传说》有一密技就是对着麦克风大喊,就能瞬杀指定的长耳型敌人;又或者《北野武的挑战状》里有一个需要玩家用麦克风唱歌才能通过的解谜。其实红白机根本不能分辨麦克风感应到的声音大小及音阶,只能确定“有声”或“无声”,所以以上情况即使用手指拍打麦克风也会有反应。
比起麦克风自身性能,“为什么要加入麦克风”才是更大的问题。有一种说法是指当年的横井军平与团队设计红白机时,为了避免功能重叠于是决定把2P手柄的Select及Start键除去,但只有十字键及两个按钮又似乎太过简单,于是加入成本非常低的麦克风,并希望它在将来有大作为。不过也有一说是指团队觉得如果能透过电视重现玩家的声音,他们应该会觉得很有趣,于是决定在手柄上添加麦克风,并非单纯的凑数。
然而会使用到麦克风的红白机游戏寥寥无几,而且全都是些可有可无的元素。奇怪的是,任天堂在2000年代中期又再次着迷于麦克风,旗下的DS及Wii均设有麦克风,其性能当然远胜红白机。不过也只适用于《逆转裁判》对应玩家的“有异议!”或者《L+》的“我爱你”诸如此类的无谓元素,泛用性不见得比红白机的强多少。
常见功能篇
没有用的功能被淘汰是理所当然的事,就好像PSP的红外线功能只是昙花一现,但仔细想想,其实有许多不怎么实用的主机功能成为固有元素,并在主机上存在了很长一段时间,而摄像头就是其中之一。摄像头这玩意儿从GB年代开始就已经开始出现在主机上,除了拍照以外,少部分作品也能适配摄像头为游戏扩展出更多玩法。不过由于性能及成本所限,大多都是以周边配件的形式推出非固有功能,而且适配的游戏极少,即使适配也都是一些鸡肋玩法,因此一般玩家都不愿掏钱购买摄像头。
到了2008年,DS改良版DSi发售,虽然主机主要新增功能为下载游戏,但实装固有摄像头也是一大亮点。在DSi主机折叠位置中央有一个微小的摄像头,能够拍摄30万像素的照片储存在主机中。另外,玩家也可以将照片放入主机的图片编辑器中加以修改,并能直接传到脸书上。当然,DSi的游戏中也有部分能适配摄像头,比方说《颜面滑翔机》是款利用摄像头读取玩家头部位置,从而计算玩家倾斜角度来操控滑翔机的特殊体感作品。
在此之后,3DS及PSV等后续掌机均设有摄像头,而且各有各的花样——前者可以拍摄3D照片,而后者则附有前后两组摄像头。可是单纯用于拍照的话,所有掌机的摄像头分辨率都不太够,完全不能跟当时的智能机相提并论。至于在扩展游戏玩法方面,摄像头也没有什么作为,最起码实际适配摄像头的游戏比例仍然非常低。尽管有《颜面滑翔机》等活用了摄像头的作品,可始终是小品游戏难有大作为。
软件篇
除了硬件之外,主机中的软件也有许多被遗忘的功能,而音乐CD播放可以说是最好的例子。自PC-E CD-Rom年代起,许多主机都有搭载音乐CD播放功能。事实上,在音乐CD播放机不算很普及的PCE年代,CD-Rom的音乐播放功能其实获得了不少玩家的正面评价。另外,如果CD-Rom是单独购入的话,玩家更可以将CD-Rom部分直接插入耳机听音乐,无需经过电视发声。不过到了PS时代之后,播放音乐CD的手段就多了很多,而且用主机听CD必须要连接电视才行,不管是方便程度还是耗电量都不如其他CD播放器,这些原因也让主机的音乐播放软件越来越不被重视。
对许多人来说,没有CD播放功能并不会减少主机本身的魅力,但其实说不定是玩家们的一大损失,因为早从PS初期开始,PS家族的CD音乐播放能力往往在音乐爱好者之间有着很高的评价。特别是PS3,从索尼的角度来看主机同时具有蓝光格式的普及使命,因此他们在游戏以外的音画播放方面也花了不少工夫,所以只要所连接的扬声器性能够好的话,PS3的音乐播放力也能被充分发挥出来。
另外一个常被玩家忽视的主机软件,还有网络浏览器。其实不止主机,像电视之类现今能够连接网络的设备,同时内置浏览器的可能性也非常大,但也只是附属性质,因此这些浏览器在操作方面并不算方便,再加上现在手机平板等设备已经普及,要上网的话用这些行动装置更为方便。也因如此,即使从DC开始大大小小的游戏主机均设有浏览器,会长期使用的玩家也没多少。
但其实大家都小看了主机内置浏览器的性能,其中个人觉得WiiU的浏览器最香。此浏览器以Mozilla为基础,换言之是稳定性高的Firefox之WiiU版本,可对应HTML5及CSS3,因此新旧网站都可完美对应。然而WiiU浏览器最优秀的地方在于,因为Game Pad本身已有触屏画面,浏览器可同时在电视及Game Pad的画面上显示。玩家既可直接在Game Pad上点击想看的链接,也可用模拟键盘快速输入文字,用起上和手机平板相差无几。相对于不另行购入鼠标键盘就无法自如使用的其他主机浏览器,WiiU的内置浏览器绝对是游戏史上最方便的。
虽然大部分人会认为,游戏主机除了玩游戏之外没必要存在其他花里胡哨的功能,但其实有些被视为没用的软硬件功能意外的有趣,如果大家身旁有主机(特别是老主机),不妨回过头去多研究研究,相信你会收获一种别样的惊喜。
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